Нападавшие вампиры, как и другие до них, считали ее легкой добычей, что шло только на пользу, потому что она не могла сравниться с ними ни силой, ни скоростью.

Несмотря на усилия, Ами стала слабеть, ее измотали мощные удары противников. Еще одно тело рухнуло к ее ногам. И еще одно. Но девушку постоянно задевали — иногда неглубоко, а порой очень сильно, понаставив синяков и колотых ран.

А от удара по голове она отлетела к Роланду.

Позади нее появился кто-то высокий и крепкий. Сильной рукой он обнял ее за талию, а другой метал в цель смертельно опасные звездочки.

Оглянувшись через плечо, Ами тихо поблагодарила Ришара.

— Я перенесу тебя в безопасное место, — сказал он, схватив одну из ее катан и сражаясь с очередным противником.

— Нет!

Ами постаралась вырваться. Без Маркуса она никуда не пойдет.

***

Маркус ощутил жалящий укол, словно пчелиный укус в шею, в ту же секунду, как Ами закричала позади него. Он оглянулся через плечо: Ришар поддерживал девушку, сражаясь одной из ее катан.

Когда бессмертный заявил Ами, что забирает ее в безопасное место, на Маркуса накатило облегчение.

«Не отвлекайся!» — закричал Этьен в его голове.

Боль пронзила бедро, когда очередной клинок вонзился в плоть. Маркус стиснул зубы и разобрался с противником.

«Твоя женщина в порядке, — выдавил телепат. — Новые вампиры выбираются из леса».

— Нет, я не уйду! — крикнула Ами, а Маркуса вновь кольнуло в то же место. — У меня все нормально! — настаивала она. — Верни мне чертов клинок!

Тесня вампира, который добрался до него по куче своих разлагающихся товарищей, Маркус коснулся шеи, из которой что-то торчало.

Вытащив помеху, он искоса на нее взглянул.

Дротик. Такой же, как транквилизаторы, которые власти используют для поимки диких животных.

Тут вампир напал, и Маркус отбросил дротик и принялся сражаться, нанеся смертельную рану и отбросив в следующих вампиров, которые подбирались к нему сзади.

Наконец число нападавших начало уменьшаться. Больше не было подкреплений, и Маркус понял, что стражи смогут управиться со всеми и даже взять парочку пленных, чтобы потом допросить.

Из-за деревьев на другой стороне поляны вышел высокий и стройный вампир. Он не обращал внимания ни на сражающихся, ни на тела на своем пути. В его сияющих голубых глазах было то самое безумие, присущее старшим вампирам. Он уставился на Маркуса, и на его удлиненном лице появилась зловещая улыбка.

Маркус сразу опознал в нем того самого короля вампиров.

Ему пришлось сосредоточиться, чтобы отбить атаку, а вампирский король тем временем прицелился и выстрелил. Маркус инстинктивно подвинулся с дороги и выругался, когда услышал, что Ришар вскрикнул от боли.

Развернувшись, Маркус увидел дротик в шее Ришара и вытащил его, а в это время другой дротик поразил его самого в плечо.

Какого черта творит этот сумасшедший? Он настолько обезумел, что забыл, что на бессмертных не действуют медицинские препараты?

И только подумал об этом, как его колени подогнулись от слабости.

Маркус пошатнулся и увидел очередной дротик в шее Ришара.

— Маркус!

Ами бросилась к нему, не выпуская оружия, и попыталась не дать ему упасть.

Ришар пошатнулся.

Еще один дротик попал в спину Маркуса. Он попытался заговорить, но не смог. Мысли разбежались.

Он услышал, как Ришар прошептал имя сестры, и увидел, что Лизетт упала на колени. И Этьен тоже.

***

Ами встревожилась, когда Маркус, ослабев, оперся на нее.

Вампиры начали отступать.

Что происходит?

Присмотревшись, она заметила дротик в шее Маркуса. Бросив катану, девушка вытащила транквилизатор.

— Маркус?

Он ее не слышал.

Она принюхалась к дротику… и похолодела.

— Ришар! — крикнула она в панике. — Вынеси их отсюда! Сейчас же!

Ришар исчез. Ами принялась тревожно оглядываться.

Он появился рядом с сестрой и коснулся ее плеча. Они исчезли.

