- Уже знаете, кто это будет? Мальчик или девочка?

- Нет. Мы, как Люк и Кар, хотим, чтобы это был сюрприз.

У Люка, парамедика-варга[65] из Центральной больницы, и его жены Кар на прошлой неделе родилась девочка.

- Я так понимаю, детскую ты обустраиваешь не в пастельных тонах?

Джем была красоткой-готом, наполовину – Кромсателем Душ. Этот вид демонов способен был заставить других демонов описаться от страха, и, насколько Эрик мог сказать, мягкости в ней не было никакой.

- Черт побери, конечно нет. Джем только за основные цвета[66]. Детская выглядит так, будто там взорвался ящик с красками.

Эрик рассмеялся, но тут же вновь посерьезнел.

- Замечательно, но ты, наверное, позвал меня сюда не для того, чтобы говорить о детях.

Выражение лица Ки стало чрезвычайно сосредоточенным.

- Нет, конечно. - Он подвинул ноутбук к Эрику. - Ты говоришь на силане?

- В смысле, на языке демонов Сайлос?

- Да. Мы перехватили один разговор, но не понимаем слов и не можем найти никого, кто говорил бы на этом наречии. Им не владеет даже моя родня со стороны жены.

- Почему тебе кажется, что разговор между кучкой демонов-наемников так важен?

- Потому что их нанял один из людей Мора, бывший эгидовец, за которым мы наблюдаем уже несколько месяцев, с тех пор, как выгнали его. - Глаза мужчин встретились. - Это должно остаться между тобой, мной и Реган. Даже Старейшины не знают.

- Почему?

- Потому что бывший эгидовец, предатель, — это Дэвид, сын Валерия.

Эрик громко присвистнул.

- Сын Вала? Собственный сын Старейшины объединился с демонами?

Эрик подумал, что не стоит так удивляться - Дэвид предавал Эгиду и раньше. Но помогать Мору вызвать Апокалипсис... это не просто предательство.

- Да. Мило, правда? - Кинан потер глаза большим и указательным пальцами. - Мы пока не хотим брать его под стражу. Сейчас он приносит нам больше пользы, чем сам думает. Вал пытается помириться с ним, и, если ему станет известно, чем занимается Дэвид... - Кинан покачал головой. - Не знаю, что он сделает.

- Почему он вообще на свободе? Я думал, он в тюрьме.

- Вал уговорил нас выпустить Дэвида под свою ответственность.

- Да уж, дерьмово. - Эрик попытался вычислить, какой вред может причинить Дэвид, но быстро устал от этой умственной математики. - Так что там с компьютером?

- Нажми Shift+P.

Эрик послушался, и из динамика послышались голоса. Поначалу речь казалась тарабарщиной, но Эрик обладал уникальной способностью – услышав лишь несколько слов любого языка демонов, он уже мог на нем говорить. Круто, конечно, но эта способность появилась у него после болезни, которую он подцепил от демона, и иногда Эрик задавался вопросом, не проявятся ли у него другие, менее полезные способности.

В ПС-Х над ним раз в месяц проводили ряд тестов, но до сих пор не было выявлено никаких изменений в его ДНК или внешности - вообще никаких признаков превращения в демона.

- Их трое. Они говорят о еде... боже, до чего же демоны мерзкие. - Эрик наклонился вперед, внимательно вслушиваясь. – Так, ладно... им приказали искать человеческую женщину. Мор хочет ее смерти. Они думают, что она, скорее всего, с Войной. Сейчас они отправятся за чем-то... какой-то великий лорд хочет себе невесту. - Эрик отделял важную информацию от пустой болтовни, гадая, есть ли поблизости автомат с прохладительными напитками... - А, понял. Похоже, Сатана хочет остепениться и обзавестись маленькими злобными отпрысками. Как мило. Этой женщине повезло, кем бы она ни была.

На записи послышался шум, а потом все стихло.

Кинан задумчиво облокотился на стол.

- Личная жизнь Сатаны меня не волнует, а вот человек… Придется нам выяснить, кто она такая и почему Мор хочет ее смерти. Тот, чьей смерти он жаждет, может стать нашим новым лучшим другом.

- Это все равно что искать иголку в стоге сена. А этот стог сделан из иголок. На планете иголок.

