Выйти за Донована? От этой мысли у Сюзанны заколотилось сердце, и ей пришлось сделать глубокий вдох.

– С Алексом я знала точно, что происходит.

– И хотела выйти за него?

– Да, потому что хотела получить все, что предполагал этот контракт.

– Тогда у меня вопрос. Что из этого всего не могу предложить тебе я? Проблема не в деньгах и не в инвестициях, и даже не в сексе. – Вэн надолго замолчал, глядя Сюзанне в глаза. – Может быть, имя Карлайла? Или большую счастливую семью? – Сюзанна молчала, тогда Вэн наклонился к ней, и в глазах появился гневный блеск. – Почему он, Сюзанна, а не я?

– Потому что он попросил меня выйти за него и дал время обдумать его предложение. Он не пытался ускорить события.

– Тем не менее ты не приняла решения…

– Вот сейчас я сама удивляюсь, почему не приняла! – воскликнула в сердцах Сюзанна.

– Простите, мистер Кин, – раздался голос консьержа. – Вам звонила мисс О`Хара и просила найти вас. Это срочно. Вы можете воспользоваться моим кабинетом.

Донован, нахмурившись, повернулся к Сюзанне:

– Мне надо позвонить.

– Я подожду.

Глядя ему вслед, Сюзанна удивленно пожала плечами. В Калифорнии сейчас раннее утро. Для делового звонка его секретарши, а Сюзанна узнала ее имя, было еще очень рано.

Когда Донован вышел из кабинета консьержа, она уже несколько раз беспокойно прошлась по фойе. Одного взгляда на его напряженную фигуру было достаточно, чтобы понять: что-то случилось.

– Мэк доставили в больницу. – Вэн остановился у лифта и нажал кнопку. – Я немедленно уезжаю.

– Могу я чем-то помочь? Позвонить в аэропорт, например, и заказать билет. Это же моя работа. У тебя будет билет на самый ранний рейс до Сан-Франциско.

– Этим уже занимаются. – Звонок возвестил о прибытии лифта. – Вот поэтому я и торопился с делами. Чтобы не было поздно.

– Я поговорю с Алексом и Джадом Армитажем. И приложу все силы, чтобы контракт на покупку вернулся к тебе в первоначальном виде.

Уже в машине Сюзанна вдруг поняла, что своими последними словами невольно подтвердила опасения Вэна, что она не хочет за него замуж.

Ночью пошел сильный дождь. Он мешал Вэну смотреть на бухту и не давал выйти на улицу, оставив его наедине со своими мыслями.

Сегодня днем он похоронил Мэк и вернулся в квартиру, которую она сняла для него, когда он вышел из больницы. Его вполне устроил бы номер в гостинице недалеко от рабочего офиса, но Мэк решила, что вид бухты успокоит его, он сможет здесь много гулять и заниматься спортом. Вэн согласился, поскольку Мэк жила рядом.

Однако они встречались нечасто. Вэн упорно занимался спортом, желая как можно быстрее восстановиться после травмы. Потом отправился в Австралию, чтобы выяснить судьбу сделки.

Со смертью Мэк все это потеряло смысл. Она ушла тихо, не приходя в сознание. Вэн не успел проститься с ней. Ему было тоскливо от мысли, что он подвел ее.

Слишком много драгоценного времени он потратил в Австралии, охваченный идеей мести, а ему следовало находиться дома, рядом с Мэк, ведь кроме него у нее никого не было…

Мысли Вэна были прерваны настойчивым звонком в дверь. Вэн не ждал посетителей, потому что никому не давал этого адреса. Любопытство взяло верх, и он отправился открывать.

Сначала ему показалось, что за дверью никого нет. Ребячьи проказы, хотя время и погода совсем не подходили для этого. Вэн вглядывался в темноту и наконец уловил какое-то движение в свете фонаря у крыльца. Белый плащ, желтый зонтик…

У него подпрыгнуло сердце, застучало в висках. Она не может быть здесь. Тем более после такого холодного расставания в Мельбурне неделю назад.

Но это была Сюзанна. Ну что ж, может, это и к лучшему. У него сейчас отличное настроение для противостояния.

Сюзанна остановилась на крыльце, и робкая улыбка коснулась ее губ.

