Минут через двадцать усталая троица стояла перед невысоким забором, за которым в глубине сада прятался дом.

Магг позвонил. Все вокруг было сонно и мертво, и Магг позвонил снова: раза три, зло и настойчиво.

Из глубины сада выплыл невысокий лысый человек, чем-то похожий на священника. Не открывая калитки, он обозрел незванных гостей, неприветливо спросил:

- Чего надо?

- Мне сказали, что вы продаете двухтомник "Мифы народов мира", - сказал Магг пароль, и Максим невольно улыбнулся: примитивная у СНГ служба безопасности; если учесть, что Петр Маркович половину жизни прослужил главным инженером городской теплосети, то уж лучше бы сварганить нечто на знакомую тему: "Над всей Ялтой безоблачное небо". Знай, мол, что трубы зимой не замерзнут.

Хозяин дома преобразился. Заулыбался, и не наигранно, а явно искренне, засуетился, открывая калитку.

- Проходите, гости дорогие, проходите... А я уж думал - позабыли друзья Петра Марковича... Хотя, - тут же испуганно поправился он, - заботу вашу и опеку чувствовал многократно. За что премного благодарен.

Они вошли в дом, где Петр Маркович так быстро познакомил их с хозяйкой, что никто толком не запомнил ее имя, отчество. Она тут же бросилась на кухню, которая при почти сельском убожестве поразила Максима двумя трехкамерными холодильниками.

Комната и спальня оказались под стать кухне: традиционная стенка "Кипарис", телевизор "Фотон", мышиного цвета палас, дешевая посуда в серванте...

- Таких гостей как вы, я встречаю в другой половине дома. Там у меня, Петр Маркович хитро улыбнулся, - вроде бы как мастерская. Правда, никто из соседей и друзей ее еще ни разу в жизни не видел.

Он тронул потайную ручку, и часть простенка бесшумно отъехала в сторону. Внутри оказалась просторная зала, убранство которой поразило даже видавшего виды по части обустройства жилья двойника вождя мирового марксизма.

- Гобелены и ковры ручной работы, - не без гордости комментировал Петр Маркович. - Изразцы на камине голландские, фарфор китайский. Вся видеотехника, естественно, японская. Здесь - бар и стойка, по американскому образцу.

Усталым гостям особенно понравились два огромных темновишневых дивана и такие же кресла у камина. В апартаментах оказался не только суперсовременный телефон с памятью и автоответчиком, но и радиотелефон. Хозяин показал ванную комнату с бассейном и выход во дворик, весь увитый виноградом и украшенный прихотливо посаженными цветами. В трехметровой высоты глухой стене из ракушечника была потайная дверь.

- Выходит в заброшенный сад, а дальше спуск к морю, - пояснил Петр Маркович. - Здесь у меня как на подводной лодке. Есть все на три года автономного плаванья.

Спохватившись, что он, наверное, слишком много говорит, хозяин по-военному подобрался и спросил, глядя на Магга:

- Вообще нам нужно переночевать, а завтра отправиться в Севастополь. Подготовь серьезную машину. Номера или Верховного Совета, или службы безопасности, документы - соответствующие. Чтобы на контрольно-пропускном пункте не возникло недоразумений. Что касается частностей, то их уточнит шеф.

Вышколенный за многолетнюю службу, Петр Маркович не выказал и тени удивления молодостью "шефа".

- Нужны оружие и деньги, - сказал Максим. - Что-нибудь легкое, скорострельное, пистолеты, несколько гранат.

- Деньги местные или валюта? - уточнил хозяин.

- Естественно валюта, - не без внутреннего вожделения небрежно ответил Максим.

Вернулись в дом, где хозяйка уже успела накрыть стол и зажечь в камине небольшой веселый огонь. Магг, не обнаружив в баре "гайдамацкой", опечалился. Максим утешил бестолкового слугу, сказав, что "смирновская" ничуть не хуже, кроме того, мол, свою прелесть имеют и "Наполеон", и вот этот джинн, и шотландское виски.

- Напитков у нас побольше, чем у тебя жен, и все они, как и твои жены, разные, - популярно объяснил он.

Пока хозяйка потчевала их немыслимыми для голодной страны деликатесами, Петр Маркович ушел в "черную" половину дома и притащил оттуда огромный, еще, наверное, довоенный чемодан. В нем оказался целый арсенал. Гости прервали застолье и Максим стал подбирать вооружение, достойное того, чтобы противостоять банде Мудлака. Marry и Тофику он вручил по "Макарову" (хоть тяжеловат, но надежен) и охотничьему ножу, себе взял то же самое плюс "узи" с запасом патронов и шесть "лимонок".

"Если Петр Маркович у них сексот четвертой категории, - с уважением подумал Максим, - то кто же у них ходит в первой и каковы их возможности".

- Вот деньги, - хозяин протянул Максиму плотную пачку стодолларовых купюр. - Здесь ровно десять тысяч. Если надо больше, я к вечеру принесу.

Максиму перехватило дыхание. Такой суммы он не то, что никогда не держал в руках, но и не видел. По совдеповской привычке он перевел десять тысяч "зелененьких" по рыночному курсу в рубли - и обалдел окончательно.

- Пока достаточно, - сказал он, стараясь не выдать свое состояние.

Магг и Тофик к деньгам отнеслись совершенно равнодушно, а вот оружием заинтересовались.

- Ножом я владею хорошо, а вот этой штуковиной, признаться, не пользовался, - сказал Магг.

- А я вообще ничем не владею, - признался джинн-недоучка.

- Если шеф не возражает, - сказал Петр Маркович, - то я могу дать дорогим гостям небольшой урок. Так сказать, элементарные навыки. К меня в подвале оборудован домашний тир.

Сраженный "домашним тиром", Максим конечно же благословил учебные стрельбы, а сам, оставшись один, сделал себе "дабл скатч" со льдом и лимоном, сел в кресло у камина и для начала пересчитал "зелененькие", которые прямо-таки жгли ему карман. Господи, мог ли он вчера, да еще и сегодня, час назад, предположить, что вот так, без трудов и забот, без хитроумных комбинаций и риска, вдруг, как в рождественской сказке, станет миллионером?! Впрочем, риск есть и, наверное, немалый. Если Мудлак претендует на руку и сердце принцессы, если он плетет интриги и строит козни, если на него работают сотни, а то и тысячи подонков и головорезов, то слово "риск" не самое удачное. Смертельная опасность, канат над бездной, трюк под куполом цирка без страховки - вот что есть теперь формула его жизни. И, если быть честным, то больше всего на свете ему сейчас хочется тихонечко встать, тихонечко выйти из этого двойного дома и рвануть в аэропорт. А там - или Москва или Воркута, или какое-нибудь Простоквашино в Тульской области. Залечь на дно, отсидеться, и дальше жить королем... Хотя, с другой стороны, страховка у него есть. Пока Магг и Тофик, и этот... сексот четвертой категории. А когда он доберется до Дульси, то все опасности и страхи вообще растают как дым. У нее власть, закон, своя служба безопасности. Он разоблачит подлого Мудлака и попросту уничтожит его. Ведь это смешно: жить "королем" в Простоквашино с двумя миллионами "деревянных" рублей, когда судьба ему первому среди людей дает шанс выйти на контакт со звездным братством разумных существ, и не просто выйти, а, быть может, даже возглавить его. Стать Королем Королей! Да и, честно говоря, его смутили и обнадежили двусмысленные слова Ее Высочества, ее красота, наконец, ее прощальный поцелуй. Непростой он был - это факт. И сладок! До чего же сладок, черт побери!