Среди Братьев Судного Дня были разные мнения. Воины спорили о том, как спасти Айса. Никто не знал, где его держат. Единственным возможным источником информации был Шок, но ему не доверяли.

Услышав тиканье часов, Сабэль бросилась наверх, объясняя это тем, что ей нужно проверить брата и перепрятать дневник Апокалипсиса в более надёжное место. Она бросила выразительный взгляд на Оливию и Сидни, а затем исчезла в первой попавшейся спальне огромного поместья Стерлинга.

Через несколько минут девушки поднялись вслед за ней.

- Я собираюсь вернуть его, - сказала Сабэль, когда они вошли в комнату.

Оливия и Сидни обменялись взглядами. Да, они обе подозревали, что между ней и Айсом зародилось нечто большее, чем просто дружба, пока те находились в бегах, но мудро не сказали ни слова.

Сабэль расстегнула рюкзак и открыла книгу, а затем взглянула на девушек.

- Как мне его использовать?

- Дневник Апокалипсиса? - спросила Оливия. – Ты уверена, что это хорошая идея?

- У тебя есть вариант получше? Мы будем сумасшедшими, если предположим, что воины, которые сейчас внизу, смогут проникнуть в логово Матиаса, где бы тот ни находился, и не получат ранения или не окажутся убитыми Анарки. Зачем им рисковать, если Дневник Апокалипсиса может помочь? Я не знаю наверняка, как использовать его, да и не было времени на это, когда Айса схватили. Но теперь они не оставили мне выбора. Помогите.

Они колебались, затем Сидни кивнула. Оливия сделала то же самое.

- Я всегда начинала со слов «Дорогой Магический Дневник», так как полагала, что это именно он. Конечно, я считала, что книга исполняет сексуальные фантазии. Так или иначе...

Она покраснела, ее бледная кожа стала розовой.

- Все, что ты должна сделать, это записать свое желание.

Оливия поискала в комнате ручку, а потом передала ее Сабэль.

- Теперь мы знаем: для того, чтобы твоя мечта сбылась, нужно этого очень сильно хотеть. Чем больше желание, тем страстнее необходимо мечтать о его исполнении. Спасение Айса должно быть самым глубоким желанием твоего сердца.

Без проблем. Страх пожирал Сабэль изнутри, ей было по-настоящему больно от того, что Айса нет рядом. Каждое мгновение, пока она не знала, жив ли он, являлось для нее чистой пыткой. Сабэль хотела, чтобы он был с ней, чтобы она могла обнять его, чтобы у них был шанс распутать будущее вместе.

- Отлично.

Сабэль прикоснулась ручкой к странице, собираясь с мыслями.

- Это требует времени, - предупредила Сидни. – Действие Дневника, я имею в виду. Он не работает по щелчку пальцев.

Сабэль быстро написала несколько предложений, в которых просила о безопасном возвращении Айса. Затем захлопнула книгу. Если за проявлением магии Дневника следили, то им пришлось бы иметь с этим дело.

- Я не оставлю Айса на прихоть книги. Я собираюсь к Шоку.

Оливия ахнула.

- Ты что, с ума сошла? - Сидни набросилась на Сабэль. – Он, скорее всего, встал на сторону Матиаса и может использовать твоё появление, чтобы похитить тебя и осчастливить хозяина.

Возможно. Они мало знали об этом маге, за исключением того, что, он, по его утверждению, работает на Братьев Судного Дня, появляется, когда хочет, а затем так же быстро снова исчезает. Крайне скрытный, Шок всегда был загадкой. И в этот момент она видела несколько вариантов развития событий.

- Дневник Апокалипсиса возник из-за магии Морганны Ле Фэй. Никто из нас ничего не знает о том, как действует книга. Я не могу полагаться только на нее, так что буду искать Шока. Знаю, этот человек небезопасен и непредсказуем, но он не навредил тебе, хотя мог, - ответила она Сидни. – Кроме того, возможно, Шок будет в отъезде, а Анка узнает что-то полезное.

С другой стороны, он мог быть там и похитить ее. Но Сабэль не желала дожидаться, пока люди внизу придут к решению, которое заставило бы их рисковать жизнью. Она предпочла бы пойти одна, и, если бы ее ранили или убили... Что ж, она была не так важна для дела, как Айс.

- Мы пойдем с тобой, - убеждала Сидни.

- Нет! Матиас хочет подавить наше сопротивление, а у Оливии очень важная миссия – она внучка Морганны Ле Фей. Кроме того, мне нужно, чтобы одна из вас взяла Дневник под свое крыло.

Сабэль вручила книгу Оливии.

- Я не должна напоминать тебе, чтобы ты охраняла его ценой собственной жизни. И, Сидни, еще мне нужно, чтобы ты всех отвлекла, и волшебники, которые сейчас находятся внизу, не знали о моем отсутствии.

- Конечно. Но если ты не вернешься через два часа, мы пойдем за тобой, - предупредила Сидни.

Через два часа она либо добьется успеха, либо умрет.

***

Сабэль телепортировалась к дому Шока. На захудалой лондонской улице, недалеко от Кэнэри Уорф, это здание было одним из многих невзрачных кирпичных строений, которые веками выдерживали ветер, воду и войну. Ремонт, состоящий из нанесения нового слоя краски и мойки окон, абсолютно не скрывал убогий вид жилища.

