— Докатился Шашлык! — прошептал я. — Вместе с Чумовыми ворует, это ж надо!

Топа продолжал порыкивать. И Мишку Чумова, и Шашлыка он терпеть не мог. Да, Топа разбирался в людях, это точно!

— А лодку они в скупку поволокут, факт! — прошептал Ванька.

Шашлык и Чумов сидели на большой алюминиевой лодке, которую они вытащили на берег, и курили сигарету без фильтра — одну на двоих, аккуратно передавая ее друг другу после каждой затяжки. Что Ванька имел в виду, мне было понятно с полуслова.

С тех пор как в нашем городе открылись пункты приема лома цветных металлов, владельцы чего-либо алюминиевого дрожали за свою собственность. По берегу уже лодок двадцать свинтили. Еще бы, ведь на пунктах за алюминий давали семь рублей за килограмм, а алюминиевая лодка весит больше двухсот килограммов. Полторы тысячи рублей — сумасшедшие деньги для наших мест! Лодки обычно выдерживали где-нибудь от недели до месяца, потом резали на такие куски, чтобы лодку нельзя было опознать, и волокли в скупку. Кроме лодок, обдирали алюминий с крыш беседок, воровали кастрюли и тазы, а также охотились за другими ценными металлами. Один ворюга погиб, когда залез на столб высоковольтной линии и попробовал срезать несколько пролетов проводов — ведь это ж медь! Но его смерть не остановила других. Прошло совсем немного времени, и одно из дальних городских предместий (практически деревня, включенная в черту города) осталось без электричества: воры обрезали целый километр проводов с линии, подающей электроэнергию.

Как только городские власти не пытались бороться с этим безумным разгулом воровства! Милиция совершала регулярные рейды, и, если в скупке обнаруживалась хоть одна краденая вещь, скупщиков лишали лицензии. Но это не помогало. Лицензия оформлялась на новых, «незапачканных» людей, и все возвращалось на круги своя. В конце концов решили просто закрыть эти пункты. Но и это не помогло. Появились подпольные пункты. Подпольные скупщики давали дешевле — скажем, не семь рублей за кило, а пять или даже четыре, — а потом гнали грузовики туда, где пункты приема продолжали работать. Иногда в какой-нибудь крупный город за двести — триста километров от нас. Милиции удалось задержать один такой грузовик.

Мы знали про все это, потому что про это знали все, — об этом непрестанно говорила вся округа.

Словом, было понятно, откуда у Шашлыка и Мишки Чумова взялась алюминиевая лодка и что они собираются с ней делать.

— Может, напустить на них Топу и задержать их? — предложил Ванька.

Топа энергично завилял хвостом, полностью поддерживая это предложение.

— Подождем, — шепнул я в ответ, — посмотрим, что они будут делать. А главное, посмотри туда.

Чуть в стороне от «экспонатов» и их добычи лежала на песке старая деревянная лодка, перевернутая вверх дном. Днище у лодки сгнило наполовину, в нем виднелась большая дыра.

— Наверно, именно ее имел в виду смотритель маяка, — добавил я. — Починить ее нам по силам, в сарае найдем подходящие доски, напилим до нужной длины, наколотим, потом проконопатим… Нормально поплывет!

Ванька стал внимательнее рассматривать деревянную лодку. В это время Шашлык докурил сигарету так, что и окурка почти не осталось, и с сожалением бросил микроскопический окурок на песок.

— Ну? — спросил Чумов.

— Палки гну! — отозвался Шашлык. — Ждем до вечера.

Тон у него был властным, почти надменным. Видно было, что ему приятно ощущать себя боссом хотя бы над Мишкой Чумовым. А Мишка принимал его лидерство. Ведь у Шашлыка мозгов было чуточку поболее, чем у Мишки, да и старше он был.

— А можа… — неуверенно заикнулся Мишка (он часто глотал окончания слов, вот и теперь у него получилось не, «может», а «можа». — А можа, распилить его быстренько, сдать, да и дело с концом?

— Ни в коем разе! — уверенно возразил Шашлык. — Тут дельце покрупнее светит…

— Ну да, светит… — проворчал Мишка. — Только до вечера дожить надо… Жрать охота, да и похмелиться тоже… И курить… А к вечеру мы бы что другое придумали.

— Что ты придумаешь? — огрызнулся Шашлык. — И гляди, какое тут идеальное место для старта! Другую посудину еще перегонять надо будет!

