— Ты не можешь нестись туда в полубессознательном состоянии, девушка. Они убьют тебя.

Она увернулась от его руки.

— Я и раньше бывала в трудных ситуациях. Мы с Руном со всем разберемся.

— И я, — каркнула Белла. — Я тоже пойду.

Гвидион со свистом выдохнул.

— Тебе совершенно не свойственно ждать, вот только Фион отрежет мне яйца, если я отпущу тебя на верную смерть.

— Если у тебя есть идея получше, — Эйслин успокоила свою магию и покачнулась на носках, — давай послушаем.

— Есть и получше, девушка, — чародей бросил на нее оценивающий взгляд. — Для начала мы дождемся возвращения Дэви и Нидхегга. Как я понял, Нидхегг сейчас выясняет отношения с Одином, а Дэви сдирает кожу с костей Аравна, но это не займет много времени.

— Когда все вернутся, то что тогда?

— Давай вернемся немного назад. Что именно сказали гарпии?

— Нечто о том, что им не нравится, когда нарушают их покой, и что они видят в Фионе своего рода причину своего дискомфорта. То есть, если они выведут его из игры, то ситуация нормализуется. Кажется, гарпии совершенно не понимают, что ключевыми фигурами во всем являются темные боги.

— Хм. Возможно, это хорошая новость… Если гарпии сказали правду, то все, чего они хотят — чтобы их оставили в покое.

— И где здесь хорошая новость? — Эйслин уставилась на Гвидиона. Произошедшее совершенно не казалось ей чем-то хорошим.

— Если мы сумеем обеспечить мир, то гарпии примут нашу сторону. Но если темные боги обещают то же самое, то они окажутся на их стороне. Гарпии никогда не отличались сообразительностью, впрочем, никто из проклятых ей не отличался, за исключением Медузы¹² и Тантала¹³.

Эйслин щелкнула пальцами перед носом Гвидиона.

— Итак, внимание. Мне не нужен урок истории.

— Определенно нужен. Ты сможешь гораздо удачнее защищаться, если будешь понимать своего противника.

Она отошла от Гвидиона, но затем вернулась, уперев руки в бока.

— Я ухожу, чтобы найти Фиона. Сейчас. Ты можешь разобраться кто кого трахал и без меня.

— Но это не разумно.

В его голосе послышались заискивающие нотки. Эйслин уловила скрытое заклинание принуждения и наложила на себя защиту.

— Ты не заставишь меня, — рявкнула она, — просто сидеть и ждать.

К ним подошел Бран.

— Я выполнил приказ Дэви, — он кивнул в сторону драконов, где взрослые сидели в густой траве, играя с выводком Дэви.

Эйслин бросила взгляд на смесь цветной чешуи и услышала, как взрослые что-то напевают детенышам на языке драконов. Это взволновало ее. Если бы она не была так невыносимо упряма, то не потеряла бы их с Фионом ребенка. Пустое лоно словно насмехалось над Эйслин. Может, одиночество было ее судьбой… до тех пор, пока она не погибнет, сражаясь с тьмой.

— Я слушал вполуха, — продолжил Бран, — но Гвидион прав. Ты должна подождать, пока мы не соберемся вместе. Возможно, Нидхегг или Дэви знают о гарпиях гораздо больше, нежели мы. В частности Нидхегг, поскольку он действительно очень стар.

— Дэви ничего не знает, — пробормотала Эйслин. — Я уже спрашивала.

— Тебе не понравится это слышать, — голос Гвидиона приносил успокоение, Эйслин уловила в нем еще больше магии, — но если Аэлло хочет Фиона, значит, он точно будет в безопасности.

Эйслин сжала кулак, но Гвидион перехватил ее руку прежде, чем она успела замахнуться.

— Я же предупредил, что тебе это не понравится, главное в моей фразе — Фиону ничего не угрожает.

— Чертовски здорово, — выплюнула она. — Сначала ты не даешь мне уйти, а затем заявляешь, что коварная сука жаждет затащить Фиона в постель.

— Ты знала об этом еще до того, как он это произнес, — заметил Бран. — Тебя предупредила гарпия, — он прагматично пожал плечами. — Они не только не особо умны, но и никогда не были хороши в ухищрениях.

Рун резко вскочил, из-за чего ворон на его спине недовольно каркнул и полетел к ближайшему подоконнику.

— Лемарианцы, — прорычал волк, шерсть на его спине встала дыбом.

Эйслин выпустила свою магию и почувствовала зло. Пока она спорила, как десятилетний ребенок, у ворот Фиона собралась орда лемарианцев.

— Они могут сражаться? — Эйслин указала на драконов.

— Очень на это надеюсь, — пробормотал Бран.

— Как мне называть драконов, если придется привлечь их внимание?

— Черный — Ройс, а медный — Кра, — пояснил Бран. — Они самцы. Их пары — Вона, которая зеленая, и Берра, которая красная.

Кра взревел, а Берра завела молодых драконов через боковую дверь в особняк. Как только малыши скрылись из виду, Берра развернулась, явно намереваясь занять пост для защиты входа.

Рун зарычал, обнажив клыки. Мышцы на его задних лапах напряглись, поэтому Эйслин опустилась на колени рядом с ним.

— Еще рано, — прошептала она. — Нам нужен скоординированный план.

Воспользовавшись ментальной связью, Эйслин обратилась к Корин, Дэниелу, Еве и Тимоти:

«Созовите людей. И соберитесь у передней части усадьбы. На нас напали!»

