-    Да это так, ничего особого важного.

-    А если честно? - я сразу уловила в его голосе фальшь.

Маг устало вздохнул, но увиливать больше не стал:

-    Не хочу вас пугать, но... Я еще вчера обнаружил... Мы сейчас с вами на западной дороге в Ридель. А аккурат параллельно этой дороге, - он указал на продолговатый овал на земле, - движется Митринский лес.

-    Митринский лес? - я и удивилась, и обрадовалась одновременно. А вот Мила перепугано ахнула.

- Да, он самый, - мрачно подтвердил Лаффин. - Раньше, видимо, был дальше, но теперь и приближается к нам, и при этом перемещается туда же, куда и мы. Очень сомневаюсь, что это просто такое совпадение. Дело наверняка в Кристине.

Ну да, конечно, в этом мире дело всегда во мне. Я уже привыкла, что я тут источник всех бед и камень преткновения заодно.

В ответ на мой скептический взгляд Лаффин пояснил:

-    Твой дракон ведь пробудился, а значит, магическое равновесие пошатнулось. Нам нужно как можно скорее отправить тебя в твой мир.

-    Мне нужно скорее к Андару, - я стояла на своем. - А уже вместе с ним и будем думать, как быть с равновесием. Вы ведь магию Андара тоже видите здесь? - я кивнула на начерченное нагромождение символов.

Лаффин явно неохотно, но все же вгляделся.

-    Вижу, - наконец, определил он. - Принц сейчас пересекает море. Так... А, вот, движется в Астен.

-    То есть в обратную сторону от нас? - полуутвердительно спросила Миламира.

-    Ну да, - маг кивнул. - Видимо, в Раззарде восстановился и теперь возвращается обратно в столицу.

-    Вы уверены? - мне очень хотелось сомневаться, да только Лаффин, похоже, не лгал.

-    Так и есть, - он двумя руками указал на символы, мол, вот сама же посмотри, и все-таки сочувствующе добавил: - Кристина, мне жаль это говорить, но магическая картина отображает все явственно: принц Андар возвращается в королевский дворец, да и брачных уз между вами нет. Ты ведь сама упоминала о некоем ритуале, который Андара ослабил. Что, если это было именно разрушение вашей связи?

-    Я не знаю, что это было, я в вашей магии не понимаю, - нервно пробормотала я.

Мила села рядом со мной на поваленное дерево и ободряюще пожала мою ладонь. Ну а я молчала. Я просто не знала, что сказать. Что вообще думать. С чего я взяла, что Андар снова чувствует? Только с того, что мне самой очень этого хотелось? Но ведь он приехал в Раззард! Отыскал меня! Он сам сказал, что пришел за мной! Но почему теперь отдаляется...

Похоже, последнее я подумала вслух. Мила тут же предположила:

-    Может, он понимает, как важно тебе вернуться в свой мир, потому и не вмешивается.

-    Если бы он считал, что мне нужно поскорее на Землю, то убрал бы свой запрет на перемещения между мирами, - возразила я.

-    Так на подобное столько сил нужно, - Лаффин покачал головой. - Сомневаюсь, что принц успел полностью магически восстановиться после всего произошедшего. И я согласен с Миламирой, принц Андар наверняка даже лучше нас понимает, как опасно нарушение равновесия. Твоя сущность воплотилась Драконом Ночи. И теперь либо тебе нужно вернуться в свой мир, либо одному из вас погибнуть. Тогда магия снова придет в равновесие.

-    Милая перспектива, - угрюмо констатировала я.

-    Как уж есть, - Лаффин принялся осторожно разливать из котелка зелье в специальные склянки. - Ну все, сейчас дальше тронемся в путь.

Миламира спешно встала, начала убирать посуду. А я так и осталась сидеть на месте. Пробормотала:

-    В любом случае мне нужно сначала хотя бы поговорить с Андаром, а потом уже решать как быть.

Лаффин мученически вздохнул.

-    Ну хорошо, Кристина, хорошо, будет у тебя возможность пообщаться с принцем. Не наяву, конечно, но встретитесь. Но первым делом нам нужно добраться в Ридель, а до этого я не риску лишний раз тратить магию. Мало нам было преследующего Дракона Дня, так теперь еще и Митринский лес зачем-то объявился.

