Так почти и случилось.

Несколькими часами позже, пребывая в состоянии полусна, наши тела все еще гудели от невероятной передозировки ощущениями, которые только может породить похоть. Я думала о том, как здорово было находиться в объятиях Джесси.

Будто я была дома.

Дома, которого я никогда в действительности не знала. Он напоминал мне о прошлом, которое я так долго старалась забыть. Я забыла ту часть, которую любила. Включая Джесси. На самом деле, до моего отъезда он был самой важной частью.

Мои пальцы прошлись по его груди, пока я думала о нем и о его сердце.

Безумный факт того, что он подарил мне машину, медленно возвращался в мое сознание. Я не была уверена, как справиться с этим. Мы катались в течение нескольких минут. И я бы солгала, если бы сказала, что не влюбилась в нее. После пары дней езды на автобусах и такси на работу, в школу Мэдди, за продуктами и в другие места, все это начало сказываться на мне во всех смыслах.

Я сказала себе, что попользуюсь ею некоторое время и затем верну, как только буду в состоянии починить свою Хонду. Я поблагодарила Джесси, и мы продолжили наш прекрасный вечер, разговаривая об одноклассниках и местах в Олте, в которых мы были в молодости. Казалось, все это было так давно. Долгое время я держала эти воспоминания взаперти. Раскрыв их, я будто открыла старый сундук в своей голове. Хотя это не так уж и плохо.

Джесси смотрел на вещи сквозь розовые очки. Для него все было просто. Его воспоминания были намного радостнее моих.

Он был так добр ко мне. И это шло вразрез всему, что я думала о нем. Я почти забыла о том, почему ушла.

Почти, но всего на секунду.

Я никогда не забуду. Как я могла?

Я долго думала о том, как бы все обернулось, если бы мы поговорили. Если бы он не сказал те слова, то, возможно, я бы не убежала.

Убежала.

Это именно то, что я сделала. Я не могла лгать или притвориться, что сбежала ради чего-то. У меня не было ничего, ради чего стоило сбежать.

Я убежала из Олта. Я убежала от Джесси. Я убежала от ужаса того, что могло произойти, если бы я осталась.

Да, это было поспешное решение. Но все из-за того, что сказал мне Джесси.

Это случилось за неделю до того, как мы занялись сексом. Невинный разговор двух подростоков. Но он определил всю мою жизнь...

- Ты хочешь когда-нибудь иметь детей? - спросила я.

- Я? - сказал он, морща свой загорелый нос. - Никогда!

- Никогда? - спросила я. - Почему?

- Потому что, как только у тебя появляется ребенок, твоя жизнь заканчивается, - сказал он, мотая головой. - Мои родители ждали, пока я стану подростком, чтобы завести еще одного ребенка. И я наблюдал, как они пожертвовали своими жизнями ради нас. Мы росли, и они заботились о нас в течение тринадцати лет. Они забросили все эти удивительные приключения, которые могли у них быть... свои карьеры, хобби, мечты... Все это. Исчезло.

- Я тоже не готова к детям... Но, возможно, когда-нибудь, - ответила я, мотнув головой.

- Да, когда-нибудь. Это не значит, что я ненавижу детей... Я люблю сестру. Она потрясающая. Но у меня есть много вещей, которые я должен сделать, понимаешь? Я собираюсь стать профессионалом, Мэйси. Я не хочу, чтобы что-то стояло на пути. У меня нет времени на ребенка.

- Я знаю, - сказала я, улыбаясь ему. - Возможно, нам стоит приступить к учебе, чтобы ты сдал тест и для начала смог выпуститься?

- Если получится, - сказал он, глядя мне в глаза и заставляя мой живот перевернуться. Он всегда сидел рядом со мной и пристально смотрел. У нас были самые жаркие разговоры, и я не знала, что с ним делать. Его внимание нервировало, но ощущалось лучше всего в мире. И я желала большего.

И да, именно это я получила... Через пару дней мы занялись сексом. После этого, мы договорились пойти вместе на выпускной. Это была наша ночь. Приключение, как говорил Джесси, которое он хотел... До того момента, пока я не купила чертов тест на беременность.

