И хотя моя восторженная влюбленность сейчас вовсю умилялась, но здравый смысл жаждал ответов.

-    Дейвон, спасибо, конечно, за заботу, - осторожно произнесла я, - но ты как-то странно себя ведешь. Как-то чересчур...

-    Что странного в том, что я о тебе беспокоюсь? - он будто бы даже разозлился. Судить я могла только по интонации, из-за дыма не видела выражение лица Дейвона.

-    Так ты меня от силы пару недель знаешь, - напомнила я.

-    И что? Я еще при первой нашей встрече все решил.

-    Что решил? - я мигом насторожилась.

Но в этот момент дым вокруг нас рассеялся. Мы оказались в ведущем на торговую площадь безлюдном переулке. Только сейчас Дейвон опустил меня на ноги и, честно говоря, я едва подавила порыв сбежать, настолько люто смотрел на меня маг.

-    Кристина, давай договоримся прямо сейчас, - не сводил с меня убийственного взгляда, словно желая пригвоздить к месту, - больше такого не повторится. За территорией университета ты не отходишь от меня ни на шаг.

-    Дейвон, а тебе не кажется, что ты немного перегибаешь палку? - я очень старалась говорить вежливо, хотя меня и взбесил его командирский тон.

-    Я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, - Дейвон вздохнул. - Ну вот что ты на меня так смотришь?

-    Жду конкретных пояснений, - я скрестила руки на груди, не сводила с него пытливого взгляда.

Дейвон снова мученически вздохнул и сдался:

-    Ладно, хорошо. Господин Нрадей на днях попросил, чтобы я обеспечил тебе безопасность.

Мдя. Вот только размечтаешься, что мужчина мечты готов ради тебя горы снести, как выясняются его истинные мотивы.

-    Но дело ведь совсем не в этом, - Дейвон вдруг взял меня за руки. - Да, я согласился на просьбу архимага. Но только потому, что ты... Ты важна для меня, понимаешь?

-    Не понимаю, - я хотела отстраниться, но он не только не отпустил, но вдруг притянул в свои объятия.

-    Сейчас объясню понятнее, - Дейвон чуть лукаво улыбнулся.

Он наклонился к моему лицу, я даже на миг восторженно затаила дыхание в ожидании поцелуя... И тут же меня словно ледяной водой окатило осознание - я не хочу этого. Совсем. Вообще. Никак. Даже при всей зашкаливающей влюбленности. Аж холодок ужаса вдруг по спине пробежал. И за секунду до того, как губы Дейвона коснулись моих, я отпрянула назад.

-    Нам пора, - старательно избегала его взгляда. - Там Миламира наверняка волнуется, куда я пропала.

-    Единственное, что тебя в данный момент интересует - это волнение твоей подружки? - в голосе Дейвона раздражение перемешивалось с откровенной осадой.

-    Меня вообще-то много всего волнует, но я не вижу смысла все озвучивать, - я мило ему улыбнулась, даже рискнула встретиться взглядом. - Так что, идем? Я обязательно передам господину Нрадею спасибо за такого замечательного ответственного охранника.

-    Это сейчас был сарказм? - мрачно смотрел на меня он.

-    Почему же? Просто планы на будущее.

-    Ладно, идем, - внаглую взяв меня за руку, Дейвон пошел вперед.

Мы миновали торговую площадь, нашли нашу университетскую карету. Здесь уже ждала взволнованная Миламира, да и тот попутчик почти сразу нарисовался со стопкой книг в руках. Так же вчетвером мы поехали обратно. Всю дорогу я смотрела в окно и хотя почти постоянно чувствовала на себе взгляд Дейвона, делала вид, что не замечаю. Уж слишком все это было странно... Красивый молодой мужчина проявляет ко мне явный интерес, я так вообще от него чуть ли не млею в приступе влюбленности, но при этом словно какой-то стоп-кран срабатывает... Впрочем, оно и к лучшему. Что-то чем дальше, тем запутаннее все вокруг меня становилось. А в таких обстоятельствах трезвый рассудок необходим как никогда.

