-    Ты хоть знаешь, кто она? - Лаффин наградил меня скептическим взглядом.

-    Вроде как то ли сверженная, то ли мятежная богиня, - я пожала плечами. - Я в вашем пантеоне богов не разбираюсь. Слышала лишь о Великом Драконе, который куда-то делся, ну и вот про Митрину.

-    Великий Дракон развоплотился, разделив свою великую мощь на две сущности: Дракона Ночи и Дракона Дня. Но кроме него, существовали и младшие боги. Митрина как раз из них. По легендам, за некий проступок ее низвергли, обрекая на жизнь среди людей.

-    А что она такого сделала? - даже жутковато стало.

-    Об этом легенды умалчивают. Наверное, она совершила нечто ужасающее, но у меня на этот счет даже предположений нет. Но, возвращаясь к Дейвону, - Лаффин еще сильнее нахмурился, - я все понять не могу, как он нас преследует? Он не может чувствовать твою сущность, ведь твой Дракон ослаблен после первого воплощения и сейчас его мощь на расстоянии не распознать. И к тому же из Раззарда мы переместились магически на большое расстояние, и путь перемещения отследить невозможно. Но Дейвон как-то определяет направление! Я ведь каждый вечер проверяю окружающую магию, так что тут ошибки быть не может - Дракон Дня явно знает, где мы находимся! Но каким образом - для меня просто величайшая загадка. Одна надежда, что когда переместимся в Гафес, удастся от этой погони избавиться.

Мне вот тоже ни разу не хотелось, чтобы Дейвон нас нагнал. Может, конечно, и существовала некая скрытая причина, но пока казалось, что все дело в ненормальном отношении Дейвона ко мне. А ведь он, получается, с первой же нашей встречи знал, кто я. Скорее всего, еще в момент нашего знакомства применил некую приворотную магию, вот меня ненормальной влюбленностью и пришибло тогда. Но после моя сущность все крепла, и приворот становился все слабее. Теперь Дейвон вызывал у меня лишь инстинктивный страх и злость.

-    А как можно победить Дракона Дня? - я с надеждой посмотрела на Лаффина. - Если я - Дракон Ночи, то ведь теоретически могу одолеть Дейвона?

-    Кристина, пойми, он с детства учился магии, - хранитель с сожалением покачал головой. - Причем, обучали его наверняка архимаги. А ты?.. Да, у тебя равная по потенциалу сущность. Но это ведь это как с оружием - если ты не знаешь, как им управлять, то толку? Нужно досконально разбираться в магии, чтобы твоя сущность проявила максимум своей силы. А это годы и годы обучения. Сама понимаешь, нет у нас столько времени.

-    Как-то все совсем уж безнадежно получается, - помрачнела я. - Равновесию хана, Дейвон - могущественный псих, вдобавок еще какие-то застарелые заговорщики, спрятавшие истинного Дракона Дня. О, а еще и подмена знаний по магии...

-    А про это ты откуда знаешь? - изумленно перебил Лаффин.

-    Миламира сказала. Но мы с ней толком так и не поняли, что в магической теории подменили и зачем. Может, вы знаете?

-    И я не знаю. Обитель хоть и обособлена от остальных людей, но изменение знаний произошло повсемирно. А мы уже слишком поздно это обнаружили, когда не осталось старейшин, помнящих, как и что должно было быть. Теперь остается лишь гадать...

-    Как-то уже слишком много загадок в последнее время, - я вздохнула и упрямо добавила: - потому нам и нужно к Митрине. Она уж точно знает ответы на все вопросы. Да и к тому же она мне уже один раз открывала переход в мой мир. Можно и не спешить за этим в обитель, если я уже из Митринского леса могу попасть на Землю.

-    Все логично, я не спорю, - терпеливо ответил Лаффин, - но все же есть одна загвоздка. В этот лес попадают только тогда, когда этого хочет его хозяйка. И пока сама Митрина не подстроит так, чтобы ты там оказалась, можешь, сколько угодно, без толку туда ломиться.

-    Но хотя бы попробовать надо, - не унималась я.

-    Хорошо, - Лаффин мученически закатил глаза, все-таки я его допекла, - если Митринский лес подойдет достаточно близко, попробуем туда попасть.

