Я отхожу в сторону, давая место тележке заехать в комнату, затем благодарю мужчину, как и указано в моей записке, и закрываю за ним дверь.

У меня уже текут слюнки, только от одного запаха. Я поднимаю крышку и хихикаю при виде громадной, сырной пицце  и еще одной записке:

«Возможно, это и не Золото Глупцов, а пять сыров чревоугодия».

 Я ничего не могу поделать со счастьем, которое  превращается в слезы на глазах. Все было так здорово, и, очевидно, оказало на него большее воздействие, чем я предполагала. Зачем же он все это рушит?

Хоть я немного и расстроена, но также голодна, поэтому вонзаюсь в манящую еду.

После двух ломтиков и беглого изучения телевизионных каналов, понимаю, что это бесполезно, потому что я не могу понять, черт возьми, о чем они говорят ни на одном из них. Я надеваю штаны для йоги, легкую куртку и кроссовки, решая немного проветриться.

Район за пределами отеля кажется безопасным, поэтому я начинаю неторопливо гулять по тротуару, смотря на горизонт огней, которые одинаково яркие во всех направлениях, куда не посмотреть. Тут также есть местные жители, но большинство людей, отдыхающих на тротуарах, похоже, являются туристами, такими же, как и я, наслаждающиеся культурой и историей с камерами и вспышками. Куда бы я ни посмотрела, появляется что-то новое и интригующее, и хочется сфотографировать, и мой палец резко нажимает на кнопку, как вдруг меня внезапно хватают сзади.

Большая, крепкая рука обнимает мою талию, и меня поднимают с земли. Я вижу, как меня заносят в переулок, подальше от безопасных уличных фонарей и толпы. Явная паника охватывает меня, но я не могу кричать, мои инстинкты выживания еще не проявились. Все о чем я могу думать, это о моей бедной семье. Они доверяли мне, и завтра им позвонят, чтобы они забрали мое тело.

Секундой спустя, что его хватка слегка ослабевает, «борись или беги» берёт своё. Поэтому делаю и то и другое, извиваясь, я наношу один сильный удар ему в живот и убегаю.

Но не успеваю уйти далеко, потому что чувствую, как он хватает меня на запястье, кряхтя.

- Ты сводишь меня с ума, Любовь моя!

И вот оно то, что я упустила раньше, знакомый голос моего нападавшего.

Я оглядываюсь назад. Конечно, я вижу Кингстона, который наклонился и держится рукой за живот, которая не держит меня.

Я вырываю руку с его хватки. – Ты долбаный кусок дерьма! – кричу я, удивляясь, что могу найти слова сквозь прилив адреналина, затмившего мой взор, мое тело сильно дрожит, а сердце бешено стучит. – Да что с тобой не так!

- Что со мной не так? – кричит он, теперь уже выровнявшись, его глаза темнее, чем я когда-либо их видела.

Я делаю шаг назад, внезапно не понимая себя и его, и в этот момент моя спина врезается о кирпичную стену.

- Что, черт возьми, с тобой не так? - спрашиваю я, тяжело дыша.

Его ноздри раздуваются, и когда я слегка наклоняю голову, чтобы лучше видеть его через тускло освещенную область, и  нахожу что-то другое, кроме гнева, который уставился на меня. Он выглядит совершенно испуганным.

- Кингстон…

- Чем ты блин думала, когда выходила в одиночку после наступления темноты? – спрашивает он, его слова неторопливы и кратки. Он прямо у моего лица, гневная мышца на его челюсти выглядит зловеще, в его глазах еле заметная свирепость. – Ты думаешь, что твоя сладкая попка, вот так просто может разгуливать по городу, ни о чем не задумываясь?

Я толкаю его в грудь. – Я была на тротуаре с десятками других людей! И ты не имеешь права  читать мне нотации,  как маленькому ребенку, особенно после того, как ты напал на меня!

- Десятки людей, говоришь? – Он нарушает мое личное пространство и осторожно берет за подбородок, чтобы повернуть ее в сторону тротуара, где я вижу несколько туристов, проходящих мимо заметного переулка. – Едва ли. И ни один не остановил меня, пока я тебя нес.

Я дергаю головой. – В чем твоя проблема? Ты поступаешь как идиот! Я должна отпинать твой зад за то, что напугал меня!