— Именно об этом я и говорил, когда мы обсуждали Фиона, — пробормотал Гвидион. — Скоординированный план, где каждый из нас внесет свою лепту.

— Мне не нужна проповедь, — Эйслин уставилась на мужчину своим непоколебимым взглядом. — Ты же гребаный воин. Так действуй. Разработай план сражения. Сейчас. Лемарианцы практически добрались до нас.

Из дома и из многочисленных хозяйственных построек поместья начали выбегать люди. С мрачными и решительными лицами они образовывали группы в соответствии со своими способностями. Корин, Дэниел, Ева и Тимоти направились к Эйслин.

— Я чувствую старейшин, — прорычал Тимоти. Когда Эйслин кивнула, он состроил гримасу. — Ублюдки.

— Скажите, где мы принесем большую пользу, — произнесла Ева. Табита стояла рядом со своей хозяйкой, рыча. Вокруг всех людей бурлила магия, создающая новые защитные заклинания.

— По крайней мере, там нет темных богов, — Бран сплюнул в грязь. — Либо они проделали великолепную работу по маскировке.

— А как же обереги Фиона вокруг поместья? — спросила Эйслин. — Разве они не защитят нас?

— Если лемарианцы окажутся достаточно сильны, то, скорее всего, нет, — в голосе Гвидиона прозвучали резкие нотки. Он схватил свой посох, украшенный рунами, и развел руками. Вокруг мага закружилась сила, а его лицо стало суровым. Эйслин услышала громкий треск. Расправив плечи, она направилась навстречу катастрофе, подпитывая своими силами защитную магию.

— Кра! Ройс! Вона! — крикнул Гвидион. — Используйте всю мощь. Не сдерживайтесь. Берра. Твоя задача — не впускать никого в дом.

— Я помогу в этой задаче, — каркнула Белла. — Я достаточно мала, значит, помещусь внутри дома, а если мне понадобится помощь, то я позову вас.

— Пока ты будешь там, убедись, что выводок остается на одном месте, желательно на кухне, — Гвидион поднял руку к небу, словно хотел погладить ворона, который сидел в десяти футах над его головой, и крикнул: — Спасибо.

— Не за что, — Белла исчезла в открытом окне.

Гвидион прищурился и сосредоточился на Корин, Дэниеле, Еве и Тимоти.

— Вы будете следовать моим указаниям?

— Да, — кивнул Дэниел. — Я говорю от имени всех Искателей.

Обменявшись взглядами, остальные трое тоже кивнули, но Эйслин почувствовала их нежелание. Кельты бросили их в Великобритании на растерзание монстрам, неудивительно, что теперь люди с подозрением и неуверенностью относились к приказам одного из них.

Гвидион вонзил посох в землю, тот засиял бело-голубым светом.

— Охотники и Целители атакуют слева. Маги и Искатели, возьмут правый фланг. Кра, Ройс и Вона нанесут удар с воздуха. Аравн, Бран и я встретим их лицом к лицу. Всем удачного сражения.

— А как же я? — уточнила Эйслин.

Гвидион взглянул на нее.

— Держись ближе ко мне, девушка.

Она фыркнула.

— Мы с Руном будем там, где принесем максимальную пользу.

Мастер-чародей открыл рот, чтобы возразить, но закрыл за мгновение до того, как Эйслин ощутила густую, липкую магия, атакующую ее защиту. Люди разбежались, чтобы выполнить приказы Гвидиона.

Глаза Эйслин расширились. Лумарианцы наступали. Должно быть, их было пятьдесят или шестьдесят. Старейшины даже не изменили облик с помощью иллюзии, наверное, чтобы не тратить силы в пустую. Они предстали перед всеми в истинном обличие — семифутовые рептилии, ходящие на задних лапах. Их покрытые чешуей шкуры имели серо-зеленый цвет, а вращающиеся глаза напоминали глаза драконов. Когда Эйслин завербовали, — просто альтернативой была только смерть — лемарианцы выглядели как очень высокие гуманоидные существа с массой густых, золотистых волос. Они всегда облачались в мантии и предпочитали тяжелые серебряные или золотые украшения, хотя их глаза никогда не менялись.

Высвободив энергию, Эйслин заметила, как та отскочила от лемарианца. Не получилось. Эйслин перешла на мысленную речь.

«В прошлое сражение я заметила, что старейшины ограждают себя защитой лишь спереди. Мы с Руном нападем на них со спины».

Гвидион и Бран направили мощный поток силы в гущу лемарианцем, но не добились ощутимого результата, как и Эйслин. Драконы атаковали врагов с воздуха, но старейшины были невосприимчивы к огню также, как и сами драконы. На какой-то безумный миг Эйслин задумалась, а не было ли у них давным-давно общего предка.

«Девушка! — мысленный голос Гвидиона не выражал эмоций. — Позови Дэви. Я попытался связаться с ней и с Аравном, но мне никто не ответил. Может, связь МакТойрделбах сработает лучше».

«Но после этого ты прикроешь меня».

«Договорились, только не рассказывай Фиону, что я позволил тебе войти в логово льва».

Эйслин нащупала нить, которая связывала ее с драконом, и потянула за нее.

«Тащи свою задницу обратно. На нас напали, — затем она присела на корточки рядом с Руном: — Помнишь, как мы уничтожили их в коридорах замка Кастл? — один резкий кивок дал ответ на ее вопрос. — Мы нападем на них со спины. Я задействую всю возможную магию, чтобы защитить нас, ведь как только мы убьем первого, на нас ринутся все остальные».