- По поводу сына мы вас беспокоим, - выложил наконец Бадраков. Скажите, с кем он дружит в настоящее время?

- Откуда я могу знать? - кокетливо пожала узкими плечами Зоя Ильинична. - Вероятно, с кем-либо из своих сверстников, есть же в школе мальчики.

- Я имею в виду не школу, а дом.

- Домой к нему сейчас никто не приходит. У него есть приятель, Боря Чувахин, но последний раз он был у нас восемнадцатого сентября, в день рождения Володи.

- Чувахин Борис, - повторил Бадраков и записал это на бумаге.

- А что же все-таки случилось? Я мать и вправе задать вам этот вопрос, - нервничала Зоя Ильинична.

- Мы подозреваем, что ваш сын участвовал в краже, - спокойно сообщил Бадраков.

Лицо Синелоповой моментально покрылось пятнами.

Она нервно сдернула с рук легкие перчатки и резким движением раскрыла сумку, извлекая оттуда носовой платок.

- Что-о? Что вы сказали?

- Думаю, что вы не ослышались, но могу и повторить: ваш сын подозревается в совершении кражи.

- Боже мой! Этого не может быть, вы ошиблись, - вскрикнула Зоя Ильинична и в отчаянии опустила руки.

Петр Кириллович поспешил налить из графина воды.

Стуча зубами о край стакана, она сделала несколько глотков, глубоко втянула в себя воздух и, склонив над столом голову, зарыдала.

После истерики Синелопова медленно приходила в себя: она поправила высокую прическу, незаметно для Бадракова успела посмотреться в зеркальце и даже попудрилась. Молодой человек тем временем вынул из сейфа обломок зеленой расчески и подошел к Зое Ильиничне:

- Такая расческа была у вашего сына?

- Да, да. Только у него была целая. Я сразу ее узнала. Там еще нацарапано: "Синепопов В.".

- Совершенно верно. И знаете, где мы нашли этот обломок? - спросил неожиданно Бадраков.

- Вот этого я не знаю.

- На подоконнике в ателье, где два дня назад была совершена кража.

- Не м-может этого б-быть, - заикаясь, произнесла она. - Может, он кому другому отдал свою расческу?

- К сожалению, это было. Он нам во всем сознался.

А второй обломок расчески оказался у него в кармане...

- Не верю! Не может этого быть! - кричала Зоя Ильинична уже у себя дома, бегая из угла в угол, как разъяренная львица. - В кого он - вор?! В меня? В отца?

- Полно убиваться, Зайка, - безучастным тоном успокаивал ее художник. Ведь ты сама мне рассказывала, как груб и невоспитан твой муж... Я, например, ничуть не удивляюсь этому событию...

Оскорбленная женщина из всего сказанного уловила только одно, художник говорит об их, казалось бы, общих семейных делах как посторонний, даже напоминает, что у нее есть муж и отец ее ребенка, которому и следует ломать голову над тем, что случилось. А подумал ли он о том, что муж знает или будет знать, что она открыто живет с ним, выхоленным пижоном. Это уже сверхнахальство. Она круто повернулась к нему и, задыхаясь от злости, закричала?

- Вон!!! Вон отсюда!

Художник обиженно поджал губы, передернул плечами, все еще не веря, что она говорит всерьез.

- Сию же минуту, негодяй! - подтвердила Зоя Ильинична, показывая на дверь.

Ничего не оставалось делать, как подчиниться. Ведь она здесь хозяйка. И художник молча ушел. Даже дверью не хлопнул.

Расстроенная женщина осталась одна в пустой квартире. Почти без чувств опустилась на диван. Мысли путались. Никогда в жизни у нее не было таких критических минут. Она уткнулась лицом в подушку и расплакалась...

Спустя полчаса щелкнул замок, и в квартиру робко вошел художник. Не глядя на Зою Ильиничну, он достал из-под кровати свой объемистый чемодан, поставил у двери. В прихожей зашуршали старые картины.

Но странно и отходчиво женское сердце...

- Все от меня отвернулись. Даже и ты, Фред. Неужели я такая плохая? Зоя Ильинична стояла в проеме двери.

- Я этого не говорил. Но ты меня гонишь...

- Не оставляй меня одну. Мне так тяжело.