- Ты уже это сделала. Я рад видеть, что у тебя все еще хороший правый хук, но ты должна была в первую очередь кричать, - выдает он с сердитым рычанием. – Разве ты не поняла, в какой опасности оказалась?

С меня было достаточно. Я поправляю свои волосы и делаю успокаивающий вдох.

- А знаешь что? Между нами все кончено. Ты хочешь преследовать меня всю ночь под видом моей защиты? Судя по всему. Но не испытывай меня снова. Спокойной ночи, Кингстон.

Я ухожу без оглядки, честно удивленная тем, что он позволяет это. Это мы и делаем в последнее время – я ухожу, он следует за мной, чтобы держать меня в безопасности. Сегодняшний день ничем не отличается. Я не слышу и даже не вижу его, но мои чувства говорят мне, что он всегда рядом.

 Вот почему когда я захожу в прекрасный сад около часа спустя и сажусь на скамейку после того, как достаточно насладилась ночным видом города, я кричу:

- Места достаточно для двоих.

Меньше, чем через минуту, он появляется и садится возле меня.

 - Я никогда так не боялся, - мрачно говорит он, смотря перед собой.

- Никогда? – спрашиваю я в неверии, принимая его смущенный-но-такой-прекрасный профиль.

- Не вот так. Мысль о том, что с тобой случилось… - Он сильно сглатывает. – То прошлое падение с той чертовой лестницы… Я не позволю снова чему-то случиться с тобой. Все что я ощущал тогда – это чистый ужас.

- Да, я тоже. Представь, каково было мне. Я думала, что умру.

- Мне жаль, что напугал тебя, я не должен был этого делать.

- Тогда прости меня, что ударила тебя, я тоже не должна была так делать.

- Не извиняйся. Я очень был рад наблюдать, как ты сражаешься. – Он издает короткий, небольшой звук – смех без какого-либо настоящего юмора.

После долгого молчания он шепчет: - Я потерял тебя.

 - Что? – я разворачиваю свое тело, но он не смотрит на меня, его взгляд устремлен выше на полную луну. – Ты же был прямо позади меня.

- Раньше, когда ты выходила с отеля, я не мог найти тебя. Понимал, что ты где-то там, одна, и как бы я не бежал, я не видел тебя. Я ужасно волновался, я должен был развернуться и пойти другим путем, не зная, в каком именно направлении ты пошла, но мысль о том, что я ошибаюсь, еще больше пугала меня. Никогда не чувствовал себя так, как раньше, буквально пойманным на волоске от твоей безопасности, или… один неверный поворот, и…

Он с трудом дышит. - Слава Богу, мои инстинкты были правы.

У меня нет слов; он намного сильнее, чем я когда-либо слышала. Медленно, я ложу свою руку на его, и он сплетает наши пальцы и сжимает.

- Думаю, мне стояло сказать тебе, что я иду на прогулку. Извини, ты заставил меня осознать, что мне нужно больше знать свое окружение. Но ты должен дать мне пространство, Кингстон. Ты должен понять, что я смогу о себе позаботится. Если ты этого не сделаешь, то задушишь меня.

Он наконец-то переводит свой взгляд на меня.

- Ты еще не поняла, Эхо? Ты настолько сильно забралась мне под кожу, что мысль о потери тебя снова… Я не могу этого допустить. Я этого не сделаю. – Он снова отводит взгляд, пробегая рукой по своему лицу. – Сегодня, ты можешь думать, что это крайность, и возможно это так и было. И я понимаю – просто друзья – но от этого не лучше. Ты можешь злиться, сколько угодно. Лучше ты огорчишься из-за меня, чем попадешь в неприятность.

Я освобождаю свою руку, не в силах игнорировать непреодолимые эмоции, тяготящие мое сердце. – Как ты узнал, что я здесь?

- Ах, Любовь моя, я уже много раз тебе говорил, что у меня свои методы, - он ухмыляется, и это разряжает напряжение между нами. Я благодарна и возвращаю улыбку. – Ты должна пообещать мне, что больше вот так не будешь бродить.

- Обещаю, -  с легкостью произношу я, в моих венах по-прежнему пульсирует страх ночи. – Но если снова меня так напугаешь, мой удар придется чуточку ниже.

- Спасибо. Не знаю, как объясню твоему брату или отцу, если ты исчезнешь у меня из-под носа. – Он качает головой.