А теперь пора валить отсюда, иначе я позволю им уговорить себя - слишком заманчивое предложение. Да, именно предложение. Никогда не думал, что окажусь в столь щепетильном положении, и мне придётся изворачиваться, как ужу на сковороде.

В восемь тридцать утра я вышел из спальни. Пахнет вкусной едой. Варвара по привычке приготовила завтрак.

-Я на кухне, жду вас уже полчаса. Раньше вы никогда не опаздывали к завтраку. Кстати, а где ваша домработница? Не поверю, что вы научились обходиться без няньки.

Варя сидит за столом и ждёт меня к завтраку. Блины со сметаной, бутерброды с маслом и сыром, ветчина - заботливые руки Варвары не оставят меня голодным.

-Виола приходит три раза в неделю. Завтрак я научился готовить сам. И да, я не могу обходиться без няньки. А ты всё такая же заноза, - в шутку заметил я. - Сейчас сварю кофе и будем завтракать.

-Не нравитесь вы мне, - покачивая головой, сказала Варя. - Что-то происходит с вами нехорошее. Что не так?

-Всё так, Варенька, всё так. Ты лучше расскажи толком, что там творится, в замке. Еду и не знаю, с чем придётся столкнуться.

-Мамка сказала, чтобы я вас отыскала и предупредила, что Павел Леонидович ушёл из замка, по причине присутствия в нём особы, которая ведёт себя, прямо скажем, не подобающим образом. Она жжёт траву и обкуривает дымом комнаты, а в камине сжигает ваши старые вещи. А ещё громко ругается с кем-то. На вопрос, кто она и на каком основании поселилась в замке, посылает Павла Леонидовича к чёрту.

-Это Оксана.

Она сильная женщина, но и взбалмошная. Помню, как она пришла ко мне на день рождения, хоть я и не приглашал её. В то время я встречался с местной актрисой. Оксана сразу вычислила мою пассию из толпы. Она подошла к ней и стала петь дифирамбы, дескать, знает и восхищается её игрой, и что у актрисы редкий талант. А потом, как бы, между прочим, сообщила, что сегодня желает заняться любовью с именинником. И добавила, что он, то есть я, женщин меняет, как перчатки, но она, Оксана, единственная, к кому он стоически возвращается и никогда не отказывается от секса с ней. Конечно, я не знал, о чём они там беседуют и когда Оксана подошла ко мне и увлекла за собой в соседнюю комнату, чтобы якобы обсудить какую-то новость, я смело пошёл за ней. Актриса ушла. Оксана потом призналась, как отшила соперницу. Смешно вышло. И самое главное, Оксана была права - я всегда возвращался к ней. И теперь, я хочу выяснить, что с ней и почему она обосновалась в замке.

Что-то мне неспокойно на душе. Наверное, надо было ехать вчера.

-Оксана, это та шикарная блондинка? - ревностно спросила Варвара.

-Да? Ты находишь её шикарной?

-А то вы сами не понимаете, - пробурчала Варенька. - Она вам нравится и это факт. Вон как у вас глаза засверкали, стоило мне похвалить её.

-Ты хорошая девушка, Варя. Ты честная и ты тоже шикарная, помни это, - подбодрил я её. Варя очень изменилась с тех пор, как переехала в город. Она сбросила лишний вес, постройнела, стала пользоваться косметикой. Это уже не та деревенская пышногрудая дурочка, она стала женственной и мягкой. - В замок я тебя не возьму, так что после завтрака можешь быть свободна. Но прежде, вымоешь посуду. Виола сегодня не придёт.

-Вот ещё чего выдумали, я не оставлю вас одного. Я уже собралась и мамке сказала, что приеду. Не хотите, чтобы я в замок шла, так и не надо, я рядом буду на всякий случай, а как соберётесь ехать в город, так за мной заедете, - принялась уговаривать меня Варвара.

-Варя, тебе нечего делать в селе, оставайся в городе, - твёрдо и убедительно произнёс я. - Это мои «скелеты» и мне самому придётся избавляться от них.

-Какие скелеты? - вытаращив на меня испуганный взгляд, спросила Варвара.

-Есть такое выражение «скелеты в шкафу». Метафора, понимаешь?

-Понимаю, - насупившись, ответила Варя. - Теперь и подавно я вас не оставлю, со скелетами-то, а не возьмёте с собой, так я на автобусе приеду.

-Ох и приставучая ты, Варвара. Тебя к неприятностям, как будто магнитом притягивает. Ешь, давай, а то и так уже всё остыло.

