Рун, все еще рыча, подбежал к Эйслин, и она обратилась к волку:

— Ты в порядке? Пострадал?

— Только моя гордость. Я бы отдал все что угодно, лишь бы вонзить зубы в ублюдка.

— Вообще-то я слышу вас, — крикнул Перрикас и заплясал из стороны в сторону в жуткой пародии на бокс. — Иди и возьми меня, волк. Мне бы не помешало немного размяться.

Эйслин обняла Руна за шею, сдерживая его.

— Он тебя дразнит.

— Но… — протестующе заскулил волк.

— Нет, — Эйслин произнесла приказ без зазрения совести. Рун был ее связанным животным, поэтому не мог ослушаться прямого указа. Она не часто пользовалась данным преимуществом, так как считала это несправедливым. Рун щелкнул челюстями в миллиметре от ее лица, Эйслин осознала, что волк еще долго не простит ее за это.

Гвидион, Бран и Аравн устремились вперед, пока не образовали живой щит между Дэви и Перрикасом.

— Ты не просто так явился сюда, — прорычал Гвидион. — Что тебе нужно?

Перрикас улыбнулся, из-за чего превратился в невероятно красивое существо, его золотистая кожа буквально светилась, словно сияние исходило изнутри. Эйслин сделала несколько шагов в направление темного, но затем поняла, что попала в ловушку, и заставила себя остановиться. Однако Перрикас заметил это и понимающе посмотрел на стоящую между кельтами и телом Дэви Эйслин.

«Черт бы его побрал!»

Перрикас завладел ее взглядом практически так же, как это сделал Д'Чель в пограничном мире, и увеличил исходящую от него сексуальную энергию. Вскоре Эйслин пронзил оргазм, из-за которого ее ноги ослабли и стали дрожать.

— Иди в дом, — в голосе Гвидиона прозвучал приказ, но Эйслин проигнорировала то, что, вероятно, было благоразумным предложением.

— Я сильнее этого, — выдохнула она.

— Черта с два, — рявкнул чародей.

Боль пронзила ее ногу. Эйслин посмотрела вниз и обнаружила, что Рун укусил ее за икру. Опустив руку на его мощную шею, девушка прошептала:

— Спасибо, — волк не ответил, еще сильнее впившись зубами в ее плоть. Он и раньше поступал так, чтобы разум Эйслин оставался ясным и чтобы она могла рационально рассуждать.

— Я задал тебе вопрос, — Гвидион не спускал взгляд с Перрикаса. — Если ты не собираешься отвечать, то мы возвращаемся к уничтожению твоих лемарианских жертвенных овец.

— Тише, — наигранно шикнул Перрикас и обаятельно улыбнулся. — Как только они узнают, представление закончится.

Его высокомерное отношение заставило Эйслин забыть о предосторожностях, она вырвала ногу из челюсти Руна и шагнула вперед.

— Они все понимают. Старейшины не дураки. Просто они совсем отчаялись и мыслят не так, как мы. Только по-настоящему потерявшие надежду могут связаться с таким, как ты.

— Защищаешь лемарианцев? — в интеллигентном тоне Перрикаса прозвучало недоверие. — А вот они бы тебя просто убили.

— Как и ты, — возразила она и скрестила руки на груди. Вожделение пробежало по ее телу, но Эйслин отдернула себя. — Прекрати.

— Но ты же так привлекательна. Д'Чель и я часто придаемся фантазиям, в которых ты выступаешь в главной роли.

— Держу пари, что так и есть, — выдавила она, удивляясь, что ее зубы не треснули от давления.

— Хватит, — фыркнул Гвидион и махнул рукой. — Я потратил на тебя намного больше времени, нежели хотел. Ты зачем-то явился сюда. Либо говори, либо отойди в сторону.

— Вполне справедливо, — Перрикас тряхнул волосами за широкими плечами. Вместо своих обычных полупрозрачных одежд он был облачен в кожаную форму для боя, похожую на костюмы Брана и Аравна. Бежевая кожа облегала и подчеркивала каждый нюанс его великолепного телосложения.

Взгляд Эйслин непроизвольно устремился вниз, она не могла прервать его траекторию, пока Рун снова не вцепился зубами в ее икру. Слава богу, волк укусил ее прежде, чем она увидела член, который слишком хорошо помнила.

— Поторопись, — Аравн закатил глаза. — Даже мертвые в моем царстве двигаются быстрее.

— На самом деле все очень просто, — Перрикас развел перед собой руками, как будто сидел во главе стола совета директоров в высококлассной компании и готовился предъявить заключительные аргументы. — Отдай мне девчонку, тогда я заберу своих рептилий и оставлю вас в покое. Я даже прослежу, чтобы гарпии отпустили Фиона.

Эйслин рванула вперед, намереваясь выцарапать вращающиеся зеленые глаза Перрикаса. Гвидион схватил ее за одну руку, а Бран — за вторую.

— Это он виноват в том, что гарпии схватили Фиона, — закричала она, настолько разозлившись, что сексуальное притяжение темного бога просто исчезло. — Он признал это.

«Возьми себя в руки, — произнес Гвидион в ее голове. — Немедленно».

— По крайней мере, это объясняет, почему гарпии пробудились спустя столько времени, — заговорила Дэви. — Дай угадаю. Ты потревожил их и пообещал возможность насладиться собственным телом, поэтому они бросились исполнять твои приказания.

