Кристина усмехнулась.

– А ведь тебе их и не надо. Это я – искательница идеальной любви и безнадежная дура...

– Девушки, ну сколько вас можно ждать? Еще успеете насплетничаться!

Подруги обернулись на нетерпеливый голос Тензина.

– Давайте сначала договоримся, в какое время ждать вас к обеду, а потом можете продолжать секретничать, сколько вашим душам угодно, – с упреком добавил он. – Только, честно говоря, мы могли бы обойтись и без сладостей.

– Ну нет, – протянула Кристина. – Без сладостей нам сегодня никак не обойтись.

– Никак, – подтвердила Жозефин.

– Что ж, если вы такие сластолюбицы... – Тензин игриво покосился сначала на Кристину, потом на Жозефин. – То выделяю вам полчаса на добычу желанных услад.

Девушки рассмеялись.

– Мы, между прочим, собираемся поделить их с тобой. – Кристина подмигнула ему. – Хотя, думаю, что с покупками могла бы управиться и одна из нас. Может, ты, Жозефин, возьмешь такси и без меня быстро съездишь в ближайшую кондитерскую? Боюсь, вдвоем мы застрянем.

– А я боюсь, что если попадется слишком симпатичный водитель, я тоже вернусь не очень скоро, – не удержавшись, пошутила Жозефин и тут же больно укусила себя за язык.

– Можешь и задержаться, главное, не забудь оставить немного сладостей и для нас с Тензином, – попыталась поддержать легкий тон подруги Кристина.

Итак, похоже, она заставила Жозефин поверить в сказку, которую придумывала и проигрывала в разных вариантах все сегодняшнее утро. После того, как хорошенько выплакалась. Хотя, признаться, от этой сказки у нее самой на душе скребут кошки. Интересно, приедет он к институту сегодня или нет? Обеспокоится ее таинственным исчезновением? Она знала, что затеяла детские игры, что было бы лучше честно объясниться с ним... Но все тот же бесенок подбивал ее на эти жестокие глупости, и все тот же бесенок пытался убедить ее, что с этим мужчиной у нее все кончено. Они просто никогда не смогут быть вместе, потому что... Черт побери, хотя бы только потому, что за всю ночь он ни разу не сказал ей, что любит! Он говорил, что хочет ее. Много раз. Еще он говорил, что она совершенство и чудо. Но он ни разу не сказал, что хочет быть с ней всегда!

А теперь поздно. Теперь, даже если он и ждет ее, как все эти дни, у арки, она должна проиграть свою сказку. Да, она выйдет в обнимку с Тензином. Может, даже поцелует его в щеку. Если, конечно, Риши будет ждать ее...

О Господи! Как все это глупо! Но это поможет Риши избавиться от бесплодных надежд. Может, и ей так будет легче убить в своем сердце безнадежную любовь к нему? Дай Бог. А когда она допишет его портрет, она просто красиво упакует его и оставит у дома Риши. И сказке будет конец. Увы, не сказочный.

В нескольких метрах от арки она сунула Жозефин в руку сто рупий и на ухо прошептала:

– Это на пирожные. Если сейчас увидишь его джип, не сомневайся, что он ждет тебя. Прокатись с ним за сладостями и сама убедишься. А я выйду под ручку с Тензином, чтобы он видел, что я тоже не теряю времени.

– Толкаешь меня на преступление, милочка, – пробормотала Жозефин.

Но как только они приблизились к арке, сердце Кристины забилось с такой силой, что она побледнела и покачнулась. Земля, казалось, просто поплыла из-под ног, и чтобы удержаться на ногах, ей пришлось подхватить Тензина под руку.

Главное, не искать его глазами. Главное, не увидеть его. Теперь это дело Жозефин. Она же должна сделать вид, что просто не знает его. Больше не знает. Не помнит...

– Ты в порядке, Кристина? – удивился Тензин, почувствовав, как она бессильно повисла у него на руке.

– Да, – умудрилась пробормотать она. – Только чуть не споткнулась... Хорошо, что твоя рука оказалась рядом...

