- Эй-эй, погоди, - обомлела я.

Туман послушно замер, но не исчез. Я озадаченно огляделась, но источника его так и не нашла. Да и я сама словно бы внутренним наитием этот туман ощущала. А ведь именно таким всегда в видениях был окутан мой дракон.

- Так, ты, получается, моя магия? – озадаченно уточнила я. Дожили. Уже с туманом разговариваю.

Он на миг окрасился в светлые тона и тут же снова потемнел. Я расценила это как знак.

- И ты, значит, намекаешь, чтобы я все-таки пошла на практику? – догадалась я.

Туман снова мягко поволок меня вперед.

Я мученически вздохнула.

- Ладно, ладно, пойду я на это занятие. Ты в этом разбираешься все-таки лучше, чем я. Но учти, если меня прибьют, хана нам обоим, - я решительно повернула ручку двери, и туман тут же пропал, оставив после себя лишь смутную уверенность на душе.

Кто знает, вдруг и вправду из-за необходимости защитить моя сущность сегодня враз пробудится? В воображении сразу нарисовалось, как уронит челюсть магистр и замрут с открытыми ртами снобы-однокурсники, когда Дракон Дня явит себя. У меня даже настроение резко поднялось.

Сначала я первым делом зашла за Миламирой, но ее не застала. Ну да, я же вчера сказала, что на практику не пойду, вот подруга и не стала меня ждать, одна ушла. Ну а так коридор как всегда пустовал, высокорожденные аристократки еще и не собирались вставать и куда-либо идти. Оно и к лучшему, мне не хотелось портить настроение с утра встречей со сладкой парочкой Райна-Летта. Особенно после вчерашнего, когда они попались мне в общем холле. Там как раз было полно народа, чем, конечно, и решили воспользоваться эти две добрые девушки, чтобы унизить меня при всех. Ну а я вот ни разу не была настроена на очередное соревнование в колкостях. Так что в ответ просто вежливо посоветовала им сходить сдать свой яд целителям, наверняка те оценят по достоинству, ведь где еще найдут столь редких гадин. И хоть какая-то польза будет, а то нечего ведь больше с бедных Райны и Летты взять, кроме яда на анализы. Ответить мне ничего внятного они не смогли, да я и не стала дожидаться, когда их пыхтение в праведном гневе примет членораздельные формы. Так и ушла сопровождаемая взглядами двух оскорбленных аристократок и наблюдавших за нами студентов.

Но все равно сегодняшнее утро не обошлось без встреч. Среди сновавших в коридоре студентов меня вдруг выцепил Дейвон. Наверное, он хотел сказать «Доброе утро», но я опередила его, не удержавшись:

- Ты меня преследуешь?

Он демонстративно закатил глаза.

- Ну вот почему ты такая? Я всего лишь иду на занятия, увидел тебя, решил поздороваться, а ты сразу с подозрениями, - и безмерно укоряющий взгляд.

- Так ведь занятия у старшекурсников в другом крыле университета проходят вроде как. Или ты всегда идешь в обход?

- Ладно, - сдался Дейвон, - да, я нарочно тебя искал. Вчера ведь ты сразу сбежала, так толком не поговорили. Давай сегодня после занятий встретимся в парке? Погуляем, пообщаемся.

- Извини, но, вполне вероятно, что я не приду, - я покачала головой.

- Почему? – помрачнел он.

- Потому что у меня сейчас практика по магической защите, и добрый-предобрый магистр Мадис гарантировал, что я обязательно буду участвовать. А с непробудившейся сущностью сам понимаешь, - я развела руками, - шансы на то, что будет потом кому идти с тобой в парк, мизерны.

Видимо, Дейвон такого понятия как «черный юмор» не знал.

- Что? – обомлел он, и тут же глаза блеснули возмущенной злостью. – Да это же смертельно опасно для тебя! Ты почему господину Нрадею ничего не сказала?

- А где бы я его взяла, чтобы сказать? Слушай, Дейвон, нормально все будет,- я прямо таки излучала оптимизм. – Просто магистру Мадису хочется меня попугать. Естественно, убивать меня никто там не будет. Ну а насчет прогулки в парке я, так и быть, подумаю. Ладно, пора уже идти, а то так на занятия опоздаем.

Но только я сделала шаг в сторону, как Дейвон решительно произнес:

- Я с тобой пойду.