– Между нами существует какая-то космическая связь через дождь, – сказала она, стряхивая с рукава капли дождя. – Прости, я знала, что неудобно так просто прийти сюда…

– Тогда почему не позвонила? – Вэну хотелось захлопнуть перед ней дверь, чтобы подавить эмоции, которые она вызывала одним лишь своим присутствием.

Потом появилось желание втолкнуть ее в комнату, прижать к стене и, расстегнув плащ, растворить свои мучения в тепле ее тела.

– Я пыталась несколько раз, но безуспешно. Эрин дала мне твой адрес.

– Тебе не приходило в голову, что меня может не быть дома?

– Я увидела свет в окнах и услышала музыку и только потом отпустила такси.

– А если бы я не открыл дверь?

– Я думала об этом, – призналась Сюзанна. – Я пошла посмотреть, уехала ли машина, и тут на крыльце зажегся фонарь. Но я бы все равно вернулась завтра, – добавила она, несмотря на его неприветливое выражение лица.

– Почему?

Сюзанна отвела взгляд и сжала губы, словно боялась растерять самообладание.

– Ты знаешь, почему. Мне жаль, что так случилось с Мэк. – Сюзанна шагнула ему навстречу. – Я приехала, как только смогла.

– Правда? – Эмоции последних пяти дней, чувство вины и пустоты захлестнули его. – Ты опоздала. Мэк умерла, и у меня нет причин покупать этот курорт. Мне ничего не нужно от тебя.

Сюзанна знала, что рискует. Она приняла еще одно скоропалительное решение. Несмотря на холодный прием Вэна, она верила, что ее выбор правильный.

Сегодня Вэн похоронил своего наставника, делового партнера, бабушку. Ради нее он был готов на все. На его лице застыла печаль. Эрин предупреждала, что он никого не хочет видеть, но Сюзанна стояла на своем.

– Я не уйду, Донован, Я приехала не из-за контракта, а ради тебя. Просто подумала, что сейчас тебе нужен друг.

– Друг? – Вэн горько рассмеялся. – Значит, мы друзья?

– По-моему, мы больше, чем просто друзья. – На улице послышался сигнал машины, словно напоминая ей, что они по-прежнему стоят на улице. – Полагаю, мы прошли этап переговоров на крыльце. Ты не собираешься впустить меня в дом?

На мгновение ей показалось, что Вэн откажется, но он открыл дверь и жестом пригласил ее войти. Девушка отметила стальной блеск в его глазах, и ее охватила дрожь, не имевшая ничего общего с ночной прохладой.

Сюзанна перешагнула порог и почувствовала еще большее напряжение в спине.

– Давай я помогу тебе снять плащ.

Руки Вэна легли ей на плечи, помогая раздеться. Сюзанна огляделась. Это был его дом, пусть временный, но ей хотелось все увидеть. Белые стены, арки, тканые коврики и пальмы в горшках, красные, золотистые и черные оттенки в предметах мебели. Средиземноморский стиль.

Ее внимание привлекла кухня и вкусные ароматы. Она снова занервничала, заметив его взгляд и вспомнив их последнюю ночь на острове Шарлотты, когда они вместе готовили ужин.

– Пахнет вкусно. – Сюзанна вдохнула запах, потом ее взгляд упал на низкий столик, где стояли белые лилии. Она повернулась к Вэну, который продолжал стоять у двери, наблюдая за ней. – Прости, – быстро, пробормотала Сюзанна, – я не знала, что Мэк оставалось так мало времени, когда ты уезжал из Мельбурна.

– Никто этого не знал.

– Даже ты?

– Неужели ты думаешь, что я отправился бы в Австралию и потратил на этом острове впустую столько времени, если бы знал?

Эти резкие слова болью отозвались в сердце Сюзанны. Значит, он глубоко сожалеет о тех днях, что они провели вместе.

– Но эти дни не прошли напрасно.

– Дни, проведенные в погоне за бесполезной сделкой?

– Почему бесполезной? Как ты можешь так думать? Ты сделал это ради Мэк, чтобы подарить ей место, которым она когда-то владела. Неужели она отказалась бы от того, чтобы вернуть остров Шарлоты в руки Мэккриди?

– Я не Мэккриди, – резко заметил Вэн.

– Мэк тоже была такого мнения? Ты же рассказывал мне, сколько времени она искала тебя. Она признала ваше кровное родство после стольких лет молчания. Ты был ее семьей. Скажи, если бы ты успел все сделать, кому бы Мэк оставила этот остров?