– Почему ты молчала все это время?

– Наверное, подозревала, к чему это приведет. Я полагаю, мы оба сказали достаточно. Теперь я вызову такси.

– Ты обрушила на меня всю эту информацию, и все?

– Пока мы оба не остынем и не подумаем, да.

– Тебе нужно еще подумать? Снова изменить свое мнение? Определиться, настоящая ли это любовь?

Сюзанна ничего не ответила. Хватит с нее. Она больше не могла стоять и слушать, как он подвергает сомнению ее признание в любви, насмехается над искренним решением, принятым несколько месяцев назад. Надо уходить, пока из глаз не брызнули слезы. Дрожащими пальцами она достала из сумки телефон. Только бы пальцы не подвели и нажали нужную кнопку…

– Не надо вызывать такси. Где ты остановилась?

– В гостинице сети «Карлайл».

– Я отвезу тебя, – губы Вэна скривились в усмешке.

Сюзанна хотела возразить, но потом решила не начинать все сначала. Как только она приехала, сразу заметила, что Вэн уже был настроен на противостояние. Возможно, так он избавляется от боли, которая поселилась в нем с уходом Мэк.

Наивная, Сюзанна думала, что сможет помочь ему своей любовью.

В машине она закрыла глаза и отгородилась от него завесой молчания, пока машина мчалась сквозь влажную ночь, У гостиницы Вэн открыл дверцу машины, и ей пришлось встретиться с ним взглядом. Наверное, это конец. Вся ее напускная храбрость куда-то исчезла, но она не могла повернуться и просто молча уйти.

Она прижалась к нему и поцеловала в щеку, чувствуя напряженность его тела и подбородка. Ее пальцы пробежали по лацкану пиджака. Последнее прикосновение, последний вдох запаха любимой кожи.

– Береги себя, – торопливо произнесла Сюзанна. Нет никакого резона говорить, чтобы он звонил, поддерживал связь. Она уже дважды делала это, и все безрезультатно. – Мне очень жаль, что так случилось.

Девушка уже хотела идти, когда Вэн взял ее за руку. Их взгляды встретились на мгновение.

– Мне тоже жаль, Сюзанна, что тебе пришлось пережить такое.

Слезы кипели в ее глазах, и Сюзанна боялась, что если хоть одна упадет, она уже не сможет остановить их поток. Коротко кивнув, она освободила руку и пошла прочь, гордо вскинув голову.

– Ты ответишь на этот чертов звонок? – с нотками досады прозвучал в трубке внутренней связи голос Эрин. – Это твой бизнес, твоя сделка, и она не может испортить тебе настроение больше, чем есть.

Вэн понял, что звонят из «Хортон холдинге» насчет «Базальтовых столбов». «Она» – это Мириам Хортон. И Эрин права, сейчас у него самое подходящее настроение для такого разговора.

– Соединяй, – коротко бросил он, не отводя взгляда от графиков сегодняшних торгов.

– Алло, Донован? Это Сюзанна.

Вэн вздрогнул от неожиданности, у него перехватило дыхание в легких, словно от удара кулаком в грудь. Он не ожидал услышать ее голос. Много раз Вэн сам думал позвонить ей, но не знал, что сказать, как исправить ситуацию. Что он мог ей предложить?

– Донован, ты меня слышишь?

У Вэна в голове постоянно звучал голос Сюзанны, теперь он мог реально услышать его.

– Я слушаю, Сюзанна. – Вэн глянул на часы и встревожился. – В Мельбурне сейчас полночь. У тебя все в порядке?

– Я… я не дома.

Вэн замер. Прошло две недели с момента их встречи, неужели…

– Ты все еще здесь? В Сан-Франциско?

– Нет, – слишком поспешно ответила Сюзанна. – Я в горах. Поскольку у меня все равно было свободное время, я подумала, что хорошо бы отдохнуть.

Ну и что он должен сказать ей на это? «Надеюсь, ты хорошо проводишь время, запланированное для свадебного путешествия?» Или «жаль, что меня нет рядом?»

– И немного подумать? – выдавил Вэн.

В трубке повисло долгое молчание, и Вэн уже начал ругать себя за свои слова.

– И это тоже. Горный воздух очищает мозги и приводит в порядок мысли. Но я звоню не для того, чтобы поговорить о себе. Я разговаривала с матерью о контракте на «Базальтовые столбы». Хочу предупредить, что Джад будет звонить тебе по поводу новых условий, которые согласуются с твоей первоначальной заявкой.

