Нервно промаршировав из угла в угол минут двадцать, она вдруг опомнилась. Что с ней? Откуда это глупое раздражение? Пытаясь взять себя в руки и успокоиться, Кристина села в кресло и попробовала вспомнить, что Риши говорил ей прошлой ночью, когда они занимались любовью. Но в памяти оказался провал. Все его ласковые слова, шутки и истории улетучились. От отчаяния Кристине хотелось заплакать. Что происходит с ней?

Наконец, когда на часах было полшестого, она направилась в кухню и стала готовить ужин: картошку с цветной капустой. Несколько дней назад Риши научил ее готовить это традиционное индийское блюдо, и теперь ей хотелось порадовать его. Но пока она чистила картошку, у нее три раза вываливался из руки нож, два раза картофелина подпрыгивала и закатывалась куда-то в угол, а когда овощи были порезаны и лежали в миске, миска вдруг соскользнула со стола, и все ее содержимое рассыпалось по полу.

– Проклятье! Проклятье! Проклятье! – бормотала Кристина, ползая по полу и собирая ломтики овощей.

Но на этом ее беды не закончились. Поджигая газовую конфорку, она умудрилась обжечь пальцы, а закипевшее в жаровне масло расплескивалось с такой яростью, что Кристина несколько секунд боялась приблизиться к плите.

В результате отчаянных усилий ужин все-таки был готов, но когда она, отложив несколько ложек овощей на блюдце, попробовала их, ей захотелось тут же сплюнуть.

– И как я могла приготовить такую дрянь? Как теперь смогу подать эту дрянь своему любимому? – спросила она себя и от досады расплакалась.

Чтобы скоротать время до прихода Риши, она уселась в кресло перед телевизором и целый час листала каналы, пытаясь отвлечь свой ум от неприятных мыслей.

Стрелки часов перевалили за семь, но Риши не появился. Она продолжала тупо пялиться в телевизор, запрещая себе смотреть на часы. Наконец, когда она снова, забыв о запрете, глянула на часы, они показывали девять. Вскочив с кресла, она принялась мерить шагами комнату.

Где он? Может, с ним что-то случилось? Попал в аварию?

Быстро натянув джинсы, она схватила зонтик, выскочила из дома и бросилась к ближайшему телефону. Набрала его номер, но казенный голос в трубке заявил, что номер временно отключен. Дрожащей рукой она продолжала нажимать на кнопку повторного набора номера, но казенный голос упрямо твердил свое. Она вернулась домой и снова уселась перед телевизором.

Где он? Почему отключил телефон?

По телевизору что-то рекламировали, но рыночный оптимизм только раздражал Кристину. Периодически она отключала звук, пытаясь расслышать сквозь шум дождя урчание мотора. Несколько раз нервно подскакивала с кресла, выбегала во двор, бросалась к воротам, выглядывала за них, надеясь, что Риши с минуты на минуту появится. Потом еще раз под проливным дождем совершила набег на телефонный офис, который как раз в этот момент закрывался. Безрезультатно.

Риши не появился и в полночь. Такого еще не было. Он всю неделю приходил, когда обещал.

Кристина продолжала метаться, не находя себе места, до трех часов ночи. Она даже не пыталась лечь в постель, потому что знала, что все равно не сможет заснуть.

Наконец, изможденная, она уселась в кресло и задремала. Но через полчаса снова распахнула воспаленные глаза.

– Риши, любимый, где ты? Что с тобой? – шептала она, то погружаясь в дрему, то снова пробуждаясь.

Риши не появился и в семь утра, когда Кристина покинула его дом. Первым делом она снова попыталась дозвониться к нему и чуть не швырнула трубку в стену, когда из нее послышался ненавистный казенный голос. У храма богини Чамунды она нашла ожидавшее пассажиров раннее такси. Тучи рассеялись, и утреннее солнце изо всех сил пыталось просушить промокшее мироздание. Она сидела в такси, поминутно озираясь, надеясь увидеть его джип на дороге. От напряжения и усталости у нее раскалывалась голова.

Его джипа не было ни у Норбулингки, ни у ее дома. Где он? Что с ним?

Ввалившись к себе в дом, Кристина доплелась до кровати и, не раздеваясь, рухнула на нее.

