Я верила своему отцу, а значит, возможно, такая его жизнь и была. Он предлагал мне пари? Зачем теперь спорить, если я знаю правду?

Я хотела отстраниться от него. От всех, чтобы защитить себя. И не только. Мне нужно было уладить свои проблемы, а Шон не был частью этого. Он не вписывался в мою обыденность. Он был музыкантом. Знаменит и, скорее всего, богат. У него были женщины - возможно даже сейчас есть. Что он делал здесь по середине шоссе - я не имела понятия.

Шон резко обернулся и его лицо озарила острая боль. Он взмахнул руки в воздух и скрестил их на затылке, всматриваясь в мое лицо. От его взгляда мне хотелось спрятаться, но было некуда.

Голубизна поражала настолько, что дыхание перехватывало. Его кожа была просто идеальна. У парней она не могла быть настолько фарфоровой. Это нечестно! Тени, падающие от деревьев возле тротуара, придавали ему какую-ту угрюмость.

- Откуда ты знаешь про тур? - удивленно вопрошает он, сощуриваю глаза. Я сглатываю, усмехаясь.

- Ты солист группы Sweet Lips, Шон Райдер. Как можно не знать самые последние новости, или о том, что ты ждешь не дождешься долгожданного шестимесячного тура, а? - Я приподнимаю бровь, хотя все сжимается, когда говорю это.

Шон усмехается, отходит дальше и минуту молчит. Я уже надеюсь, что он меня бросит, но он только наблюдает за вечерним небом, а потом оборачивается.

Он подходит ко мне, подзывая подойти. Я широко расплываюсь в улыбке и, покачивая бедрами, тянусь к нему. Он снова усмехается в ответ, но брови хмурятся, когда он чует чем мое тело, одежда и даже, возможно, волосы пропитаны.

Ой, кажется, ему это не очень то нравится...

Его голубизна в глазах исчезает, окрашиваясь в темно-синий цвет, будто в его глазах застыл шум прибоя. Однако теперь в глазах Шона он - бесконечен. Его рука обхватывает меня за талию и, крепко сжимая, притягивает к себе.

- Неужели ты настолько в стельку, что не понимаешь, что творишь, малышка? - шепчет он возле моих спутанных волос.

Уголки губ приподнимаются вверх, я качаю головой, но вымолвить что-то разумное сейчас не в состоянии. Я откидываю голову, смотря на него сверху вниз.

- Извините меня, Мистер Райдер. У меня горе, поэтому я обратилась к самому проверенному и надежному выходу, - мямлю возле его груди, почти утыкаясь носом в рубашку. От него разило дешевыми сигаретами и чем-то необычным, вроде дерева вперемешку с цветами.

Ноги подкашивались и я не могла стойко держаться на ногах. Я пошатнулась, когда Шон словил меня и взял на руки, как ребенка.

От легкого головокружения моя голова просто гудела, а к горлу подступала тошнота. Руки стали вялыми и единственное, что мне по-настоящему хотелось - просто лечь спать. Спать с Райдером, в его коконе из рук.

- Если тебе нужна помощь, детка, только скажи, - пропел Шон, одаривая меня своей сногсшибательной полуулыбкой. Он подмигнул мне и мое сердце, я была уверена, остановилась, затем бешено унеслось вскачь. Я хотела ему сказать еще кое-что, но глаза закрылись и я провалилась в темную вуаль густого тумана.

Я долго лежал на своей кровати и смотрел на нее, наблюдая как она спит. Ее густые черные ресницы почти касались щек, а кукольные губы были похожи на белоснежный снег в Рождественскую ночь. Когда ее веки задрожали и она, потянувшись, медленно открыла глаза, я улыбнулся.

Осторожно Хло пробежалась взглядом по всему моему телу, затем встретилась со мной, изучая, как если бы я был обычной куклой из магазина для детей от пяти лет. Она не понимала, где находилась и, возможно, что произошло.

 Я нашел ее возле дороги, которая вела в местную ферму Уитлок. Поговаривали, что на той самой ферме обитал жадный мальчик по имени Вуди, вечно охотившийся на местных молодых девушек, вроде Хло или Кенди - девушка с розовыми волосами, моя бывшая подруга из школы.