– Не можете найти нового покупателя? – поинтересовался Вэн.

– Это как раз не проблема. Но первое предложение будет сделано тебе.

– Я уже говорил, меня больше не интересует это.

– А я надеюсь, что ты передумаешь. – В трубке послышался знакомый вздох, и Вэн сразу представил выражение лица Сюзанны и зеленый блеск ее глаз. – Ты же не позволишь, чтобы твое мнение обо мне повлияло на деловое решение. Имей в виду, с моей стороны здесь нет ничего личного.

– Ты просто хотела убедиться, что я не подписал старый вариант контракта?

– Совершенно верно.

– А что с твоим бизнесом? – спросил вдруг Вэн. – Тебе все еще нужен капитал?

– Я договорилась с матерью, теперь у нее основная доля акций в моей компании.

– Жаль.

– Почему тебе жаль? У нее есть великолепные идеи, как разнообразить деятельность и сделать бизнес более прибыльным?

Вэн хотел напомнить ей, как она гордилась, что смогла начать дело без участия родителей, но прикусил язык.

– А как насчет другого пункта в контракте?

– О чем ты? – удивилась она.

– Что, если я хочу, чтобы ты стала моей женой?

Он снова услышал, как она вздохнула. На секунду его сердце сжалось, потом застучало в своем обычном ритме.

– Но это не так, – хрипло ответила Сюзанна.

– Я просил те же условия, что и Карлайл.

– Потому что ты стремился ускорить события. Ты никогда не хотел ничего, кроме контракта.

– Нет, Сюзанна, я хотел тебя. – Прижимая трубку к уху, Вэн встал и подошел к окну. Перед ним простирался великолепный вид города и залива. Но видел он только лицо Сюзанны, ее улыбку, непокорные рыжие волосы и зеленые глаза. – Ты сказала, что любишь меня.

– Но этого недостаточно, – печально произнесла она.

– Потому что я не могу обеспечить тебе то будущее, которое ты себе нарисовала?

– Думаю, ты смог бы. Но, возможно, я неправа. Возможно, я заслуживаю большего. – На последних словах ее голос зазвенел, и Вэн представил, как она вздернула подбородок. – До свидания, Донован. Желаю удачи в переговорах с Джадом. Остров Шарлотты должен стать твоим.

Вэн ничего не успел сказать в ответ, поскольку она быстро положила трубку. Но ее слова долго звучали у него в голове, и он снова и снова возвращался к их разговору.

Сюзанна действительно заслуживала большего.

Она отказалась от замужества, которое обеспечило бы ее будущее. Облетела полмира, чтобы предложить свою поддержку. Призналась ему в любви, а он отмахнулся, сосредоточившись на своих переживаниях и защищая себя от любви и новых потерь.

Вэн не мог винить ее, если она откажется выслушать его. Но он обязательно скажет ей все, что нужно сказать, все, что не сказал в первый раз. А потом она сможет решить, какая участь ожидает его.

Проклятая погода. Сюзанна замахнулась, чтобы ударить по подвесной груше, и промахнулась. Проклятая груша. Она снова ударила, и на этот раз удачно. Сюзанна колотила по груше, пока у нее не сбилось дыхание и не заболели мышцы рук от напряжения.

Остановив болтавшуюся грушу, Сюзанна сняла перчатки и потянулась за полотенцем и бутылкой с водой. Скоро она даст отдых мышцам под расслабляющим душем. Эта мысль вызвала улыбку на лице, и Сюзанна повернулась к выходу.

У двери, прислонившись спиной к стене, стоял Вэн. Темный костюм, белая рубашка, пронзительный взгляд серебристо-серых глаз. У Сюзанны все замерло внутри, когда он уверенным шагом направился к ней. Она почувствовала, что он смотрит на ее облегающие бриджи, топ и новую стрижку.

– Привет, Сюзанна. – Вэн остановился прямо перед ней, и Сюзанна заметила в его глазах одновременно и удивление и одобрение. – Мне нравится твой новый образ. Тебе идет.

– Я тоже так думаю. – Сюзанна отвела взгляд. Вэн нашел ее менее чем через день после их телефонного разговора, но она не стала тешить себя глупой надеждой. – Ты забрался далеко от дома, – холодно заметила она.