— А то бы быстро сволокли эту фиговину к деду, уж рублей восемьсот он бы нам точно отстегнул, — продолжал ныть Мишка. — По четыреста на брата, охренеть можно! И тогда даже не надо будет вечером затеваться…

— Ага, дед нам большое спасибо скажет, если мы к нему среди бела дня припремся! — язвительно возразил Шашлык. — И потом, пойми ты, дурья башка, что нам светит намного больше четырехсот рублей на рыло. И к тому же сегодня лодку вообще толкать нельзя. Минимум неделю ей надо отстаиваться, если мы решим ее сдавать.

— А я бы прямо сегодня и толкнул… — мечтательно проговорил Мишка.

— Вот и попался бы! И хорошо, если милиции. Если мы сегодня лодку погоним, то, думаешь, дед не догадается, чья она? Да он нас самих сдаст, чтоб ему не вломили за соучастие!.. Ладно, пошли. — Шашлык встал. — У, гад! Будет знать, как с меня долги требовать! — И он вдарил по лодке ногой, вымещая на ней свою злость на ее хозяина.

— Ты потише, — испуганно сказал Мишка. — А то кто услышит…

— Да кто нас тут услышит! — отмахнулся Шашлык. — Чудик ты, Мишка! То готов лодку опрометью к деду волочь, то лишний звук издать боишься! Пошли!

Он вынул весла из уключин и запрятал их в кусты, а потом пошел прочь, не глядя, идет ли за ним Чумов. Чумов поколебался, с сожалением посмотрел на лодку, а потом рысцой поспешил вдогонку.

Не знаю, кому повезло больше, им или нам, что они направились в противоположную от нас сторону, к дороге на пристань и к деревеньке Лучники возле пристани — основному поселению на острове. Мы выждали, пока они исчезнут в дальнем перелеске, а потом спустились в бухточку.

Я отпустил Топу, и он сразу принялся обнюхивать всю землю вокруг. Он все еще был недоволен, что ему не дали попробовать на зубок двоих «экспонатов», но порыкивать перестал. Кажется, он вычитывал по следам что-то очень интересное.

— Классная лодка! — сказал Ванька, осматривая добычу Шашлыка и Чумова. — Почти катер… Ну да, вон отверстия для стоек под навес и ветровое стекло, а вон место для установки мотора. Наверно, когда на ней смонтирована брезентовая каютка да на моторчике идешь, это вообще шик получается!.. — Он повернулся ко мне. — А «дедом» они называют хозяина одной из подпольных скупок, факт..

— Факт, — согласился я. — И есть другие занятные факты. Они поперли эту лодку у какого-то бандюги, и если он теперь выяснит, кто это сделал, то им не позавидуешь!

— Почему ты так решил? — спросил Ванька.

— По нескольким причинам. Во-первых, — я стал загибать пальцы, — сейчас, когда лодки уводят не глядя, хоть на минуту оставить лодку без присмотра может лишь тот, кто знает: его-то имущество никто не тронет, чтобы потом плохо не было! Во-вторых, Шашлык упомянул, что этот человек вышибал из него долг и, надо полагать, вышиб, раз Шашлык такой злой! А долги из Шашлыка вынимали очень крутые ребята. И в-третьих, Шашлык упомянул, что если «дед» узнает, чья это лодка, то сдаст их этому человеку, чтобы самому не влипнуть, и это будет намного хуже, чем если их поймает милиция! Складываем все вместе и получаем: они умыкнули лодку у сурового мужика, перед которым робеют скупщики краденого и который запросто в землю урыть может.

— Точно! — восхитился Ванька. — Я бы, конечно, и сам до всего этого додумался, но ты молодец, что первым сообразил, — добавил он.

— Но ведь и это еще не все, — сказал я. — Кажется, Шашлык понимает, что владелец лодки оповестит все подпольные скупки и ему станут докладывать обо всех, кто приносит куски алюминия, похожие на разрезанную лодку. И, услышав про Шашлыка с Чумовым, владелец лодки сразу сообразит, кого трясти.

Поэтому Шашлык хочет выдержать лодку подольше, а сегодня использовать ее для какого-то дела…

— Ну да! — кивнул Ванька. — Он ведь говорил, что отсюда удобно стартовать. Но куда? То, что они затевают вечером какую-то пакость, это явно. Знать бы какую… Может, вечером мы тихо улизнем и проследим за ними?