Даже несмотря на крепкую подвеску, их мотало и трясло в машине, как лягушек в банке. Джип иногда врезался в глубокие лужи, и грязная вода брызгала на лобовое стекло. Тогда все начинало походить на прогулочную экскурсию на катере. Но Коля справлялся.

В очередной раз, свернув по петлявшей между нескончаемых складов, гаражных стоянок и просто заборов неясного назначения разбитой дороге, он уверенно припарковался.

– Приехали, – весело сообщил Коля.

Через размазываемую дворниками грязь Вадим увидел большую стоянку, очередной забор и домик КПП рядом. КПП сильно смахивал на увеличенную собачью будку, на которой хозяин-гигант неровными взмахами кисти быстро набросал белой краской адрес.

Левее будки начинался ряд больших ржавых гаражей, а правее – ломаная линия сваленных в кучу строительных бытовок, с выбитыми стеклами и зияющими дырами сорванных с петель дверей.

– Зря гранатомет не взяли, – прошепелявил Сашок у Вадима над ухом. В самом начале пути, на первой же серьезной кочке он прикусил язык и страдал всю дорогу. – Большая ошибка.

Немченко был готов с ним согласиться.

Около увеличенной собачьей будки стояло две грязных «Газели» и «ЗИЛ» с раскуроченным двигателем. Джипы Вадима казались рядом с ними чуть ли не космическими ракетами.

Немченко обернулся к Сашку.

– Сходи узнай, где там, – велел он. – А то, может, по территории еще километра два пешком по пояс в грязи топать.

Не успел Сашок открыть дверь, как к машине с разных сторон бросились местные собаки – не меньше десятка, взъерошенные, с оскаленными пастями, настоящие городские волки.

Сашок запрыгнул обратно и умоляюще посмотрел на Немченко. Собак, как помнил Вадим, тот до смерти боялся с детства.

– Ладно, – вздохнул Вадим и высунулся из машины, собираясь выяснить диспозицию самостоятельно.

Однако произошло чудо. Из будки вышел хмурый дед, одетый в телогрейку и валенки. Сторож посмотрел на джипы, недобро щурясь, и что-то сказал собакам. Тех как ветром сдуло.

– Иди, – кивнул Сашку Вадим. – Договаривайся с хозяином.

Через несколько минут ржавые, немилосердно скрипевшие ворота гостеприимно распахнулись. Сашок, стоя по щиколотку в грязи, помахал рукой, и джип въехал на территорию.

Раньше, до перестройки, тут, видимо, располагалась большая механизированная колонна, а потом предприимчивые работяги занялись бизнесом. Следы их коммерческой деятельности мелькали повсюду. Наполовину разобранный экскаватор, перевернутый трактор, брошенный на произвол судьбы погрузчик без колес и ковша… Автомобиль обогнул несколько полуразрушенных зданий и выехал… в другой мир. Вадим даже глазам своим не поверил.

У трехэтажного аккуратного здания, обсаженного зеленью, стояло множество иномарок. У подъезда располагалась круглая курилка. Трое молодых людей в строгих деловых костюмах что-то горячо обсуждали. Остальные, очевидно, строили светлое капиталистическое завтра, удобно устроившись в уютных кабинетах.

Сашок с досадой посмотрел на испачканные брюки.

– Здесь посидишь, – невозмутимо сказал Немченко, перехватив его взгляд. – Все равно кому-то надо присмотреть за машинами.

– А водилы на что? – обиделся Сашок.

– Ты там всех перепугаешь. Ладно, не дрейфь. Справимся.

Семен Борзов оказался высоким широкоплечим парнем с бритым затылком и тяжелым взглядом. Одет он был не в костюм, вернее, в костюм неделовой. Словно проспавший летаргическим сном все десять лет перестройки и беспредела, он щеголял в спортивном комплекте от «Адидас». На шее красовалась массивная золотая цепь.

– С приездом, Вадим, – радушно произнес Семен. – Пошли сразу ко мне.

Немченко смерил его взглядом и внезапно почувствовал, как внутри зашевелилось раздражение. Талантливый парень, спортсмен и умница, каким он представлял себе Дронова, был стерт с лица земли таким вот недалеким гопником, человеком каменного века. «Как часто и несправедливо побеждает грязь и серость», – с горечью подумал Вадим.