Нужно что-то говорить, только бы не думать о нем, пыталась она мысленно дать себе наставления. Но что говорить, когда у нее язык немеет? А сердце то скачет, как дикий мустанг по прерии, то замирает, как осторожная лань, прислушиваясь к шорохам леса? Не дай Бог, из ее глаз сейчас брызнут слезы! Ведь сердце не обманешь. Оно чувствует, оно знает, что этот мужчина здесь, где-то рядом. Опасный, волнующий, любимый, желанный. Мужчина, который прошлую ночь был так близок. Нет, не просто близок, с которым она всю ночь сливалась в едином восторге любви. И с ума сходила от счастья...

– Ничего, если я подержусь за тебя немного? – пробормотала она.

– Буду только рад, – гордо ответил Тензин.

В этот момент Жозефин энергичным шагом обогнала их, бросила на них из-за плеча оценивающий взгляд и одобрительно улыбнулась.

– Встретимся позже! – бросила она и вышла за арку.

Кристина на миг зажмурила глаза, потом с трудом перевела дыхание и залепетала:

– Кстати, удивительно, что сегодня еще до сих пор не начался дождь. Обычно в это время уже начинает накрапывать. А небо было хмурым с самого утра. Странно... Интересно, когда же наконец пойдет дождь?

– А ты соскучилась? – спросил Тензин. – Кстати, как ты вчера съездила в Кангру? Надеюсь, твой индийский ухажер вел себя прилично?

– Да, все было замечательно, – быстро ответила она, боясь от волнения потерять нить мысли. – Только я поняла, что ты был прав. Мне этот человек совсем не нужен. Нам не по пути. Он чужой... Другая культура. Мы почти не понимаем друг друга... Говорим на разных языках. Трудно общаться...

Они оказались за аркой, и, с мольбой заглядывая Тензину в глаза, Кристина ждала, что он поможет ей снова о чем-то заговорить. О чем угодно, только не об этом мужчине, который издалека смотрит на нее, и от его взгляда ее бросает в жар.

– Да, мне это очень понятно, – драматично вздохнул Тензин. – У меня тоже была девушка, англичанка, с которой мы не могли найти общий язык. Так что внешняя привлекательность часто оказывается пустышкой. Без внутренней близости никакие отношения долго не продержатся.

– Да, это правда, – согласилась она, ускоряя шаг и упорно глядя себе под ноги. – Кстати, я почему-то ужасно проголодалась. Но нам придется ждать возвращения Жозефин...

Они теперь шли по улице, и уши Кристины невольно уловили за спиной знакомое урчание мотора. Джип отъехал, и теперь Жозефин сидит рядом с Риши... Теперь он никогда больше не приедет, чтобы увезти в своем уютном джипе ее, Кристину. Он все понял. Она с самого начала знала, что этот мужчина гордый и сообразительный. Он понял, что между ними все кончено. И смирился с этим.

Кристина почувствовала, как напряжение, сковывающее ее, внезапно куда-то исчезло. А вместо него осталась только безысходность и бессмысленность. Все вокруг внезапно стало чужим, немилым, ненужным...

Тензин снимал небольшую комнату с примыкающей к ней кухней и ванной на втором этаже большого дома, где жила зажиточная индийская семья. Благо, дом находился в пяти минутах ходьбы от института, потому что у Кристины от слабости подкашивались коленки. Она безучастно продолжала бормотать что-то, пытаясь поддерживать с Тензином беседу, и обрадовалась, когда наконец смогла усесться в его комнате на тахту.

Потом ей предстояло знакомство со старшей сестрой Тензина Цомо, которая приехала из Дехрадуна, чтобы проведать брата и побаловать его домашней национальной едой. Цомо оказалась очень симпатичной женщиной тридцати лет, у которой было двое детишек. Ее муж владел небольшой гостиницей в Дехрадуне, благодаря этому семья не бедствовала, и находились даже средства, чтобы поддерживать младшего брата, который два года назад вдруг решил обучиться искусству тангкописи.

Кристина сидела, поджав под себя ноги, болтала с ненавязчивой и улыбчивой Цомо и механически отхлебывала солоноватый тибетский чай, который Цомо беспрерывно подливала ей в стакан. Тензин возился на кухне. Как выяснилось, обед был уже готов, и оставалось только покрошить овощи на салат, чем он теперь и занимался.

И все же, как Кристина ни пыталась увлечься беседой с Цомо, ее мысли часто, не спросясь, улетали туда, где был сейчас он, мужчина, которого она во что бы то ни стало должна забыть. А для этого, ни много ни мало, ей нужно каким-то образом отнять у него свое сердце. Так рассуждал ее рассудок.