Река была широкой, на противоположном берегу разглядеть почти ничего не удавалось, кроме нагромождения каких-то больших камней и пустынной земли.

- Мост находится чуть севернее, - сказал Диальнир, - поэтому мы сейчас здесь немного передохнём и отправимся к нему.

Передохнём – это ещё как сказать. Кому-то, может, и отдых, а меня вот снова подозвал к себе Диальнир, собираясь продолжить обучение. К слову, училась драться я на мече Эльзена, почему-то все демоны рассудили, что мне он подходит больше всего. Вначале я вообще не могла поднять эту железяку или же поднимала, но при первом ударе сразу роняла. Хорошо хоть, не напоролась на него случайно.

Как ни странно, в этот раз речь пошла о другом:

- Я попробую объяснить тебе, как мы используем магию, - сказал Диальнир.

- То есть, я смогу использовать магию даже в затишье? – заинтересовалась я.

- Не знаю, сможешь ли. Но мы попробуем, - демон хитро улыбнулся. – Вспомни, чему вас раньше учили. Где есть постоянная, к тому же сильная концентрация магии?

- В мире духов, - я почувствовала себя тем заучкой из школы, над которым мы с Ивеной когда-то смеялись, но сейчас оказаться неглупой было очень даже приятно.

- Верно. Тебе наверняка говорили, что доступ к миру духов возможен только через магическую энергию?

- Ну да, - подтвердила я, не понимая, к чему он клонит. Черпать магические силы из мира духов? Да как, если до него дотянуться можно только с помощью той же магии, а затишье – отсутствие того самого необходимого магического ветра? Как это поможет в данном случае?

- Так считают люди, - кивнул Диальнир, - но они не правы. Душа – вот настоящий проводник в мир духов. Если ты почувствуешь свою душу, то сможешь через неё ощутить и бесконечную магию, наполняющую мир духов. Там нет «ветра». Там весь воздух пропитан магией. Поэтому черпать её оттуда можно постоянно, не зависимо от того, есть ли в нашем мире дуновения магии. Ты просто не будешь от них зависеть.

- То есть, любой человек может этому научиться?! – изумлённо воскликнула я.

- Нет, не любой, - с некоторой неохотой признал Диальнир.

- Значит… зачем я вам нужна? – я требовательно заглянула демону в глаза, но взгляд того резко сделался непроницаемым и холодным.

- Не время об этом говорить. Так ты будешь учиться или нет?

- Буду, - спокойно согласилась я. Ничего, ты ещё ответишь на мой вопрос. Вот только… как бы не оказалось поздно. В том смысле, чтобы мне не попасть в какую-нибудь ловушку, из которой будет не выбраться.

- Хорошо. Присядь на траву и закрой глаза. Теперь, - продолжил Диальнир, когда я послушно выполнила указания, - ощути свою собственную энергию. Абстрагируйся от магических дуновений извне, почувствуй то, что у тебя внутри.

Я прислушивалась к себе так и эдак. Ничего. Чужую энергию почувствовать гораздо проще, именно это я и делала, когда лечила эльфа. Тогда нужно было увидеть «прорехи», чтобы подлатать их живительной магией. Наконец мне удалось почувствовать свою энергию. Размыто, неясно, всё-таки удалось. Только это ведь не душа. Душа тоньше, она ещё более неуловима.

- Запомни это ощущение, - тихо говорил Диальнир. – Пусть останется только это чувство, только твоя энергия, циркулирующая по телу. А потом нырни глубже. Попробуй разглядеть то, чего не видно.

Я пыталась. Честно. Но, наверное, просто не смогла толком понять, что от меня требуется. После нескольких минут безрезультатных усилий я открыла глаза и предположила:

- Может, мне не дано? Когда-то в школе мы обращались к светлым духам, но я им не понравилась.

- Это другое, - покачал головой Диальнир. – Ты будешь обращаться не к духам, а к самому миру и пронизывающей его магии, отголоски которой прорываются сюда беспорядочными порывами «ветра». Но пока ты не можешь почувствовать даже свою душу. Что ж, тренируйся. Это единственное, что я могу сказать.

- И больше никаких подсказок?

- Я пытался объяснить тебе. Теперь дело за тем, чтобы понять суть сказанного. Это ты должна сделать сама. Ну а теперь продолжим физическую подготовку.

