- О, Мия. Привет! Я не видел, как ты вошла. Тереза решила придать моему лицу суровость сегодня.

- Я же говорила носить солнцезащитный крем, Чарльз. Это было единственное, о чём я просила! - Тереза вздохнула, хлопнув рукой по бедру. - И ты возвращаешься похожий на лобстера.

- Прости меня, Тереза. Я ничего не мог поделать. Мелани держала меня в океане слишком долго.

- Скажи жене, что я хочу поговорить с ней, - произнесла Тереза раздражённо. - Это единственное, что я могу сделать.

- Я бы не стал слишком беспокоиться; я ведь всего лишь сижу, как дурак, рядом с Мией.

- Да и с Джеймсом в городе точно также, - сказала Тереза, покачав головой.

Мия потеряла дар речи. Она внимательно наблюдала за ними, но было ясно, что её коллеги обсуждали Джеймса не из-за нее. Девушка не смогла вымолвить и слова.

- О, Джеймс тут? Я слышала, что он уже вылетел в Чикаго, - сказал Чарльз. Он встал со стула, и готовый, одарил Мию широкой улыбкой. Его лицо было идеально симметричным, как подруга-брюнетка Кена. Он и его жена, Мелани недавно поженились, на Ямайке проходил их медовый месяц.

- Он не мог полететь, - Мия услышала вдруг свой голос, который звучал неуверенно. - Я имею в виду, его рейс отменили.

Тереза и Чарльз переглянулись.

- Ой. Ты ещё здесь? Я думала, ты уже ушла, - произнесла Тереза. Она возилась со своими кистями, распыляя пудру в воздухе. - Всё готово, дорогой. Мия, присаживайся.

Мия села на стул, вонзая свои ногти в ладони.

- Так, значит, он не уехал в эти выходные? - начала она осторожно.

Тереза сделала любопытное выражение лица.

- Неа. Он был в офисе всё утро, я видела, когда он пришёл. Как всегда, напряжённый, но не дерзил. Я бы всё равно не ответила на его нападки. Я просто не могу больше терпеть его сарказм. Ни его, ни чужой. - Она пожала плечами.

- Здраво. Ты сильная женщина, - ответил Чарльз, где-то позади Мии. Девушка почувствовала прохладную основу на щеках, Тереза приступила к работе.

- Чёрт, ты прав, она сильная, - поддразнивала Тереза. - Подними подбородок, девчуля.

Мия позволила себе задуматься. Джеймс был всего лишь в нескольких ярдах от неё, и стоял примерно на том месте, где они занимались любовью.

Она сглотнула.

- Кстати, вы никогда не задумывались, почему он так заботится об этой станции? Я имею в виду, ведь много и других, и у тех СМИ гораздо больше возможностей, поскольку больше людей.

- Да, но, знаешь, это была его первая станция, - сказал Чарльз, пожимая плечами. - Он начал работу на этом канале, когда ему было 22 года, это его чадо. Он вкладывает столько времени и энергии в это место. Бредовая идея, не так ли? Но и мило. - Чарльз подмигнул им обоим.

Тереза закатила глаза.

- Конечно. Сладкий. Но я думаю, мы все хотели бы, чтобы он оставил нас в покое, - заявила она. - Так ведь, Мия? В прошлый раз, я убежала с работы, потому что была уверена, он собирался поговорить с нами. Он, кстати, поймал тебя тогда?

- У него просто было несколько заметок по поводу моего репортажа, - сказала Мия, её голос был мягок. Она пыталась прекратить вспоминать это.

- На самом деле, мы немного задержались. Я готова?

- Почти, - сказала Тереза. Она подвела карандашом для глаз веки Мии, затем аккуратно стряхнула упавшую тушь с ресниц.

- Всё. Теперь готова.

Мия поднялась с сиденья, аккуратно вставая на свои каблуки и следуя за Чарльзом. Она чувствовала себя уверенной и сильной, когда искала в толпе кинооператоров. Насколько она знала, Джеймса нигде не было. Возможно, его здесь и не будет. Возможно, он решил предоставить ей свободу.

Чарльз и Мия сели в свои кресла, каждый надевал свой микрофон.

- Как моё лицо? Последняя проверка - сказал Чарльз, наклонив голову.

- Ты прекрасно выглядишь, Чарльз, - засмеялась Мия. - А я?

- Немного влажная, как всегда, детка, - сказал он, ухмыляясь.

- Ты ужасен.