Миламира вела себя странно. Она и раньше была немного рассеянной, но теперь словно бы вообще отсутствовала в этой реальности. Приходилось по несколько раз повторять, чтобы она услышала. И при этом, казалось, Мила то ли жутко нервничает, то ли чего-то боится. Она беспрестанно оглядывалась назад, словно за нами мчалось как минимум целое стадо всадников Апокалипсиса. Я а всякий случай ее заверила, пытаясь успокоить:

- Мила, не волнуйся, Дейвону нужна только я, он вас и пальцем не тронет. Да и у тебя ведь сильная магическая сущность, ты замечательно владеешь даром иллюзии – запросто скроетесь незаметными.

Но она мои слова будто мимо ушей пропустила. И, честно говоря, меня очень настораживало странное поведение подруги. На фоне всего этого начали закрадываться нехорошие мысли, что Миламира умалчивает что-то важное, и даже мелькнуло подозрение «А могу ли я ей доверять?». Но я быстро справилась с этим приступом необоснованной паранойи.

В остальном же ничего интересного не происходило. Мы все так же спешили по лесной дороге, явно старой и заброшенной, ведь нам ни разу не попалось навстречу ни одного экипажа или всадника. Но Лаффин уверял, что знает путь точно и мы совсем скоро прибудем в Ридель.

Я ждала этого с большим нетерпением. Точнее, обещанной хранителем возможности поговорить с Андаром. Тщетно я пыталась как-то во сне связаться с принцем сама – стоило мне заснуть, как я будто бы просто проваливалась в кромешную темноту. Да и моя сущность больше никак себя не проявляла. Видимо, после воплощения враз потеряла все желание меня куда-либо во снах переносить. И магию ведь я совсем не чувствовала. Хотя Лаффин утверждал, что это как раз таки нормально. После такого пробуждения-воплощения «не по правилам» мой Дракон еще долго будет восстанавливаться. И то надо сказать «спасибо», что не убил меня своим выплеском.

С наступлением темноты разразилась гроза. Чуть ли не скрипя зубами, Лаффин объявил, что на ночлег придется остановиться, а то в такую непогоду продолжать путь – не самое разумное решение. Утешало лишь то, что и Дейвон во время этого буйства стихии преследовать нас не сможет.

Закрыв небольшую полянку магическим куполом, Лаффин окончательно вымотался. Пусть мы были защищены от грозы, но нашему хранителю уж точно требовался основательный отдых. Миламира даже проворчала:

- И правильно. Зелья зельями, но здоровый сон ничто не заменит.

Маг ужинать не стал. Вытащив из кибитки спальный мешок, тут же устроился в нем на траве. Пробормотал сонно и чуть виновато:

- Сразу будите, если что, - и мигом отключился.

Мы с Миламирой развели костер, запекли на углях картофель и вскипятили в котелке воду для чая. В общем, ужин у нас получился весьма скудный. Припасы подходили к концу, но и мы ведь должны были вот-вот добраться в Ридель.

Уже когда пили чай, сидя рядом на поваленном бревне, я спросила напрямик у молчаливой Миламиры:

- Мила, все-таки, что происходит? – как можно участливее и деликатнее.

Она перевела на меня чуть растерянный взгляд и пробормотала:

- Да вроде ничего, просто как-то мне неуютно немного… Лишняя я тут, понимаешь. Лаффин везет тебя в обитель, ну а я так, - она невесело усмехнулась, - за компанию прицепилась.

- Так ведь ты и сама хотела в эту обитель попасть… А тогда, на балу, - спохватилась я, - ты поговорила с братом Райны?

Мила шумно вздохнула.

- Попыталась, - явно не хотела говорить на эту тему, но все же пояснила: - Оказывается, он очень даже знает, кто я. И что была простой служанкой у них в доме, и что училась с ним в одном университете… Он… Он мне прямо сказал, что раньше я была просто пустым местом, а теперь стала еще и воплощением позора.

- В смысле, что посмела учиться магии, не будучи аристократкой? – во мне закипела злость.

Мила кивнула и совсем уж тихо подытожила:

- А ведь я просто с ним поздоровалась… Всего лишь поздоровалась, а он сразу вот так вот высказал. Видимо, его возмутило, что я посмела подойти и с ним заговорить.