Она проснулась в полдень с той же мыслью, с которой засыпала: Где он? Вскочив с постели, бросилась в ванную, плеснула на лицо несколько пригоршней воды...

Что делать? Где его искать? Может, поехать в полицейский участок? Или обзвонить все ближайшие больницы?

Она сварила себе крепкий кофе. Усевшись на крыльце, выпила его и побежала к институту. Может, к часу дня он появится у арки?

Она ходила перед аркой, как тигрица по клетке, тревожно озираясь по сторонам, чутко прислушиваясь, ища глазами знакомый джип. В час пятнадцать из арки появился Тензин. Она бросилась к нему.

– Кристина, что с тобой? Что-то случилось? – спросил Тензин, обводя ее лицо тревожным взглядом.

– Не знаю. А где Жозефин?

Тензин нахмурился.

– Я хотел задать этот же вопрос тебе. Думал, что вы вместе прогуливаете сегодняшние занятия. Что случилось, Кристина? Ты выглядишь так, будто тебя пытали.

Она уронила лицо в ладони.

– Похоже, что пытка еще не закончилась. Так ты говоришь, что Жозефин тоже сегодня не была на занятиях?

Страшное подозрение опалило ее изможденный мозг.

Тензин взял ее за плечи.

– Кристина, скажи наконец, что случилось?

– Не знаю. Риши пропал. А теперь и Жозефин... – Она разрыдалась, обрушившись в объятия Тензина.

– Когда он пропал?

– Вчера... Не пришел ночевать... – всхлипывая, пробормотала она. – Я звонила ему, но его телефон был отключен.

– Подожди, успокойся. Может, что-то случилось с ним в дороге. Сломался джип, закончилась телефонная карточка...

Она продолжала плакать, качая головой.

– Он мог бросить джип и добраться на попутках... Нет, Тензин, здесь что-то не так.

Тензин несколько секунд молчал, будто пытался подыскать нужные слова, чтобы утешить ее.

– Послушай, Кристина, – наконец заговорил он, – что бы там ни случилось, а тебе нужно отдохнуть. Со временем ситуация прояснится. Пойдем ко мне. Ты ведь, небось, всю ночь не спала.

Она перестала плакать и вздохнула.

– Может, ты и прав. Но будет лучше, если я пойду к себе, а ты сходишь к Жозефин. И если...

Он взял ее за плечи и потряс.

– Кристина, очнись! Никаких «если»! – почти прокричал он. – Риши любит тебя. Даже я за последнюю неделю сумел в это поверить. Как можешь ты сомневаться в этом? – Не дожидаясь ее ответа, он взял ее за руку и потащил за собой. – Пойдем, я отведу тебя для начала домой. А потом, если ты обещаешь выбросить из головы дурные мысли, схожу к Жозефин.

Она покорно кивнула, зная, что обещает ему невозможное.

Наконец он привел ее домой, осторожно усадил в кресло, принес из кухни стакан воды, вручил ей и заглянул в глаза.

Его забота заставила ее улыбнуться. С таким другом любые беды не так страшны, подумала она.

– Спасибо, Тензин.

Он шагнул к открытой двери и еще раз глянул на нее.

– Я скоро вернусь, – бросил он с порога и скрылся за дверью.

Залпом осушив полстакана воды, Кристина вылила ее остаток себе на макушку, будто надеясь смыть страшные, разрушительные, подозрительные и противоречивые мысли, ведущие между собой яростный бой в ее голове.

Не прошло и пяти минут, как она услышала звук приближающихся шагов. Вцепившись в ручки кресла, она напряженно застыла. А когда увидела, что дверь без стука распахнулась, вскочила.

Окутанный лучами солнца, на пороге стоял Риши. Ей даже показалось, что это какое-то лучезарное видение: что лучи солнца, переплетаясь с ее воображением, воссоздали его образ только для того, чтобы утешить ее.

– Кристина! Девочка! Любимая!

Он бросился к ней, подхватил на руки и закружил. Потом поставил на ноги и, не выпуская из объятий, крепко поцеловал в губы. Оказавшись в желанном плену его объятий, Кристина смотрела в его сияющее от счастья лицо, как будто все еще не могла поверить, что он реален.

– Риши... Ты вернулся... – наконец прошептала она, запуская пальцы в его шелковистые волосы.