- Хорошо. Я тебя понимаю. Но ты должна прислуч шаться ко мне. Я советовался с умными людьми, да и сам так думаю... Вовку надо отправить или к отцу, или - тут он замолчал.

А через пятнадцать минут она трепала его по щекам и допытывалась:

- Скажи, где ты был эти полчаса и к кому собирался идти с вещами?

- Был в магазине. А вещи и сам не знаю, куда бы отнес. Вероятно, в камеру хранения пока.

- Врешь. Я знаю, куда ты нацелился. К Октябрине, - повысила она голос, вставая с дивана. - Я не хочу, чтобы она к нам заходила!

- Ваше дело. Вы, кажется, подруги.

- Были подругами...

8

Официально, если не считать короткого разговора с Бадраковым, допрашивала Володю девушка, лейтенант милиции Распо-пова. По своей наивности Володя считал, что ему здорово повезло со следователем. Девушка, конечно, не будет кричать и ругаться. Сказать ей, что кражу совершил один, - она и запишет. А ребят выдавать не следует. Перед уходом "на дело" он дал им клятву в случае провала не называть их фамилий и даже отрицать знакомство. Интересно, как милиция узнала, что он участвовал в краже. Ах, эта проклятая расческа. Но там ведь было всего три буквы...

Прежде чем приступить к допросу, следователь позвонила по телефону и попросила, чтобы к ней зашла Людмила Александровна.

- Он несовершеннолетний, без вас я не могу допрашивать, - сказала она и резко положила трубку.

Пришла пожилая женщина в форме капитана милиции. Сурово сдвинув брови, она осмотрела Володю с ног до головы и сказала, как отрезала:

- Этот к нам никогда не попадался.

Следователь с сожалением посмотрела на Володю, вздохнула и промолвила в сторону женщины-капитана:

- Господи, что это будет? Дети начинают воровать.

Я бы на месте законодателей первым делом родителей привлекала к уголовной ответственности за такое дурное воспитание.

- А при чем здесь родители, если воровал я? Они об этом не знали.

Володя и впрямь напугался, что за его дело могут привлечь мать.

- Конечно, есть ли время узнавать, ведь они по самые уши заняты устройством своих личных дел, - с иронией заметила капитан.

В кабинет вошел Бадраков. Он молча поманил к себе пальцем Распопову. Следователь легко поднялась, подошла к нему. Разговор происходил шепотом, и Володя не мог ничего услышать. "Наверняка любезничают, - подумал он, слегка поворачивая в их сторону голову, - а у нее есть муж, и где он, в армия или дома?

Вот так на работе они и сближаются, как моя мать..."

Дверь кабинета вдруг растворилась. В коридоре Володя увидел сидящего в своем помятом плаще Игоря Щетинина. Взгляды их встретились. Володя видел, как Игорь слегка подмигнул ему левым глазом и показал сжатый кулак. Этот жест следовало понимать как сигнал к молчанию. Мысль о том, что его могут посчитать предателем, терзала.

Не отдавая отчета в своих действиях, Володя привстал со стула и громко проговорил:

- Игорь, я вас не выдал!

Лицо Щетинина стало пепельно-серым, он поморщился. Дверь закрылась.

Синелопов обнаружил, что он опять остался в кабинете с двумя женщинами. Следователь спокойно усаживалась на свое место. Женщина-капитан улыбалась вовсю: "Тоже мне, конспиратор!"

С первых же минут допроса Володя почувствовал, что следователь не так проста, как ему показалось. Она с таким мастерством задавала вопросы, что отвечать на них приходилось сразу, не задумываясь. И соврать при таких вопросах было очень трудно. Он и не заметил, как стал рассказывать то, о чем и не думал говорить.

- Да, парня, что сидел в коридоре, зовут Игорь Щетинин. Познакомились на голубятне у Генки Баклушина. Голубятня во дворе, над сараем, где лежат дрова.

Адрес такой-то. Как звали второго парня? Не знаю. Он со мной не знакомился. Генка с Игорем называли его Шмагой. Где ворованные вещи - тоже не знаю. Даже и не видел их. Какое принимал участие в краже? Самое активное: залез через форточку в ателье, открыл изнутри дверь, а потом вышел на улицу и стоял на атасе. Атас - это вроде поста, чтобы предупредить товарищей о приближении опасности... Нет, куда понесли вещи, не видел.