Я не рассказывала Миламире о себе. И надо отдать ей должное, она и не расспрашивала, даже когда на весь университет прогремело о моем самозванстве. Вот и сейчас я пространственно ответила, мол, заблудилась немного в толпе, и Дейвон меня нашел. Прозвучало весьма фальшиво, но Мила не стала на этом акцентировать внимание. И уже за одно то, что она деликатно не лезет в мою жизнь, хотелось все-все ей рассказать.

После этой вылазки в город мы с Милой сидели в моей комнате. Нам сюда и ужин на двоих принесли. И хотя я рассеянно думала о своих заморочках, краем уха старательно слушала подругу:

-    Тот парень, что сегодня с нами ездил, - он то краснела, то сбивалась, - это Брион, единственный сын правителя Раззарда и, соответственно, родной брат Райны.

-    То есть, получается, вы с ним в одном доме жили? - уточнила я.

-    Ну как... да... он-то жил, а я служанкой работала. Но Брион меня и не замечал никогда, наверное. Только и он сам по себе такой, тихий, незаметный, рассеянный даже, - на лице Милы вдруг расцвела мечтательная улыбка, - никогда слова грубого не скажет...

-    Какой странный контраст, стерва-сестрица и тихоня-брат... - задумчиво констатировала я. - Так, Мила, здесь же вы на равных положениях. Может, тебе, ну не знаю, попытаться с ним хотя бы заговорить?

-    Ты что? - ахнув, она так всплеснула руками, что едва не опрокинула стоящие рядом на столике чашки с чаем. - Да я в его сторону даже смотреть лишний раз не решаюсь. И вовсе мы здесь не равны, - Мила сокрушенно вздохнула. - Он - сын правителя, а я... Я никто.

-    И вовсе ты не никто, - нахмурилась я. - Я, конечно, не особо в ваших сословных неравенствах разбираюсь, но неужели это имеет настолько большое значение?

Спросила и сама тут же себе мысленно напомнила, что наверняка имеет. И сын правителя никогда не отнесется с серьезными намерениями к служанке. Как и принц к девушке из другого мира.

-    Ты очень издалека, да? - деликатно уточнила Миламира.

-    Очень, - я устало потерла лоб. - Ты даже не представляешь, насколько издалека. И там, откуда я, все-таки намного проще. Есть, конечно, всякие предрассудки, но все равно влюбленные могут быть вместе, несмотря на разное положение в обществе.

-    Ну мы с Брионом не влюбленные. Он вряд ли даже о моем существовании знает, - Мила печально улыбнулась.

-    Знаешь, Кристина, я даже тебе завидую. Ты такая бойкая и красивая, у тебя точно никогда не будет проблем в личной жизни.

Я даже не сдержала нервный смех. И тут же следом кольнуло неприятное чувство. Просто вдруг вспомнились слова королевы Иввены «Самое забавное, что ты, похоже, действительно любишь его». Теоретически она могла иметь в виду только Андара. Но с чего такие выводы? Впрочем, она вполне могла сказать это лишь для привлечения моего внимания, чтобы я сразу не сбежала. Знать бы еще, что у нее на уме... И не только у нее, а у всех, кому я так или иначе позарез нужна. А то что-то я так однозначно догадывалась, меня ждало много сюрпризов. И не факт, что приятных.

Я пол ночи не спала, обдумывая сложившуюся ситуацию. Вот со своей стороны каждый выглядел белым и пушистым и желал мне исключительно добра: что архимаг Нрадей, что королева Иввена. Но ведь оба, несомненно, преследовали свои корыстные цели, в которых я была некой важной деталью. Так кому верить? Только недонинзе со взглядом олененка Бэмби? Для начала этого «неуловимого мстителя» еще как-то поймать нужно. Да и тоже, верить ему лишь на основании слов Митрины? Но можно ли верить самой Митрине? Уж она-то точно из всех самая мутная.

В общем, никаких озарений меня не посетило, я только окончательно запуталась. Заснула уже под утро, но встала по привычке рано. Даже сначала сонно на занятия начала собираться. И только уже полностью готовая замерла у двери из комнаты, запоздало спохватившись, что я вообще-то сегодня злостная прогульщица. Ведь предстояла смертоубийственная практика, на которой мне уж точно не стоило появляться.

Но едва я отошла от двери, как вдруг окутавший меня туман мягко поволок обратно к выходу.