- Нет, Алиса, ты не понимаешь! Я не хочу идти после тренировки, когда всё самое интересное уже закончится!

- Это ты не понимаешь! Лина, очнись!

- Девочки, успокойтесь, - вмешался Стас, сообразив, что ещё немного, и мы окончательно поссоримся. – Да ладно, пусть Лина развлекается. Это же здорово, что она наконец-то нашла занятие себе по душе…

- Игра на скрипке – вот занятие по душе. А дополнительные встречи – это уже перебор, - хмуро заметила я. – Нельзя так небрежно относиться к нашим тренировкам.

- Ты просто ревнуешь, - сказала Лина. – Я нашла себе новую интересную компанию, а ты так и продолжаешь сидеть за своими рисунками и вспоминать глупые сны.

Резко выдохнув, я повернулась на сто восемьдесят градусов и быстрым шагом направилась прочь. Не так много времени я проводила за рисованием и сама с радостью ходила на разные праздники и прочие вечеринки. На это мы всегда находили время, даже после тренировок, когда сильно уставали. Может быть, меня задевало, что Лина нашла новую компанию, где лично мне делать нечего. Но не настолько сильно, чтобы из-за этого ссориться. Мои рисунки нравились подруге, да и многим другим, уверявшим, что у меня талант, что я должна учиться на художника. А вот упоминание о моих снах – удар бесчестный и несправедливый. Да к чёрту всё. Я и одна могу тренироваться. На дереве, например. Зато не потеряю форму, как некоторые беспечные личности, и смогу о себе позаботиться, если на нас снова нападут.

Отыскав в парке облюбованную нами полянку, я со злостью метнула кинжал в дерево, находившееся на противоположной стороне. Попала именно туда, куда и целилась. Надо же, а ведь не всегда получалось.

- Оно ни в чём не виновато, - раздался за спиной насмешливый голос.

Я подошла к дереву, выдернула из ствола кинжал и, резко повернувшись в сторону Хельфиона, метнула в него. Тот мгновенно подобрался и с лёгкостью перехватил кинжал прямо на лету. М-да, вот тебе и демон, исполняющий желания.

- Вижу, ты осталась совсем одна. Я ведь предупреждал… Вы поссорились, друзья бросили тебя.

- Тебе заняться нечем? Решил надо мной поиздеваться?

- Нет, я всего лишь констатирую факты, - небрежно возразил Хельфион.

- Тогда верни мне кинжал и не мешай тренироваться, - хмуро сказала я, подходя к демону и пытаясь отобрать у него своё оружие. Тот уклонился, видимо, тем самым показывая, что мне с ним не тягаться, но потом усмехнулся и добровольно отдал кинжал.

- Я могу помочь тебе. В паре тренироваться намного удобней. Я готов предложить себя.

- В качестве исполнения желания? – с подозрением уточнила я.

- Нет. Считай, это жест доброй воли, - дружелюбно улыбнулся Хельфион.

- Ладно, давай попробуем, - сдалась я.

Во время нашей тренировки поняла, что дерусь не так уж хорошо, как мне бы того хотелось. Да, мы с друзьями могли постоять за себя и до сих пор побеждали тех немногих, кто на нас нападал. Но, видимо, нам ещё не попадалось ни одного действительно стоящего противника. Хельфион сражался отменно, и я в который уже раз оказалась на земле.

- Почему ты не хочешь согласиться на мою помощь? – спросил демон, помогая подняться.

- Ты не называешь цену.

- И только? Вся проблема в этом?

- Не думаю, что сильно нуждаюсь в твоих услугах, - сказала я, пожимая плечами.

- Тебя друзья бросили, - заметил Хельфион, - они совершенно не считаются с твоим мнением. И это ведь только начало.

- И что же меня ждёт?

- Ссоры, сокрушительные неудачи. Дальше будет только хуже, поверь мне.

Сколь ни старалась уверить себя в том, что Хельфион просто пытается уловками, всеми правдами и неправдами убедить меня согласиться на его помощь, всё же очередное упоминание о печальном будущем не могло не насторожить.

- Не люблю демонов. Вы хитрые создания, никогда не говорите ничего конкретного, - обвинительным тоном заявила я, в порыве эмоций взмахнув перед его лицом кинжалом.