- Потому-то нам и нужно найти способ нейтрализовать Всадников, и, по-моему, я его нашел. - Ки открыл один из потрепанных томов на заложенной странице. - Кажется, в 1108 году отряд Эгиды сражался с цербером, но проиграл. На помощь им пришли два Всадника – кто именно, тут не сказано. По-видимому, один из них крикнул другому, чтобы тот остерегался укуса. Оставшийся в живых Хранитель это запомнил, поскольку ему показалось странным, что Всадники чего-то боятся.

Эрик откинулся на спинку стула, скрестив ноги.

- Так ты говоришь, что эти страшные бессмертные Всадники вопят от страха, когда дело доходит до собачьих укусов?

- В том-то и дело... они боятся не самих укусов. - Кинан похлопал по странице. - Смотри, двести лет спустя Хранитель, искавший оружие против Всадников, нашел запись о той битве и предположил, что дело в слюне цербера. А потом, в 1317 году, в разгар Великого голода, люди в Европе умирали, поедали рабочий скот, бросали детей, встречались даже случаи людоедства. Все думали, что настал конец света, и винили в этом Третьего Всадника Апокалипсиса – Голод.

- Естественно.

Сотни лет назад или на прошлой неделе – во все времена люди винили в природных или созданных ими самими катастрофах кого-то другого - Всадника, дьявола или бога.

- Эгида провела ритуал, чтобы призвать Голод, - продолжал Кинан. - Когда она пришла, они выпустили в нее стрелу, смоченную слюной цербера, и это полностью вывело ее из строя.

Эрик издал несколько тяжелых вздохов:

- Что они с ней сделали?

Кинан вздрогнул:

- Скажу только, что отношения между Эгидой и Всадниками и так уже были напряженные, а уж после этого… Чудо, что Всадники не уничтожили всех нас. – В голосе Ки звучала тревога. - В одной из записей также упоминается, что они что-то у нее забрали, но что именно, неясно.

- Ладно, значит, слюна цербера - это наше волшебное оружие против них? Не думаю, что у Эгиды припасена целая свора церберов.

Кинан поднял темную бровь:

- Свора - едва ли. Но за полминуты до того, как ты сюда прибыл, ячейка в Йорке, в Англии, захватила одного из них.

Эрик резко втянул в себя воздух:

- Да ты что? Как?

- Жители одного из пригородных районов жаловались на собачий вой, доносящийся из одного из домов. Войдя туда, полиция обнаружила в подвале клетку со странным черным псом. Сдерживающие символы на клетке и полу напугали их. Когда они сделали несколько звонков, пытаясь разобраться, об этом узнала Эгида, и мы отправились туда и забрали щенка цербера.

- Так это щенок?

- Ага. Счастливый случай. Понятия не имею, как бы мы вывезли оттуда взрослую особь.

Вдруг за спиной Ки вспыхнул свет. Эрик инстинктивно вскочил и схватился за оружие, но, увидев, что Кинан просто вздохнул, расслабился.

Немного.

- Ривер, ты умеешь стучать в дверь?

- Ангелы не стучатся.

- Тогда не объяснят ли ангелы, почему были недоступны целых шесть месяцев? - поинтересовался Ки. - Я пытался тебя призвать.

Ривер пожал плечами:

- Жизнь полна неожиданностей. - Он бросил взгляд на Эрика. - Слышал, ты заключил контракт с Эгидой. Молодец. Ты можешь оказаться им полезен.

Эрик не стал спрашивать, откуда ангел об этом знает. Даже если он захотел бы спросить, то не смог. Он начисто лишился дара речи из-за того, что стоял в комнате рядом со странным ангелом.

- Всадники согласились встретиться с нами? - спросил Кинан, и Ривер кивнул.

- Они поставили условие, чтобы представителей Эгиды было не больше трех, но я хочу, чтобы это были только вы двое.

К Эрику наконец вернулась способность говорить:

- Почему я? В Эгиде есть те, кто выше меня по рангу, и я не настоящий Хранитель.

- Ты принес присягу, - возразил Ривер. - И ты член ПС-Х. Военные силы должны быть в курсе всего происходящего. Кроме того, твоя сестра - оборотень, а родня со стороны жены – демоны, и они могут помочь убедить Всадников в том, что ты - не фанатик-эгидовец, который пришел их убить.