На мгновение закрыв глаза, Сабэль отправила личный зов Шоку с просьбой принять ее. На самом деле она надеялась, что мага не окажется дома, тогда она смогла бы поговорить с Анкой наедине.

Удача была не на ее стороне. Мгновение спустя Шок с хмурым видом распахнул дверь. На нем были солнцезащитные очки и кожаные брюки. Больше ничего. Мощь, исходящая от его полуголого тела, обрушилась на нее через портал. Высокий рост, широкие плечи, накачанные бицепсы, мускулистые живот и бедра. Маг производил довольно-таки устрашающее впечатление, но делал он это специально.

- Чему обязан своим неудовольствием видеть тебя? Ты была отправлена ко мне собственным братом с каким-то глупым сообщением? Он думает, что я не причиню вреда посланнице, если она красивая?

Сабэль надеялась, что при необходимости сможет играть в словесные игры, выбирать выражения и не показывать цель сразу же. Скорее всего, Шок был единственным, кто знал, где находится Айс. Если она всё рассчитает правильно, так, чтобы он решил помочь ей, то, возможно, скоро Айс будет спасён.

Никаких «если», тем более что Шок держал ее на пороге, дрожащую от декабрьского холода. В Лондоне выпал снег, и влажный ветер пронизывал одежду насквозь.

- Нет. Когда несколько дней назад мы освободили Сидни от Матиаса, он ударил брата заклинанием, которое никто из нас никогда не видел и не знает, как ему противостоять. Оно медленно убивает его. Я просто смогла поддерживать Брэма и надеюсь, что его пропавшая пара появится. Но это не...

- Какое заклинание? - спросил он.

- Я не знаю. Нечто окутало его чёрным облаком и чуть не задушило. Но, как бы то ни было, я здесь, чтобы обсудить участь Айса.

Шок замер. Что-то отразилось на его лице, и Сабэль поняла: он знает о пленении Айса.

- В смысле?

- Мы с тобой знаем, что он не переживет ночь, если ты не поможешь мне добраться до него. Могу я войти?

Опять то же, Шок поколебался, затем взглянул поверх ее головы, налево и направо, словно искал шпионов.

- Три минуты, - наконец-то буркнул он и отошел в сторону.

Сабэль вошла в удивительно уютное местечко. Декор жилища Шока или его отсутствие не интересовали ее, но она заметила, что каждая стена была белой, каждая ручка мебели черная. Поцарапанные полы с потертыми коврами были из твердых пород дерева.

- Ты хочешь обсудить Айса или поглазеть на гостиную?

С виноватой гримасой она покачала головой.

- Извини. Ты видел его?

Он пожал плечами, указывая, что на самом деле ему все равно, разглядывала ли она комнату или извинялась.

- Я подозревал, что Брэм или Герцог придут хлопотать о Рикарде, и никак не ожидал увидеть тебя.

- Брэм не может, а Герцог озадачен назначением Матиаса в Совет после убийства МакКинета.

- Ты удивлена, что Матиас не нуждается в членах Совета и стремится заменить их? Слушай, девочка, Матиасу не нравится любой представитель Совета, а твой брат особенно. И если он попытался убить Брэма тем черным облаком, но твой брат все еще жив, это свидетельствует о силе воли Брэма. Что-то удерживает его в живых. Что?

Сабэль пожала плечами. Месть, его пара, чистое упрямство?

- Остальные Братья Судного Дня знают, что ты здесь?

Она колебалась. Сказанная правда может сделать ее уязвимой, но Сабэль подозревала, что Шок быстро распознает ложь... и не примет ее.

- Нет.

- Должен был прийти Герцог. Возможно, Маррок. Ты не можешь заниматься делами, в которых ничего не смыслишь.

Черт возьми, можно подумать, это было пределом её мечтаний!

- Я прекрасно осознаю опасность. Никто из них не мог прийти. Они не доверяют тебе.

- А ты?

- Не совсем. Меня успокаивает лишь то, что я не верю, будто у тебя есть личные мотивы не любить меня или желать, чтоб Матиас испробовал на мне свой фирменный способ насилия.

Шок прошел мимо нее. Когда он отдалился, Сабэль увидела татуировку в виде стилизованного под кельтский узел удара молнии, прошившего его спину от одного плеча до другого. Ничего кроме черных чернил, бронзовой кожи и невероятной боли, которую Шок, должно быть, испытал.

Затем волшебник повернулся.

- Я видел Айса. Прибрал кровь после его первого... разговора с Матиасом. Я взял с собой еды. Его подпись изменилась с тех пор, как мы виделись в последний раз.

Сабель закрыла глаза, зная, куда клонит Шок, но подыграла ему.

- Да, он воззвал ко мне.

- Ты не привязалась к нему.

Это был не вопрос, Шок мог видеть это в ее магической подписи.

- Сначала я хочу поговорить с братом.

Шок поднял черную бровь.

- Ты уверена, что кто-то из них доживет до этого разговора?

- Нет.

Ее руки дрожали, когда она сжала их перед собой.

- Ты заинтересована в связывании с Рикардом?

Это может ошеломить Шока, но...

- Да.

Внезапно он засмеялся.

- А братик не будет против?

Она теряла терпение от его странных игр. Шок всегда был непредсказуем, но сегодня Сабэль находилась в затруднительном положении. Иначе бы она ничего не сказала.

- Ты поможешь мне или нет?

- Что ты от меня ждешь? И почему ты думаешь, что я сделаю это, когда никто из Братьев Судного Дня не доверяет мне?