Говорить ему о беременности даже не обсуждалось. Я не могла... Не после того разговора. Я не могла себя заставить разрушить его мечты. Я знала, что бы он почувствовал. Я знала, как бы он отреагировал. Я знала, что он расстроится, даже если попытается притвориться... И самое главное, я знала, что он был прав. Ребенок все изменил бы для нас. И не важно, как бы мы пытались наладить отношения.

У Джесси был большой потенциал, чтобы стать великим. Даже тогда это было для всех очевидно. Кто я такая, чтобы этому мешать?

И я? Я просто хотела убежать от всех существовавших проблем.

Ребенок был вызовом. Но меня он не смог бы разрушить. Я могла с этим справиться. Даже если точно не знала, как все распланировать. Но я была уверена, что обязательно выясню это.

Так и случилось. Мэдди и я были в порядке.

Миллион раз я обдумывала, как бы все было, если бы я сказала Джесси правду. В течение первых нескольких лет, я бы страдала от неуверенности в себе. Особенно, когда стало бы трудно. Я видела Джесси в новостях, читала о нем в газете... Я видела его стремительный рост и хотела сказать, как гордилась им. Он осуществил все, о чем говорил. Я хотела взять телефон и все ему рассказать...

Но я не могла это сделать.

Что, если бы он отверг нас? Что, если бы он подумал, что я изменила ему? Он никогда не понимал того напряжения, в котором я жила со своим отчимом. Он никогда не простит наивную молодую девушку, которая приняла пару поспешных решений.

Поэтому я держала все в секрете. Через некоторое время, я вовсе перестала следить за Джесси. Я заботилась о Мэдди. Жизнь продолжалась. Моя жизнь с Мэдди была прекрасной, но в ней никогда не было подобных ночей.

Сегодняшний вечер был уделом мечтаний.

Томиться в его объятиях было превосходно. Я ощущала себя на верхушке мира, и никто не был в состоянии меня оттуда столкнуть.

Когда я была рядом с Джесси, то чувствовала себя сильной. И мне понадобится много сил, если я собираюсь уйти от него и вернуться к своей жизни. Но Мэдди ждала меня. И я уверена, что Эдди нужно было домой, даже если он говорил мне не беспокоиться о комендантском часе.

- Я должна идти, - прошептала я. - Уже поздно.

Джесси дремал, но услышал меня. Он притянул меня ближе и сонно кивнул.

- Тебе нужно домой? - пробормотал он. - К своей дочери?

От его слов у меня застыла кровь. Я никогда не говорила ему о дочери. Я умышленно опускала этот факт в наших разговорах...

- Откуда ты узнал, что у меня есть дочь? - спросила я, с колотящимся сердцем.

- Кто-то в клинике упомянул об этом, - сказал он, пожимая плечами.

- Ох, - прошептала я. Я была благодарна темноте, потому что если бы он увидел мое лицо, то все понял бы. - Да.

- Ладно, Мэйси... Сможешь выйти сама? - спросил он. - Мое колено жутко стреляет после всей этой терапии, - сказал он со смешком.

- Я прекрасно доберусь до лифта, - сказала я, стараясь скрыть свои эмоции. Я потянулась и поцеловала его, и он вернулся ко сну. Медленно я выпуталась из его объятий и встала с удобной постели. Я оглянулась на него, задумавшись, чтобы он подумал, если бы узнал мой секрет, если бы узнал правду.

Он бы никогда не простил меня...

В глубине души я знала это и поэтому продолжала молчать.

Я ехала домой в оцепенении. С гребаным красным бантом на крыше автомобиля. Я пыталась снять его самостоятельно, но у меня не вышло. Когда я приехала домой, было уже за полночь. Я попыталась тихо заехать в подворотню. Не хотелось разбудить Мэдди. Я не могла встретиться с ней прямо сейчас.

На пути домой меня охватило чувство вины. Не только потому, что я ощущала себя виноватой, не сказав Джесси правду, но и от того, что я поняла, как сильно в процессе всего этого навредила Мэдди. Я сказала ей, что ее отца нет рядом, и что он живет в другом месте. Она задавала вопросы и хотела больше деталей, когда стала взрослее. Но уворачиваться от них было не сложно, и до тех пор, пока я отвечала неопределенно, я не лгала.