Со вздохом великого мученика я с трудом взяла в руку клинок Эльзена и чуть не упала, влекомая силой тяжести.

- Ничего, в Адваре мы подберём тебе отличный меч, лёгкий и удобный, как раз по твоей фигуре.

- А мне в Адваре потребуется оружие? – приподняв бровь, задала я провокационный вопрос.

- Для тренировки понадобится, - спокойно ответил Диальнир. – А сейчас начнём.

Обучал демон терпеливо, но при этом не забывал постоянно издеваться. А поводов для издевательств, надо заметить, было довольно много. Снова я не удержала равновесие и, пытаясь отбить очередной удар, неуклюже опрокинулась на спину, выронив оружие. Диальнир подошёл и направил к моей шее свой меч, слегка коснувшись кожи холодным лезвием.

- Ну вот, ты снова убита, - заметил демон, в широкой улыбке показывая клыки.

Убрав клинок в сторону, он подал мне руку, но я поднялась без помощи и, как только вновь схватила меч, резко развернулась, нанося демону режущий удар.

- Я так просто не сдаюсь, - сказала я, стиснув зубы, когда наши клинки со звоном встретились. Я пустила меч вниз, вдоль лезвия Диальнира, целясь остриём демону в грудь, но тот вовремя сделал круговое движение своим мечом, выбив из моих рук оружие. Обхватив за пояс, демон притянул меня к себе и в очередной раз приставил к горлу клинок. В его глазах полыхнул победный огонёк.

- Неплохо, - похвалил Диальнир, довольно улыбнувшись. – Сдаёшься?

- Ни за что, - с обворожительной улыбкой я бессовестно пнула демона в голень.

- Ты… - прошипел он, резко отскочив от меня и, не сумев подобрать достаточно ёмких слов, чтобы описать моё злодеяние, ограничился убийственным взглядом.

- Не нужно злоупотреблять своим положением учителя, - мило улыбнувшись, сказала я.

На том тренировка закончилась и после короткого обеда мы собирались продолжить путь. Лошадей, кстати говоря, нам пришлось оставить в последнем людском поселении, ведь бедные животные не перенесут заточения в подземных пещерах Адвара. Так что передвигаться теперь приходилось на своих двоих – хорошо хоть демоны сами тащили походные сумки. И я очень удивилась, когда Диальнир сказал:

- Неси-ка эту сумку, она не тяжёлая.

Посмотрев на указанный предмет, я перевела взгляд на Диальнира и спокойно возразила:

- Нет.

- Тебе не помешает дополнительно потренировать тело. Даже меч поднять не можешь, - так же спокойно ответил демон. Остальные двое с интересом наблюдали за нашим противостоянием.

- Так ведь сумку носят на плече, а в этом участвуют совершенно другие мышцы. Признайся, что у тебя у самого силёнок не хватает, - ехидно улыбнувшись, сказала я.

- Между прочим, пока ты идёшь с нами…

- Это же я вам зачем-то нужна, - перебила я демона. – Была б моя воля, красовалась бы сейчас на очередном балу. Но вы же хотите, чтобы я шла с вами? Так и несите сумки сами.

Наверняка, Диальнир просто решил показать, кто здесь главный. Стоит мне сейчас дать слабину, и он будет постоянно указывать, что мне делать. Я не собираюсь выполнять все его приказы, несмотря на то, что согласилась поехать с ними, это ведь не значит, что теперь я их безвольная пленница. Нельзя сейчас уступать. Потому твёрдый голос я подкрепила для убедительности упрямым взглядом.

Диальнир оценивающе посмотрел на меня.

- Наверное, ты действительно создана лишь для того, чтобы красоваться. – И, больше не глядя в мою сторону, направился прочь. То есть, он продолжил путь, оставив сумку и меня вместе с ней. Варлан последовал за принцем, а Эльзен ждал, пока я приду в себя после сказанного, видимо, опасаясь оставлять без присмотра.

Внутри всё кипело. Да как он смеет?! Возомнил, что узнал меня настолько, чтобы делать подобные выводы? Гожусь только на то, чтобы красоваться на балах?! Мне что, нужно открывать душу этому демону, чтобы он только понял, что я не просто какая-нибудь «пустышка»? А почему меня, собственно, так волнует его мнение?