— Примерно так, — Перрикас облизал свои точеные губы и развернулся так, что каждый мускул на его теле стал выделяться под кожаной одеждой. — Мы с Д'Челем развлекали их. Это было немного странно и крайне… оригинально, но мы умеем ублажать женщин независимо от того, к какому виду они принадлежат.

— И вы пообещали им мир? — уточнил Аравн.

— Конечно, — улыбка Перрикаса стала еще шире.

Эйслин сжала ладони в кулаки и заставила себя мыслить рационально, хотя ее эмоции были далеки от этого.

— Если я пойду с тобой, ты освободишь Фиона? — спросила она, с трудом узнавая собственный напряженный голос.

— Замолчи, — рявкнула Дэви. — Ты не сделаешь ничего подобного.

— Не шути так, — Тимоти сплюнул в грязь. Они с Дэниелом придвинулись ближе и влили в Эйслин силу, чтобы усилить ее магию.

— Это имеет смысл, — возразила Эйслин, отчаянно желая, чтобы Фион оказался как можно дальше от гарпии с соблазнительными серебристыми глазами, которая так нежно вспоминала о времени, проведенным в его постели. — Как только Фион вернется, вы сможете меня спасти. Я уже раз выстояла, столкнувшись с ним, — она ухмыльнулась и щелкнула пальцами в сторону Перрикаса — и с Д'Челем. И не забывайте, что именно я вывела Слотоса из игры.

— Слышали? — Перрикас указал обеими руками в сторону Эйслин. — Она охотно пойдет со мной. Вы все ее слышали.

— Эйслин не говорила, что согласна, — голос Аравна был резок, словно удар кнута. — Она просто поинтересовалась условиями предложенной тобой сделки.

Эйслин сглотнула. Аравн подметил кое-что очень важное. Как только она даст свое слово, то никто — ни кельты, ни драконы — не смогут ее спасти.

— Пойдем, красавица, — Перрикус поманил ее к себе, и вскоре в голове Эйслин не осталось ничего, кроме очертания его члена, затвердевшего под кожаными штанами. — Только для тебя я убрал свои магические щиты.

Если бы Гвидион и Бран не держали ее, то Эйслин ринулась бы в объятия Перрикаса. Ее магия, даже усиленная энергией Дэниела и Тимоти, была недостаточно мощна, чтобы противостоять притяжению темного бога. Рациональная часть ее разума отключилась, и все, о чем она могла думать — как раздвинуть ноги навстречу великолепию, выступающему между его бедер. Неожиданно раздался шелест взмахов крыльев. Это прервало сосредоточенность Эйслин на лицезрении мужского совершенства, стоящего в двадцати футах от нее и мешающего уделять внимание происходящему.

— Какого хрена? — воскликнул Перрикас.

Обаяние темного, которое так манило ее, разлетелось вдребезги. Эйслин вновь стала самой собой, наблюдая за тем, как Перрикас от чего-то уворачивается.

Белла.

Птица появилась из ниоткуда и начала вонзать свой острый клюв во все, до чего могла дотянуться. На данный момент по шее темного бога и из его глазницы струилась кровь. Эйслин тяжело дышала, а в ее рту пересохло и присутствовала горечь, будто от пепла. Перрикас почти овладел ею, при этом не затратив никаких усилий. Никаких. Он щелкнул пальцами, и Эйслин сразу состроила коровьи глазки, желая исполнить любую его прихоть.

«Черт возьми. Я не настолько слаба. А может и слаба».

Даже мысль о том, как было бы чудесно обменять свою свободу на Фиона, отправившись к этой куче шлака, пропала.

Все из-за Перрикаса.

Дэви ринулась вперед прежде, чем Перрикас успел возродить свои магические щиты, и опалил его огнем. Нидхегг присоединился к своей паре. Воздух вокруг темного бога приобрел красный оттенок.

— Быстрее, — закричала Эйслин. — Он призвал портал, чтобы уйти.

Не успели эти слова слететь с ее губ, как на том месте, где стоял Перрикас, не осталось ничего кроме дыма.

— Можете отпустить меня, — она вырвалась из хватки кельтов и зашагала туда, откуда могла взглянуть на лемарианцев. Старейшины топтались на месте. Эйслин с отвращением выдохнула. Без лидера, коллективному разуму рептилий потребуется время, чтобы понять, что делать дальше.

— Пора нанести удар, — бросила она через плечо. — Лучшего времени не будет никогда, — Рун в любом случае проследует за ней. Как и Белла с окровавленным клювом, которая явно чувствовала себя вполне довольной собой. Не дожидаясь, чтобы увидеть, подержат ли ее остальные, Эйслин подняла руки, призывая магию, и нанесла удар по ближайшему лемарианцу. Он разлетелся на кусочки, и это все объяснило. Перрикас всегда был где-то за кулисами, руководя процессом, включая магические щиты старейшин.

Над Эйслин раздались взмахи крыльев. Огонь и магия хлынули из Нидхегга, Дэви и остальных троих, поражая лемарианцев, словно драконы приветствовали жертвоприношение. Люди выходили на поле, своей силой сея вокруг себя смерть. Эйслин охватила чистая, холодная ярость, пронизывающая ее насквозь. Гнев прогнал заразу, оставшуюся от Перрикаса и его ненормальной, завораживающей сексуальности. Эйслин наугад выбирала лемарианцев, представляя, будто каждый из них был Мэтае, ее лемарианским наставником, призвавшим ее в ряды старейшин. Она сражалась за них два года, веря, что они находились на одной стороне, объединившись против тьмы. Понимание, что старейшины были в союзе с темными богами все это время, до сих пор раздражало, как и знания, которые она использовала.