-    Я все же думаю, Митрина на нашей стороне, - возразила я. - Может, лес потому и приближается, чтобы мы смогли там от Дейвона укрыться.

Судя по крайне скептическому взгляду Лаффина, он очень в моей версии сомневался. Но спорить не стал. Закончив с зельем, потушил костер. Теперь уже окончательно стемнело, и нам предстоял дальнейший путь.

Ночью мне не спалось. И так весь день проспала, да и мысли одолевали, не позволяя расслабиться. Осторожно, чтобы не разбудить спящую Миламиру, я перебралась вперед, к Лаффину на козлы.

-    Не спится? - улыбнулся маг, когда я села рядом.

-    Выспалась за день. Может, вас сменить? - предложила я. - Только объясните, как править и куда ехать.

-    Я теперь все равно не усну, зелье на сутки бодрость дает, да и тут столько развилок - запросто можно свернуть не туда и заблудиться. И ночь вон какая темная выдалась. Тучами все затянуто, как бы дождь не пошел.

Дорога по-прежнему пролегала через лес. Интересно, а насколько далеко Митринский? И с какой целью сопровождает нас?

На несколько минут повисло молчание. Лошади бодро неслись вперед, тоже, наверное, под действием зелья не чувствовали сонливости и усталости. Я слушала цокот их копыт и смотрела на небо. Почти черное, непроглядное... Я не сразу поняла, что неосознанно выискиваю взглядом силуэт дракона. Снова кольнула тоска. Толку ждать, если Андар очень далеко отсюда, да и не рвется меня искать. Не о нем сейчас нужно думать, а о возвращении домой.

-    Я вот все понять не могу, - пробормотала я, - как так Дейвон вдруг оказался Драконом Дня.

-    Я тоже могу лишь строить догадки, - задумчиво отозвался Лаффин. - но я почти уверен, что ни принц Урамм, ни сам градарийский король не знали о Дейвоне. Еще в университете я мельком уловил ауру мощнейшей магической иллюзии, но тогда толком не было возможности разобраться. И вот на балу точно такая же магия промелькнула у принца Урамма. Получается, создавали ее одни и те же маги. Ты только представь, насколько сильной должна быть иллюзия, чтобы сущность принца выглядела и проявляла себя как Дракон Дня, а у Дейвона, наоборот, Дракон Дня был замаскирован под другую сущность. И такое, видимо, чуть ли не с рождения.

-    Но, получается, что Дейвон тоже сын короля? - уточнила я. - И родной брат Урамма?

-    Полагаю, что все же сводный. Матери у них, скорее всего, разные. Да и сам Дейвон же вроде как из раззардских аристократов. Видимо, его мать когда-то была в любовницах у градарийского короля.

- Хм, интересное совпадение. Что Андар незаконнорождённый, что Дейвон...

-    На самом деле, у Драконов обычно многое в жизни совпадает. Они как две стороны одной медали. Вроде бы противоположные, но в чем-то и единые. А с Дейвоном, получается, имеет место некий многолетний заговор. Почему-то нарочно ведь скрыли истинного Дракона Дня. Но зачем? Тут у меня даже предположений нет, -  Лаффин покачал головой.

-    Дейвон по какой-то причине ненавидит Андара, - задумчиво добавила я. - Вряд ли же только из-за противоположности их сущностей?

-    Возможно, Дейвона просто так воспитали. Одно могу сказать точно: это не случайная неприязнь. И вот от Урамма он же тоже хотел как раз на балу избавиться, если я правильно все понял. Наверное, чтобы после смерти брата явиться истинным наследником престола.

-    Ну а теперь зачем он нас преследует? - только сейчас озадачилась я.

-    Ты ему для чего-то нужна. Он наверняка попытается помешать твоему возвращению в родной мир.

-    А я ему зачем? Или у него расовая неприязнь ко всем Драконам Ночи? - я мрачно усмехнулась.

Лаффин в ответ лишь пожал плечами. А я продолжала рассуждать вслух:

-    Зато, без сомнений, все знает Митрина. Может, заедем в ее лес, а? Ненадолго хотя бы?

Хранитель аж в лице переменился.

-    Кристина, это очень опасно.

-    Но я там была и дважды - ничего, живая и невредимая, как видите. Я же не прошу вас туда идти, но вот я бы заглянула. Мне бы просто с Митриной поговорить.