Вслед за хозяином он прошел в кабинет. Двое крепких молодцев, игравших роли телохранителей, остались в приемной.

– Мы уже перешли на ты? – нахмурился Вадим, усаживаясь в кресло.

Семен осекся.

– Ну, между коллегами… – развел он руками.

– Какие мы с тобой коллеги, дружок? – холодно спросил Немченко. – Ты и я – это как небо и земля, понимаешь? И я не в десны с тобой целоваться приехал. Мне нужен Максим Дронов.

Ему показалось, что бритая лысина Семена позеленела от злости. «Давай, давай, – весело подумал Вадим. – Только дернись, дружок. Даже Шептун мне не указ при таком раскладе».

Очевидно, Семен это тоже понимал.

– Его у нас больше нет, – ответил он, проявляя чудеса выдержки. – Уволился.

– И вы его так просто отпустили? Печать-то поставили в трудовой книжке?

– Он отличный специалист… – начал было Семен, но Немченко, навалившись на стол и почти вплотную приблизившись к его лицу, оборвал его.

– Не парь меня, парень, – просто сказал Вадим. – Где и когда вы его слили?

– А кто он тебе? – отшатнулся Семен. – Ты кто такой вообще?

– Не хами, пацан, – не меняя позы, ответил Немченко. – Отвечай. Четко и внятно.

– Да я… – рука Борзова дернулась к телефону.

– У меня девять человек, Семен, – предупредил Вадим. – Только здесь. И в данный момент они не в нарды играют.

На лице Борзова изобразилась напряженная работа мысли.

– Ладно, – с натугой произнес он. – Правда ваша.

– Где и когда?

– Позавчера в Битце, – ответил Семен.

– Пять баллов, – откинулся в кресле удовлетворенный Немченко. – Ведь умеешь же разговаривать по-людски. Как дело было?

– Как обычно, – глухо произнес Семен. – Порезали немного. А потом, как всегда, контрольный в голову.

– Ты сам?

– Сам.

Вадим достал мобильный телефон из кармана. Набрал номер.

Голос отозвался сразу, словно ждал.

– Тут с тобой поговорить хотят, – сказал Вадим вместо приветствия и протянул трубку Семену. – Расскажи ему все, как мне, – произнес он. – И желательно во всех деталях.

Пока Семен подвергался обстоятельному допросу, Немченко осматривал кабинет. Очевидно, деньги у хозяина водились. Отделано все было на совесть, очень дорого, местами безвкусно, зато весьма эпатажно. «Бич всех лохов, дорвавшихся до денег, – философски заключил Немченко. – Но почему вместе с деньгами люди не приобретают хоть каплю вкуса?»

Семен протянул телефон обратно.

– С вами поговорить хотят. Немченко взял трубку. – Да?

– Странно, – сказал Голос. – Очень, очень странно. Никак у меня не сходятся концы с концами. Ты вот что, Вадим. Посиди там у него немного. Кофейку попей. Вот-вот что-то должно случиться. Сегодня это место самое активное. Грядет.

– Что?

Голос помолчал.

– Не знаю, – ответил он. – Но будь готов бросить все и уносить ноги. Даже людей своих.

– Все так серьезно? – напрягся Немченко.

– По-моему, да. И звони сразу, как только что-то изменится.

– Да объясни толком!

Голос вздохнул:

– Сам не знаю.

Он отключился. Вадим сунул телефон в карман и встретился с напряженным взглядом Борзова.

– Что происходит? – спросил Семен. – Это его родственник?

Ответить Немченко не успел. На столе Семена зазвонил городской телефон. Борзов дернулся, как от удара.

– Лучше ответь, – сказал Немченко спокойно. – Это точно тебя.

Несколько мгновений они смотрели друг на друга, потом Семен негнущимися пальцами поднял трубку.

– Алло, – сказал он.

Ему что-то ответили. Вадим расслышал ровный мужской баритон. Кто это? Голос? Шептун?

Внезапно глаза Семена округлились, а лицо пошло пятнами. Рука явственно задрожала. Немченко, ничуть не стесняясь, привстал и приблизил ухо к трубке.

Это был странный монолог. Кто-то монотонно говорил, а Семен дрожал мелкой дрожью, но слушал. Его рука словно прилипла к телефону, и никакая сила не смогла бы ее сейчас оторвать.