— Роланд, — крикнула Ами, пытаясь позвать на помощь друга Маркуса. Из его спины торчало три дротика. Она их вытащила. Как и Маркус, Роланд шатался.

Ришар в это время перенес Этьена.

— Роланд! — закричала Сара и бросилась к ним, рубя вампиров направо и налево.

Ами едва не заплакала от облегчения. В Сару эти дротики не попали.

Неужели остальные закрывали стрелку обзор?

Еще один дротик попал Роланду в плечо, когда он повернулся на голос жены.

Ами обхватила Маркуса за талию и встала между ним и стрелком.

— Сара!

— Я здесь!

Сара подхватила Роланда, когда у того подогнулись колени. Она принялась метать звездочки из патронташа во что-то позади Ами.

— Роланд? — Она слегка встряхнула мужа. — Роланд, милый?

В отличие от Ами, бессмертная могла удерживать супруга одной рукой.

— Их нужно унести отсюда, — тихонько взмолилась Ами.

Сара кивнула.

— Мы сможем выбраться, сражаясь.

— Нет. Они тебя накачают наркотой, как и наших мужчин. Забери их и беги.

Сара дернулась в сторону, и дротик просвистел мимо ее уха, попав в горло вампира за ее спиной.

В отличие от бессмертных, тот сразу упал.

Сара, колеблясь, посмотрела на Ами.

— А как же ты? Я не могу тебя здесь оставить.

— Придется. Я не такая быстрая, как стражи, а ты не сможешь вынести нас всех.

— Смогу. Только…

— Ты слишком замедлишься, и они тебя поймают, накачают этой дрянью. Прошу. — В глазах Ами блеснули слезы. — Не дай им забрать его, Сара.

— Ами…

— На что ты способна, чтобы спасти Роланда? — спросила она. Саре пора было уходить, причем быстро. Пока вампиры перестали нападать на них и прислушиваются к разговору.

Ришар внезапно появился рядом с Сарой с оружием в руке.

По лицу Ами потекли слезы. Маркус уже не мог стоять и оперся всем весом на нее. Его глаза перестали сиять и, как и у Роланда, обрели прежний темно-карий цвет. Она вымученно улыбнулась.

— Видишь? Ришар здесь. Со мной все будет в порядке.

Ришар был слишком слаб, чтобы перенести их всех в безопасное место. Он едва стоял на ногах.

Ами подозревала, что Сара решилась после того, как увернулась от очередного дротика.

— Я вернусь, как только они будут в безопасности, — пообещала она.

— Нет, — прошептал Маркус Ами в волосы.

Она даже не догадывалась, что он все еще в сознании.

— Иди с Сарой, — попросила она, когда бессмертная закинула своего мужа на плечо. — Со мной все будет хорошо. Тут осталась лишь парочка вампиров.

Пара десятков. Осталось надеяться, что Маркус не увидит, сколько их на самом деле.

Сара приблизилась и склонилась.

Ами пообещала:

— Я скоро присоединюсь к тебе. — И помогла девушке закинуть Маркуса на другое плечо. А потом шепнула, чмокнув его в волосы. — Я люблю тебя.

Ами отступила и неловко взяла оружие, которое Ришар ей передал.

Сара выпрямилась. Ришар пробормотал что-то по-французски, зашатался и снова исчез.

Сара в испуге огляделась и обратилась к подруге:

— Ты не сможешь сама с ними справиться.

Тут что-то пронзило плечо Ами. Она вытащила дротик и протянула Саре.

— У тебя нет выбора. Ты здесь не поможешь.

Сара сглотнула, у нее на глазах выступили слезы.

— Я вернусь, как только они окажутся в безопасности, — снова пообещала она.

Обе знали, что к тому времени Ами уже умрет.

— Иди. Я постараюсь не дать им последовать за вами.

Со всхлипом Сара бросилась прочь.

В ночи раздался яростный рык.

Ами подняла тяжелый автомат. Она почувствовала знакомую бесчувственность, оказавшись лицом к лицу с готовым напасть королем вампиров.

Он проследил взглядом за беглецами и заорал:

— Схватить их!

И как только он собрался действовать, Ами нажала на спусковой крючок.

Главный кровосос задергался от попавших пуль, словно марионетка на веревочках.