Помню, как-то раз она спросила меня, что я буду делать, когда вырасту. На что я ответил ей, что просто выучусь на юриста и засажу в клетку по-настоящему самых плохих парней в округе и выпущу на свободу невинных. Тогда Кенди громко посмеялась над моей мечтой и заявила, что не нужно вот так с легкостью отдаваться будущему - оно не постоянно. Я не понимал ее слов, потому что рос по другому. Но ее беззаботное поведение меня убивало. Тогда я задал ей встречный вопрос:

- Что будешь делать ты, когда вырастешь? - Кенди загадочно улыбнулась и пожала плечами, будто для нее это было, как два пальца обо асфальт.

- Я буду солисткой в рок-группе. Перекрашу волосы в пепельный цвет, набью татуировку на руках и бедрах, а после соберу всю свою группу и научу всему, что знаю сама.

 Через шесть лет я узнал, что она стала копом в Портленде, штат Мейн. А я вместо нее - известной рок-звездой, разъезжающей по всему миру.

Жизнь бывает тем еще подарком...

"Не нужно отдаваться с легкостью будущему - оно не постоянно..." - вертелись ее слова в моей голове снова и снова.

 Казалось, как такое вообще возможно? Помнить то, что давным давно прошло. Не думаю, что когда-нибудь ее забуду. Наверное, она была знаком для меня. Чтобы начать жизнь, мне надо было повстречать ее. По коже пробежал легкий холодок, когда я пришел из своих мыслей в реальность.

 Хло подтягивается и усаживается напротив, прикрывая одеялом свои прелести. Я протянул ей стакан воды и таблетку от головы.

- Возьми, тебе она нужнее, - сказал я. Хло выпила воду и запила ее таблетку, сильно морщась.

- Не люблю запах таблеток, - призналась она, и я усмехнулся.

Меня удивила ее открытость. Девушка была просто чертова загадка для меня. Она не пыталась узнать меня, но и не собиралась убегать, как делали это прошлые особы из моей жизни. Я потянулся к ней, склоняя голову.

- Тогда зачем нужно было так напиваться? - Складка между ее бровей настолько сильно пролегла, что я уже подумал, что лицо Хло рассечется пополам. Она сильнее прижала кусочек одеяла возле себя и громко сглотнула.

- Боль сильнее. И дело тут вовсе не в голове, - усмехнулась она, закатив глаза.

 Я озадаченно смотрел на нее, но она молчала. Хотел разузнать об этой боли больше, но она закрылась. Хло встала с кровати и обошла ее, не спеша оглядывая мою комнату.

Я не привез ее в свой номер в отеле, там было довольно много ушей и глаз, которые могли бы все в подробностях рассказать. К тому же там был Джим. А где Джим там и Рой с другими, не совсем приятными для меня, людьми. Хло была для меня особенной и мне не хотелось приводить ее туда как дешевую игрушку на одну ночь.

Однако, я не могу сказать, что она мне нравится или я в нее влюблен. Было тут что-то другое. Больше симпатии, меньше платонических чувств. Нечто большее, чем просто любовь.

- Где мы? - отозвалась Хло, поворачивая на меня голову.

 Ее каштановые локоны были слегка завиты и смотрелись так, будто она проспала всю неделю, а может быть даже и две. Но выглядела она горячо. Ночью я успел разглядеть ее точеные изгибы тела и соблазнительные ноги, однако не успел прикоснуться. Мне хотелось делать все медленно и плавно, поэтому я приехал именно сюда. Здесь находился мой дом.

- Палм-Бей. Здесь мой дом, детка, - проговорил я, смакуя каждое слово. Ее брови нахмурились, а губы преобразились в букву "О".

- Хмм, Флорида? Ты серьезно? - Она была в замешательстве и полном неведение.

Я улыбнулась, подошел к ней со спины и нагнулся. Я мог прямо здесь и сейчас продать душу дьяволу, когда заметил, как она затаила дыхание.

- Верно. В эту секунду начинается наше пари. Условия ты знаешь, но... Ты не узнаешь моего хода.

Хло прижала одеяло крепче к груди и отошла назад, но недостаточно далеко как сама того хотела.

- Какой еще ход? О чем ты?

Я просто пожал плечами, схватил полотенце на кровати и повесел на шею, посылая ей игривый взгляд.

- Секретов не выдают, иначе слово "пари" утратит свой смысл.