— Я скучала!

— Я тоже скучал. И чуть в обморок не падал каждый раз, когда мне рассказывали о твоих последних выходках. Какого черта, Ами? — Он опустил ее и уставился с беспокойством, пробирающим до глубины души. — Тридцать четыре?!

Она вздохнула.

— А давайте, вместо обсуждения числа наших противников, вы вспомните, что мы с ними справились.

— Поверь, этот факт не прошел незамеченным. Все на нашем сайте считают тебя легендой.

— А кем они считают меня? — спросил Маркус.

Дарнел нахмурился.

— Безумцем.

— Не дразни его. — Ами стукнула друга в плечо.

— Ты едва не померла по его милости!

Ами вскинул бровь.

— А ты ради Дэвида не сделал бы также?

Он хмыкнул и ответил:

— Дэвид не рискует понапрасну.

— А полтора года назад? — напомнила она ему о том случае, когда Сет и Дэвид спасли ее с риском для жизни.

Дарнел мило улыбнулся.

— Тогда риск был оправдан.

Ами повернулась и заметила внимательный взгляд Маркуса. А стоило Дарнелу обнять ее по-дружески за плечи, как он взял ее за руку и притянул к себе.

Неужели ревнует?

Тут из коридора вышли два незнакомых бессмертных.

— Кто это? — спросил Маркус.

Дарнел оглянулся через плечо и кивнул вновь прибывшим гостям. Почти все остальные с любопытством уставились на новичков.

— Станислав и Юрий, проездом по пути в Вирджинию.

— Они на замену тамошнему стражу?

Сет предпочитал иногда перебрасывать бессмертных с места на место, чтобы они не заскучали. Новые окрестности вне привычных комфортных условий и необычные обстоятельства помогали не терять вкус к жизни.

Но Дарнел покачал головой.

— Подкрепление. То, что происходит тут у нас, теперь распространилось и на соседние штаты. О’Кирни полчаса назад укатил в Теннесси. Вампиры собираются в куда большие группы, чем при Бастиене.

Ами нахмурилась.

— Как такое возможно?

— Мы точно не знаем, но когда Бастиен планировал отомстить, он собирал лишь уже обращенных вампиров. Но на сей раз, командир приказал последователям обращать людей.

Маркус выругался.

Красавчик Дарнел кивнул, помрачнев.

— Сообщений о пропавших куча. Только так можно объяснить многочисленность вампиров, хотя вы с Ами прикончили большую группу неделю назад, а прошлой ночью не стало еще многих.

— А сколько уничтожили в итоге? — спросила Ами.

— Прошлой ночью? Восемьдесят три.

От таких цифр у нее по спине пробежал холодок.

Маркус напрягся и до боли сжал ее руку.

— Что он тут делает, черт побери?

Удивившись его угрожающему тону, Ами посмотрела мимо Дарнела и двух русских бессмертных на того, кто только что вошел.

— И ты катись куда подальше! — ответил Бастиен, услышав Маркуса.

Прохладный ветерок взъерошил волосы Ами, когда дверь открылась.

Тут Бастиен ее увидел и смягчился.

— Привет, принцесса.

Молчаливое неодобрение Маркуса охватило ее как туман.

Ами упрямо вскинула подбородок. Пусть она все еще страдала от слабости при встрече с незнакомцами, но не собиралась позволять другим выбирать, с кем ей дружить, а с кем враждовать. Бастиен был к ней добр. Она не станет верить сплетням о нем, если только ей не предоставят доказательства.

Поэтому тепло ему улыбнулась и поздоровалась:

— Привет.

Маркус злился, а Бастиен радостно ей подмигнул.

— Какого хрена он тут делает? — спросил кто-то за ее спиной.

Ами заметила, что пришли Роланд и Сара. Парочка приблизилась к Маркусу с другой стороны.

Оглянувшись на Бастиена, Ами задумалась, заметили ли остальные, как напряглись его губы, и дернулась щека, когда он улыбнулся Саре.

— Привет, дорогая, как твоя голова?

Ами поморщилась. Сара чуть не умерла от черепно-мозговой травмы, которую нанес Бастиен. О таком не шутят.

Роланд, шурша одеждой, бросился в толпу и толкнул Бастиена в стену. Штукатурка и звуковая изоляция взорвались тучей пыли и черных обломков. Щепки полетели, когда треснул деревянный брус.

Люди из гостиной бросились в столовую. Юрий и Станислав с любопытством наблюдали за поединком. Этьен, Лизетт и Ришар не обращали внимания, продолжая разговор.