-Давайте я в микроволновке подогрею, - предложила Варя.

-Мне не надо.

Завтрак получился сытный. Я отвык, так много есть, со времён «прислуги Варвары». Теперь большей частью обхожусь бутербродом и чашкой кофе, а потом плотно обедаю.

-А я скучаю по замку, - призналась Варя. - Вернуть бы всё на круги своя. И дух нас не беспокоил, пока эта девка не появилась в доме. Всё покатилось комом, как только она переступила порог замка.

-Марина? - уточнил я.

-Она, а кто же ещё. Вот с первого дня, как только она появилась, в замке стало пахнуть серой.

-Хочешь, открою тебе тайну? - шёпотом произнёс я.

Варвара вся внимание. Она так напряглась, что даже шею вытянула, как гусыня.

-Марина только один раз появилась в моём замке. - Варвара выдохнула и откинулась на спинку стула. - Как думаешь, кто приходил ко мне в её обличие?

Варвара задумалась. Несколько секунд томительного молчания.

-Признайся, ты видела её автомобиль в то утро, когда она пришла во второй раз?

-Врать не буду, - перекрестившись, произнесла Варя. - Машину не видела. Девушку встретила на пороге замка, - я пришла, а она уже уходила. Взглянула на меня со злостью и шмыгнула за ворота. Я поспешила проверить, не украла ли чего. Сразу проверила шкатулку, но деньги были все целы. И побрякушки все на своих местах стояли. И даже ваши часы наручные, ну, которые дорогущие и те на месте лежали.

-Значит, машины не было. Девушка приходила, а не приезжала из города.

-«Морочит» вас кто-то, вот в чём дело. Говорят, что наркоманы и алкоголики, зависимые люди, а от кого зависят, никому не ведомо.

-Так ведь я разговаривал с Мариной буквально вчера вечером. Она настоящая, живёт с мамой в скромной квартирке. Машину продала осенью, потому что не хватало средств выплачивать кредит. Она помнит меня и утверждает, что мы виделись только один раз.

-Это сильный дух, раз личину менять может. И ведь как глубоко пустил свои корни, тяжело будет от него избавиться. Пелагея пробовала и только головной боли себе нажила, дух тот, порчу на неё наслал, так она насилу «очистилась» и даже в церковь ходила.

-А раньше в церковь не ходила? - улыбнувшись, поинтересовался я.

-Ведьмы в церковь только в ночь приходят, к воротам, да к замку прикладываются губами, а в саму церковь ни ногой. Случалось, что прямо посреди службы, ведьма, посмевшая войти в храм, начинала кричать дурниной, а то и подавно матом ругаться, а иных колотье пробивало, да ещё и на пол может повалить - вот так и открывается правда о ведьмовской натуре.

-Ну, ты сейчас наговоришь мне, что я и носа не суну в замок. А, между прочим, там Оксана - моя давняя подруга и она нуждается в помощи.

-Говорю, что знаю, а что мне неведомо, так я о том молчу.

-Говоришь на непонятном языке, - заметил я. - Только что передо мной сидела адекватная горожанка и вот снова селянка с «байками из склепа».

-Природу деревенскую не спрятать, да я и не пытаюсь, - обиженно пробурчала Варвара.

-Значит, думаешь, что ко мне дух приходил? - поморщившись, спросил я.

-Может и так, но я не уверена. К Пелагее идти надо и признаться во всём, как на духу. Она скажет, что делать и как быть. Так что, вам придётся меня с собой взять. Пелагея вас без меня и на порог не пустит, потому как опасается «одержимых». И в замок, она не пойдёт, по известной причине, а я пойду и сделаю всё, как она велит.

-Считаешь, что я «одержимый»?

-А то, нет, - поддразнила меня Варвара. - Сейчас посуду помою и в путь. Идите, собирайтесь в дорогу.

Мне казалось, что жизнь наладилась и прошлое безвозвратно останется в прошлом, но нет - оно напоминает о себе и мало того, оно возвращает меня в бессмысленную суету, в суровую реальность бессознательного падения.

А, может, чёрт с ним, с замком. Выстрою ещё один, но уже точно выясню, не случалось ли чего в тех местах. Я могу снова всё изменить - жизнь преподносит мне подарки словно по взмаху волшебной палочки. А если женюсь на Анне, поднимусь так высоко, что с той высоты и не разгляжу проблем, которыми теперь сыт по горло.