— Не думаю, что это хорошая идея.

— Почему? — Доминик нахмурился, чувствуя, как в нем начинает закипать раздражение. — Мне почему-то казалось, что это прекрасная идея. Когда ты последний раз выезжала из Лондона? Ездила отдыхать на природу?

— Дело не в этом, Доминик. — Мэтти и сама не очень понимала, в чем дело, но инстинктивно чувствовала, что ей не стоит соглашаться. Но она знала, каким чертовски настойчивым может быть Доминик, как он умеет соблазнять и убеждать, и боялась, что уступит.

— Итак, когда едем?

Эту его тактику она уже хорошо знала — игнорировать ее отказ и настаивать на своем, пока она не согласится.

— Сядь на место, Доминик. Я не могу нормально соображать, когда ты нависаешь надо мной.

— Отлично! Я и не хочу, чтобы ты нормально соображала, когда я рядом.

— Ты ведешь себя как избалованный ребенок.

— Что?.. — Доминик уставился на нее с выражением искреннего недоумения на лице. Она назвала его избалованным ребенком? Еще никто и никогда не бросал ему в лицо такого обвинения.

— Если ты чего-то хочешь, это еще не означает, что ты обязательно это получишь. Я думаю, тебе уже пора понять эту простую истину. — Мэтти стоило большого труда не отвести взгляда от его глаз, потому что стоит опустить его чуть ниже и посмотреть на его красивые чувственные губы, и она лишится последнего шанса сохранить в целости свое глупое сердце. Она не должна ни на минуту забывать, что между ними всего лишь короткая интрижка, без взаимных обязательств и глубокой привязанности.

Мэтти постоянно убеждала себя в том, что именно это ей и нужно — жить сегодняшним днем и не думать о будущем. Она так устала бороться за это самое будущее: сначала они с Фрэнки мечтали о времени, когда он станет знаменитым и они разбогатеют, а когда этого не случилось, ей пришлось много работать и учиться, чтобы в призрачном будущем ее жизнь стала хоть чуточку лучше.

Новая жизнь стала для Мэтти глотком свежего воздуха. Оказывается, она совсем забыла, как еще молода и как легко, одним днем, живут ее сверстницы.

— Давай поговорим об этом! — прорычал Доминик. Рывком оттолкнувшись от мойки, он выпрямился, развернулся и направился в гостиную, не сомневаясь, что Мэтти последует за ним. Там он уселся на диван, и вид у него при этом был самым грозным.

Мэтти неохотно, но все-таки присоединилась к нему, присев на другой край низкого длинного дивана и поджав под себя одну ногу.

— Я кое-что запланировала на эти выходные.

— Что?

— Купить телевизор. Маленький переносной телевизор.

— Тебе не нужно его покупать, — высокомерно заявил Доминик. — У меня их два, и если ты захочешь что-то посмотреть, всегда можешь сделать это здесь.

— Не будь смешным!

— Или можешь забрать один. Хорошо-хорошо, взять во временное пользование. Позаимствовать, арендовать… назови это как хочешь! Мы съездим за город, а в следующий выходной купим тебе телевизор, согласна? — С каждой минутой поездка в Котсуолдс без Мэтти казалась ему все менее привлекательной. Столь любимое им ранее двухдневное одиночество представлялось ему наказанием.

Он бы, конечно, так и так упорствовал в силу характера, но ему на самом деле требовалось съездить туда. Сильвия, его экономка, которая вместе с мужем вот уже много лет жила в доме и вела хозяйство, позвонила ему два дня назад и после пятиминутных многословных извинений за то, что отрывает его от дел, сообщила, что в одной из нижних комнат прорвало отопление. Водопроводчик сказал, что поломка серьезная: повреждена часть деревянного пола и требуется замена радиатора, поэтому встал вопрос о страховке.

— Если я вдруг забудусь и предложу тебе провести вместе отпуск где-нибудь у теплого моря, останови меня вовремя, — саркастически произнес он. — Боюсь, что ты впадешь в кому.

— Отпуск? — только и смогла выдавить Мэтти в оцепенении.