Ами потянула Маркуса за руку.

— Что?

— Ты не вмешаешься?

— Нет, и не собирался.

— Ты же знаешь, что Сету это не понравится, — напомнила Сара.

Маркус обратился к Дарнелу:

— А Сет тут?

— Да. Он с Дэвидом тренирует внизу пару юнцов, которые будут жить в южной Каролине.

Дэвид и Сет так говорили обо всех бессмертных, кого обратили в последние полтора века.

— Ладно. — Маркус тяжело вздохнул. Выпустив руку Ами, он втиснулся между Роландом и Бастиеном.

Ами ожидала, что Роланд продолжит молотить кулаками, но видно он не хотел проливать кровь друга и остановился, когда не удалось отпихнуть Маркуса.

С блестящими глазами, кровью, текущей из разбитой губы, порезом на щеке и сломанным носом (все раны исцелялись прямо на глазах) Роланд посмотрел в глаза окровавленному Бастиену, которого Маркус удерживал, упершись рукой в грудь.

— Зачем ты сюда приперся? — рявкнул Роланд.

— А ты не знаешь? — презрительно протянул Бастиен. — Мне нужна защита Дэвида. Некоторые из вас, бессмертных, требуют мою голову на блюде за убийство и устроенные беспорядки.

«Некоторые из вас, бессмертных». Бастиен не считал себя одним из них. И не факт, что станет в будущем.

— За то, что убил вампира в Сети? — спросил Этьен. — Мне не верится, что стражи возражают.

— Вчера я прикончила семерых, — кивнула Лизетт.

Маркус осторожно опустил руку и встал рядом с Роландом.

— Он не просто убил вампира, а вывел из строя несколько моих людей, — вмешался Крис Риордан.

— Людей? — нахмурился Ришар.

— Да.

— Я их не убил, — сухо заметил Бастиен. — Да и непоправимого вреда не нанес. Разве Сет и Дэвид не подлатали всех мерзавцев?

— Беспорядки в Сети — не единственная причина для требования твоей казни, — рявкнул Крис.

— Казни? — повторила Трейси.

— А какая причина? — спросил Шелдон.

Дарнел напрягся и стиснул зубы.

— Мы здесь собрались по другому вопросу.

Бастиен горько улыбнулся.

— О, да брось. Дай им желаемое. Они вскоре все равно узнают.

— Бастиен, — попытался предупредить его Дарнел.

Ами не понимала, что происходит, но мысленно пожелала, чтобы Бастиен промолчал.

— Тайна раскрыта. Эвина Дональсона убили не вампиры, — заявил Бастиен, разглядывая бессмертных по очереди.

Маркус напрягся.

Бастиен улыбнулся.

— Его убил я.

— Правда, — выпалил Крис. — Ублюдок хвастался этим вчера, когда я взял его под стражу. Сказал, что если Эвин с ним не справился, то куда уж мне.

В комнате все застыли, словно на снимке. Не было слышно ни вдохов, ни криков, ни яростных воплей. Никто и ухом не повел от потрясения. Тишина растянулась, как паук на паутинке.

Эвин, любимый многими шотландец, был убит почти два века назад. Дэвид как-то о нем упоминал.

Сначала засверкали глаза у Маркуса, а потом и у Роланда, Ришара, Этьена, Лизетт, Юрия и Станислава.

Ами закусила губу, как только Маркус сжал руки в кулаки.

— Ты сволочь! — Он накинулся на Бастиена, и завертелось. Все бессмертные бросились в схватку, за исключением Сары, которая, как и Ами, лишь удивленно глазела на происходящее.

Дарнел затащил девушек себе за спину и принялся отступать с ними к столовой, пока вокруг летала мебель, ломались диваны, бились лампы, а с потолка падала штукатурка.

Ами встала на цыпочки, пытаясь что-то рассмотреть из-за широких плеч Дарнела, но он был таким же высоким, как Маркус.

Сара поступила также, а потом осторожно отодвинула защитника.

Он удивленно посмотрел на нее.

— Я же бессмертная, — напомнила ему Сара.

Дарнел грустно кивнул.

— Прости, забыл.

Бастиен влетел в другую стену. Окно в нескольких метрах от него разбилось на множество блестящих осколков. Он упал на пол, погребенный под штукатуркой и звуковой изоляцией. Стражи бросились на него со сверхскоростью, будто призрачная приливная волна над сломанной мебелью, захватывая упавшего в водоворот.