- И мы переходим к следующему сегменту, - послышался голос Джеффа, главного оператора. - Готовы? Пять, четыре, три, два, - он показал им жестом, что камера снимает. Под потоком огней Мия начала потеть.

- Привет и добро пожаловать в СНО Новости. Ежедневная погода. С вами Чарльз Бэннон.

- И Мия Дэниелс, - бодро произнесла девушка. Она почувствовала, что ей вновь легко.

- Чарльз, что говорит нам прогноз погоды сегодня?

Чарльз ответил в привычной ему манере.

- Как вы все, наверное, уже заметили, мы достигли рекордных снегопадов в апреле, в Портленде. Восемь дюймов в пятницу, от которых уже не осталось и следа. Мия, ожидать ли нам снегопада в мае?

- На самом деле, Чарльз, кажется, это были самые холодные выходные, а температура поднимется до 60 градусов по фаренгейту. Я думаю, что давно уже пора сменить снегоступы на весенние ботинки и выйти, чтобы наслаждаться запахом роз. Она улыбнулась своей лучшей улыбкой.

В то время как Чарльз рассказывал о том, как в школах были отменены занятия в предыдущую пятницу, Мия поймала что-то взглядом. Слегка прищурилась, поняла, что Джеймс появился в полутьме за съёмочной группой. Его глаза были полны решимости, и он смотрел прямо на неё. Она почувствовала, как жар опалил её щёки - ей хотелось прокашляться, но её снимала камера, надо было лишь потерпеть пару минут.

Чарльз закончил свою речь с помощью суфлёра, Мия посмотрела на неё, призывая себя сосредоточиться. Через несколько минут, которые казались целой вечностью, Чарльз взглянул на неё, всё ещё что-то говоря, завершив эфир, она сидела молча.

- Хороших выходных. Не забудь поменять сапоги, Мия!

- Да-да, не забуду, - сказал Мия, наконец, обретя голос.

- Снято, - донёсся голос Джеффа ещё раз. Камеры были выключены; эфир был окончен. Он сердито махнул в сторону Мии.

- Что это было?

- Я сожалею, - последовал ответ. - Я не могла ничего сказать.

Джефф усмехнулся.

- Что это значит? Это был первый и последний раз, Мия.

- Да, конечно. - Она была кротка, поскольку чувствовала себя устало. Она снова обратила своё внимание на место за съёмочной группой, будучи уверена, что точно видела лицо Джеймса, но нигде его не заметила.

- Так… Хорошо. Нужно подумать о работе. Следующий сегмент будет посвящён концерту на западной стороне.

- Это всё ты, Mия. Чтобы я больше не слышал «Я не смогла прочитать». - Мы можем позвать Терезу?

Мия осознала вдруг, как пытается нащупать шар из-под стойки. Тот факт, что Джеймс был где-то рядом, смотрел на неё, как она все испортила, это было очень трудно снести. Она чувствовала себя обнажённой перед ним снова и снова. Но на этот раз, она почувствовала, как он отверг её.

Тереза бросилась к ней, как только Чарльз отошёл. Она мягко прикоснулась кистями к щекам Мии.

- Что с тобой, дорогая? Ты хорошо себя чувствуешь? - шепнула она. Позади неё начала перешёптываться съёмочная группа, посмеиваясь.

- Ты бы никогда не совершила такой ошибки. Ты же профессионал, Мия.

- Знаю, - проворчала девушка. Она почувствовала, как урчит её желудок. - Не напоминай мне.

Тереза посмотрела на неё суровым взглядом.

- Не хочешь поделиться?

- Всё нормально, - прошептала Мия. - Я немного нервничаю, потому что я увидела, что Джеймс смотрит на меня. Знаешь, это было слишком большое давление.

Тереза кивнула, её левая бровь слегка поднялась.

- Я не вижу. Ну, ты не должна беспокоиться о нём. Он ушёл. Говорят, что он должен был поехать в Чикаго на встречу, но опоздал и приехал на другой день. Мы, вероятно, не увидим его на этой неделе; думаю, можешь не переживать, что испортишь какой-то репортаж в ближайшее время.

Внутренне, она чувствовала себя так, будто её только что ударили. Джеймс уехал из города, ничего не сказав ей, не придавая никакого значения времени, что они провели вместе. Она вспомнила, сколько радости чувствовала, когда он начал играть с ней в шарады. Девушка думала, что он открыл ей особую, весьма интимную часть себя. И теперь, он перечеркнул весь день. Она чувствовала себя ограбленной. И, к тому же, она знала, у них не будет «другого раза». Для него ведь так просто всё забыть. Как муху прихлопнуть.