— Ну… забавник, что ли, — объяснял яхтсмен.

Я кивнул:

— В некотором смысле он местная достопримечательность.

— Ишь вы! — рассмеялся яхтсмен. — Слышь, Серега, мы с достопримечательностью познакомились! Возьми на заметку!

— Уже взял, — отозвался тот.

Третий яхтсмен, который прежде ставил палатку, а теперь возился на яхте с какими-то тросами, поднял голову и окликнул сидевших на берегу:

— Эй, что там такое?

— Да про смотрителя разговор… Знаменитый, говорят, оригинал! Надо будет повнимательнее к нему приглядеться. Может, прямо для тебя персонаж, Павел, а?

— Ладно, разберемся, — отозвался с яхты Павел.

Имена двоих мы определили. Выходит, того, что с нами заговорил, звали Аликом.

— А вы что, писатели, раз персонажей собираете? — заинтересованно спросил я.

— Нет, — ответил тот, которого называли «Серегой». — Павлик — журналист, Алик — технарь, а я так… вольный художник, можно сказать.

— Фотохудожник, — уточнил Алик.

— Ну, пусть будет так, — пожал плечами Сергей. — Словом, мы подгадали, чтобы отпуск взять всем вместе и прокатиться на яхте. А то два года простаивала, ни денег, ни времени не было ей заняться… — Он рассмеялся. — А как ваш пес внимательно слушает! Как будто все понимает!

— Он и в самом деле все понимает, — заверил я.

— А вы откуда плывете? И куда? — спросил Ванька.

— Задача-максимум — пройти от Питера до Москвы, — объяснил Алик. — Но если возникнут задержки в пути, то повернем назад где-нибудь в районе Рыбинского моря или Угличского водохранилища.

— Здорово! — сказал Ванька. — И я бы так хотел.

— Еще успеешь, обязательно, — добродушно усмехнулся Сергей.

Мы попрощались и пошли дальше. Спустя пять минут я остановился, чтобы отпустить Топу с поводка, и спросил его при этом:

— Ну, Топа, что ты о них думаешь?

Топа сделал движение, которое в переводе на язык человеческих жестов означало бы пожатие плечами: мол, не до конца разобрался, но что они безвредные чудаки — это факт.

Вернувшись домой и убедившись, что до ужина времени еще навалом, мы отправились в сарай, чтобы подобрать подходящие доски и вообще все подготовить к завтрашнему ремонту нашего «Титаника». Фантика решили не тормошить. Она так и валялась в своей комнате, увлеченная, видимо, чтением: послушав за дверью, мы услышали периодическое шелестение страниц, а в паузах — похрустывание яблока у Фантика на зубах. Яблоком она хрустела медленно и тщательно, как человек, который делает это почти машинально. Мы так поняли, что книга здорово ее захватила.

— Опять в какую-нибудь дрянь въехала! — прошептал Ванька.

— Нет, — покачал я головой. — Не в дрянь.

Я сам сунул Фантику, когда она спросила, что у меня есть почитать, новенькое парное издание: «Парк Юрского периода» и «Парк Юрского периода-2». Отец купил нам эти книги во время одной из последних вылазок в Город, сказав, что вещи стоящие, не дешевка, — в отличие от многих ужастиков здесь про динозавров и вообще животный мир и работу ученых все написано очень толково, с биологической точки зрения. Сам отец купил и прочел «Парк Юрского периода» еще года два назад, когда был в Лондоне на десятидневном международном симпозиуме по вопросам охраны заповедников — но книга-то, естественно, была на английском, и наших с Ванькой школьных азов никак не хватало, чтобы ее осилить (хотя, как знают читатели предыдущих книг, язык мы изучали углубленно, и я даже переписывался с одним английским школьником, изучающим русский). Могу сказать, что мы с Ванькой врубились в эти книги с ходу. И я, конечно, надеялся, что с их помощью удастся ненадолго обезвредить Фантика, но такого здоровского эффекта никак не ожидал!