- Слушай, спасибо за заботу, но не вмешивайся, пожалуйста, - попросила я. – Для меня это шанс пробудить сущность.

 -   Или случайно погибнуть, - мрачно возразил он. - И вообще, возвращайся давай в свою комнату и на занятия ни ногой, пока господин Нрадей не вернулся.

-    Ну хорошо, - я старательно изображала смирение, решив не тратить время на препирательства, - пошла я обратно, - и побрела в другую сторону коридора.

Благо, Дейвон следить за мной не стал, так что поднявшись по лестнице, я сделала небольшой крюк по коридору этажом выше и таки добралась в итоге до нужной аудитории. И даже не опоздала.

Магистр Мадис встретил мое появление довольной усмешкой, а Мила аж запаниковала, когда я села рядом:

-    Кристина, ты что, - испуганно прошептала она, - тебе же нельзя было здесь показываться.

-    Так надо, - так же шепотом ответила я.

И ведь с каждым мгновением крепла странная уверенность, что эта разнесчастная практика и вправду станет судьбоносной. Главное, чтобы не в летальном смысле.

-    Итак, - начал магистр, - первым занятием сегодня повторим теоретические основы магической защиты. А затем Вас ждет непосредственно практика, - и мельком взгляд на меня.

Ручкой ему в ответ помахать, что ли? Настроение у меня улучшалось с каждой минутой.

Практические занятия всегда проходили в специальном зале, насколько я успела узнать. Огромный, величиной с футбольное поле, он выглядел настолько роскошным, что больше бы подошел для балов, а не для выплесков разрушительной магии. По периметру высились колонны, стены опоясывала череда балконов. Мебели здесь не имелось, так что всем пришлось стоять.

И почему я не удивилась, заметив на одном из ближайших балконов Летту с Райной, а на другом Дейвона? Причем, парочка девиц лучилась злорадством, им явно не терпелось посмотреть, как меня прибьют. А Дейвон же выглядел настолько мрачным и злым, словно собирался сам меня прихлопнуть за то, что сюда пришла. Но я постаралась не обращать на этих зрителей внимания, сосредоточилась на занятии.

- А каких-нибудь специальных костюмов нам не полагается? - не поняла я. - Не в платье же заниматься, что-то поудобнее нужно.

Магистр презрительно хмыкнул:

-    Неужели вы думаете, что какой-нибудь напавший на вас маг будет стоять в стороночке и ждать, пока вы переоденетесь во что-нибудь более удобное? Учитесь обороняться в любых условиях.

-    Но ведь вообще маловероятно, что на нас будет кто-либо нападать, - робко пробормотала Миламира.

-    Это на вас маловероятно, а у некоторых явно талант наживать врагов, портя людям жизнь, - парировал он.

Хоть я и прекрасно поняла, что снова я имелась в виду, но отвечать ничего не стала. Слишком у меня было хорошее настроение, чтобы портить его спорами.

Но магистр Мадис все же удивил, первым делом не меня вызвал, а парней по очереди отправил демонстрировать навыки магической защиты. Происходило это вполне однообразно: пока остальные стояли на безопасном расстоянии, к студенту в центре устремлялась со всех сторон атакующая магия. Создавал ее сам зал, насколько я поняла. Видимо, он был, так сказать, запрограммирован на любые магические проявления, преподаватель просто активировал нужное.

Да и сама атака была довольно слабой. Пусть я знала о ее разновидностях лишь из лекций того же магистра, но визуально по степени свечения потоков вполне получалось распознать. В основном мои однокурсники создавали куполообразную защиту, несколько все же повыпендривались приемами посложнее - явно красовались перед внимательно наблюдающими Райной и Леттой.

Милу магистр вызвал раньше меня. И хотя девушка явно робела и очень в себе сомневалась, но все же справилась, Мадис даже на миг одобрительно улыбнулся. Но потом его колючий взгляд злобно вперился в меня. Я только сейчас поняла, почему я осталась последней. Магистр, без сомнений, рассчитывал, что, наглядевшись на остальных, я трусливо сбегу, ведь повторить такое с отсутствием сущности просто невозможно. Наверное, Мадис все-таки был не таким уж законченным злыднем. Ведь даже сейчас смотрел на меня с явным намеком, мол, откажись.