— Отпуск — это некоторый промежуток времени, в течение которого люди отдыхают, часто вдвоем, особенно если хотят насладиться обществом друг друга. — Умом Доминик понимал, что должен отступить и уступить, но по какой-то необъяснимой причине продолжал лезть на рожон. Ему ли не знать, что Мэтти заводится с пол-оборота? Да, их тела буквально созданы друг для друга, но Доминику стало мало обладания только ее телом, он жаждал большего. Но вот чего?

— Я знаю, что такое отпуск, — улыбнулась Мэтти, надеясь свести разговор к шутке.

— И сколько их у тебя было?

— Ты же знаешь, что ни одного.

— Ах да! Как же я забыл, что ты училась и работала одновременно, чтобы оплачивать счета, пока твой бывший любовник бездельничал, насмехался над тобой и напивался в пабе на твои же деньги.

Мэтти решила проигнорировать его выпад против Фрэнки.

— Когда я была ребенком, я часто ездила в Корнуэлл, — с грустью в голосе стала рассказывать Мэтти. Она подтянула колени к подбородку и обхватила их руками. Взгляд ее стал задумчивым и отсутствующим. — Каждое лето мы по две недели жили в кемпинге, всегда в одном и том же месте. Ну, знаешь, такая стоянка для трейлеров…

— Честно говоря, не знаю.

— Так я и думала. Я даже не знаю, как тебе это описать…

— И не надо. А теперь представь: пустынный пляж, белый песок, прозрачная голубая вода, легкий бриз… Маленький островок — рай для двоих. Небольшой домик со всеми благами цивилизации: деревянный пол, противомоскитная сетка над огромной кроватью, окна от пола до потолка, распахнутые настежь, чтобы впустить ночную прохладу…

Мэтти как воочию видела рисуемую им картину, у нее даже рот приоткрылся от восторга.

— Отрезанные от всего мира, лишь с маленькой лодкой у причала, чтобы мы могли съездить на материк за самым необходимым…

Это «мы» вернуло Мэтти с фантастического острова на грешную землю.

— А Розалинду ты возил туда? — спросила она, отводя от Доминика зачарованный взгляд.

— Мне это даже в голову не приходило, — честно признался он. Он мог добавить, что вообще никогда не проводил свой отпуск с женщинами, с которыми встречался. В лучшем случае они ездили большой компанией кататься на горных лыжах, но чаще всего он ездил в Грецию к родителям. Один. В конце концов, он слишком много и тяжело работает и может позволить себе отдохнуть и расслабиться так, как ему хочется.

— Почему?

— Во-первых, я редко могу себе позволить взять отпуск, а во-вторых, просто не хотел. — Доминик пожал плечами, и тон его изменился. — Не люблю, когда ты сидишь так далеко. Иди ко мне. — Он похлопал рукой по дивану перед собой. Мэтти тут же переместилась и села между его раздвинутыми ногами, прислонившись спиной к его груди и положив голову куда-то между шеей и плечом. Доминик обнял ее уже привычным собственническим жестом.

— Такой мужчина, как ты, не может планировать провести отпуск с женщиной, — с печальной иронией заметила Мэтти.

— Это почему же?

— Потому что к моменту отпуска эта женщина может стать твоим далеким прошлым.

— В таком случае, нам стоит вернуться к не столь отдаленной перспективе — поездке в Котсуолдс. Уверяю тебя, что уж до завтрашнего дня мы все еще будем вместе. — Доминик стал не спеша расстегивать пуговицы на ее блузке. — Такие целомудренные блузки носят только старые девы, — проворчал он, сражаясь со множеством мелких пуговок. Мэтти улыбнулась, но на душе ее была тоска после его недавних слов, даже если они были призваны считаться шуткой.

— Почему ты так считаешь?

— Не у всякого мужчины хватит терпения расстегнуть их все.

Напряжение отпустило Мэтти, уступив место разгорающемуся желанию. Она закинула руки за голову и обняла Доминика за шею. От этого движения ее груди прямо под руками Доминика провокационно поднялись.

— Скажи, что поедешь завтра со мной, — хрипло пробормотал он у самого ее уха.

Мэтти лишь крепче обняла его. В этот момент Доминик с нетерпеливым рычанием справился с последней пуговицей и сорвал с Мэтти злосчастную блузку, за которой последовал бюстгальтер.

Мэтти не могла произнести ни слова. Когда он вот так прикасался к ней, ее мозг отказывался думать.