Словом, мы спокойно смылись в сарай, а там я достал свою мерную веревку, и мы по узелкам подобрали доски нужной ширины и отпилили куски нужной длины. Потом мы застрогали и прошлись по торцам досок узкой стамеской так, чтобы превратить их в подобие шпунтовки. Ванька предлагал позаимствовать готовую шпунтовку, которая была сложена отдельно, но я отказался: фирменная шпунтовка «со станка» стоила довольно дорого, даже если брать ее прямо на лесопилке и даже при том, что часть шпунтовки отцу отгружали бесплатно, списывая в брак, идущий на выброс, и отцу вряд ли понравилось бы, если бы мы взяли дерево высшей категории обработки на лодку-однодневку. И потом, нам вполне достаточно было грубой подгонки, ведь нужно было конопатить и красить. Лишь бы размеры совпали и доски сели достаточно плотно, а там уж доведем!

Заодно мы приготовили паклю, деготь, краску, кисти, молотки, гвозди, ножовку и вообще все необходимое, чтобы завтра наша лодка засияла. Когда мы все сделали, Ванька хлопнул себя по лбу:

— Слушай, забыли про весла! Как же поплывем?

Мы быстро решили и эту проблему. Настоящие цельные весла вырезаются из сороковки (ну, то есть из доски толщиной сорок миллиметров) шириной не меньше двадцати сантиметров, и с такими веслами пришлось бы повозиться дня три. Поэтому мы поступили проще: взяли запасные черенки из садового инвентаря, вырезали из двадцатки (доски толщиной двадцать миллиметров) две лопасти весел и приколотили их к черенкам. Получилось совсем недурно.

— Один раз проплывем, — критически заметил Ванька. — А если окажется, что наша лодка на ходу и можно плавать на ней сколько угодно, то мы без спешки сделаем настоящие весла, чтобы вечно служили. Может, Гришку попросим, чтобы он прогнал их нам на строгально-резальном станке, тогда и мучиться не придется.

Мы нашли две ржавые железяки, идеально подходившие для уключин: кольца со штырьками, похожие на огромные ключи с отпиленными бородками. Вообще, в ящике со старыми скобяными изделиями было много всякого полезного барахла. Черенки проходили в эти кольца тютелька в тютельку, а штыри толщиной в сантиметр должны были как раз сесть в отверстия для уключин, чтобы ходить в них свободно, но при этом не болтаясь и не вихляясь.

Вечерело, и мы работали все ближе к распахнутой двери сарая, чтобы света было побольше. А потом дверной просвет заслонила чья-то тень.

Это была Фантик.

— Чем это вы тут занимаетесь? — поинтересовалась она.

Ванька заслонил собой приготовленные инструменты и материалы и сурово сказал:

— Это тайна.

— Тайна? — Фантик начала чуть-чуть обижаться. — От меня?

— От всех, — подтвердил я. — Мы бы и сказали тебе, но…

— Но — что?

— Но тебе не стоит это знать, потому что это не женское дело.

— Ну, знаете!.. — Фантик вспыхнула. Мы с Ванькой переглянулись.

— Может, скажем ей? — предложил я.

— Сам решай… — проворчал Ванька.

— Ладно! — Я повернулся к Фантику: — Так вот, на той стороне, у маяка, мы нашли старую разбитую лодку. Мы хотим починить ее и совершить небольшое путешествие. В темноте, понимаешь? Отойти подальше от берега и потом плыть на свет маяка. Это ж будет как в пиратских романах! Ты когда-нибудь плавала на свет маяка?

— Нет, — сказала Фантик. — Не плавала.

— Это должно быть нечто! Теперь ты понимаешь?

— Понимаю, — сказала Фантик. — Только не понимаю, почему мне нельзя…

— Потому что ты сбрендила на своем «Титанике»! — вмешался Ванька. — И ладно бы тебя сам корабль интересовал — тебя интересует эта глупая любовная история! Значит, для морского дела ты не годишься!

— А вот испытайте меня, — заявила Фантик, начинавшая заводиться, — и увидите, что гожусь!

— Ну, не знаю… — Ванька насмешливо хмыкнул.

— Слушай, ты… — начала Фантик, но я ее остановил:

— Неужели ты не видишь, что он нарочно тебя дразнит? В общем, не будем сегодня выяснять отношения. Давай завтра утром решим.

— Если вы думаете, что я позволю вам уплыть без меня… — Фантик осеклась и сообщила: — Вообще-то я пришла звать вас ужинать.

— Вот за ужином и посмотрим, — сказал я.

— Как это? — Фантик нахмурилась.

— Первое условие — не петь! — влез Ванька. — Это будет твоим первым испытанием. Выдержишь его — тогда посмотрим…