- Осторожней, девочка, - усмехнулся Хельфион, перехватив мою руку. – К сожалению, я не предсказатель и конкретного в будущем ничего не вижу, только различаю оттенки. Потому ничего конкретного сказать не могу.

- А как насчёт цены? Её ты тоже не называешь.

- Нельзя получить всё, ничем не рискнув, - улыбнулся демон, глядя на меня, как на маленького ребёнка. Провоцирует.

Надо отдать наставнику должное, его уроки уберегли меня от непростительной ошибки. А ведь так хотелось согласиться! Солгать Хельфион не может, значит, заберёт что-то, без чего мне будет только лучше, взамен я смогу загадывать любые желания и избавлюсь от всех своих неприятностей. У меня будет столько возможностей! Я даже смогу загадать, чтобы охотники никогда не вычислили ни меня, ни моих друзей…

В этот момент со стороны тропинки я услышала голос Лины:

- Алиса, мы пришли на тренировку! Ты была права…

Демон как-то сразу помрачнел и, сделав непроницаемое лицо, сказал:

- Меня можешь видеть только ты. Не рассказывай никому. – С этими словами он исчез, как и в прошлый раз охваченный дымкой.

Тем временем Стас и Лина подошли ко мне.

- Прости, Алиса, что обидела тебя, - попросила подруга. – Мы действительно не должны так пренебрежительно относиться к нашим тренировкам. Я наговорила лишнего, на самом деле я так не думаю. Ты замечательно рисуешь, а твои сны… здесь, наверное, ревную я сама, ведь мне в последнее время только кошмары снятся.

- Со всеми бывает, - я пожала плечами и слегка улыбнулась: - Я ведь тоже от этого устала.

Во время тренировки у Стаса зазвонил телефон, парень отвлёкся и чуть не лишился кончика уха. Мы с Линой нападали вдвоём одновременно, я слегка увлеклась и не успела остановиться, когда заиграла мелодия на мобильнике. Кинжал прошёлся в миллиметре от уха, срезав небольшую прядь волос.

Чаще всего мы тренировались именно с кинжалами, потому что носить с собой их было намного удобнее, чем, к примеру, мечи. Те у нас тоже были (мы не постеснялись забрать их из храма наставника, когда уходили оттуда), но каждый раз носить с собой… было бы, по меньшей мере, странно. Да и в университет могут не пустить, с холодным-то оружием, учитывая, что мечи не тренировочные, а самые настоящие.

- Эй, я ж только вчера у парикмахера был! – ошалело воскликнул Стас, с опаской покосившись на мой кинжал. Я окинула взглядом его причёску. Волосы у друга густые, тёмно-русого цвета и довольно коротко подстрижены. После моего вмешательства лёгкая асимметрия казалась почти незаметной.

- Ты бы лучше о своём ухе побеспокоился, - заметила я.

- Да уж, ты любого покалечишь… - Он наконец выудил телефон из кармана и отошёл, отвечая на звонок.

Мы с Линой воспользовались моментом, чтобы отдышаться и передохнуть, устроившись на скамейке, усыпанной засохшими полусгнившими листьями. Кое-где на деревянных брусках виднелись маленькие льдинки, а скоро, наверное, уже и снег выпадет. Как же нам тогда заниматься? Тренировки в сугробах – это что-то новенькое. Наверное, придётся искать подходящее помещение.

Когда Стас вернулся, выглядел он странно счастливым:

- Угадайте, что мне только что предложили?

- Застраховать свою причёску? – предположила я.

- Нет, уши. Да вы ни за что не догадаетесь! Мне позвонил один знакомый из клуба ролевиков, и… В общем, в эти выходные у них проходят игры на природе, так он просил показать им мастер-класс. Продемонстрировать, так сказать, наши умения, чему-то обучить. Чтобы они могли не просто палками махаться, а знали хоть какие-то азы владения мечами. Звал всех троих, кстати!

- А что? Было бы интересно почувствовать себя всезнающими наставниками, - заинтересованно сказала я.

- Алис, ты в своём репертуаре, - рассмеялась Лина. – Но идея мне нравится, можно попробовать.

- Отлично, - сказал Стас, довольно потирая руки, - до конца недели надо будет придумать программу обучения.

Я проснулась посреди ночи из-за зазвонившего телефона. По мелодии определила, что это Лина. И чего ей не спится? Или… может, что-то случилось?