Но это все мое восемнадцатилетие, верно? В моей жизни не было никого, чтобы научить меня. Я сама научилась постоять за себя, пока Клайд был в отключке.

И вот, я снова стою за себя... Дейзи умерла год назад, мы с Мэдди ужасно по ней скучали, особенно, когда я поняла, какой последний подарок она мне оставила.

Когда мне было девятнадцать, я записалась на несколько базовых классов в местном колледже, а затем перевелась в университет Колорадо и получила степень по Физиологии Человека. Были дни, когда я думала, что никогда не окончу его. Мне потребовалось дополнительных шесть месяцев, потому что я разрывалась между воспитанием Мэдди и работой в закусочной. Затем последовали три года по программе физиотерапии, и я была на пути, чтобы стать Доктором Физиотерапии.

Дейзи оставила мне достаточно денег, чтобы оплатить все это... Она погасила мой студенческий кредит и поставила меня на ноги. Я никогда не смогу отблагодарить ее за это.

Я практически умирала от недосыпа, но подвести Дейзи я не могла. Как-то я выстояла и теперь наслаждалась работой в клинике Стедман Хокинс, которая помогает элитным спортсменам вернуться в полную форму после перенесенной травмы. Моя работа держала меня в здравом уме, давала цель, кроме материнства, и даже обеспечивала мне немного общественной жизни. Самое главное, она дала мне и Мэдди ту стабильность, которую я так жаждала, когда росла.

После моего трудоустройства мы переехали в окрестность Гринвуда, чтобы я могла быть поближе к работе, и Мэдди могла ходить в одну из лучших школ штата, несмотря на то, что там есть маленькие хулиганы, как Сара. Из всех имеющихся там домов, наш был самым маленьким, с прилагающимся к нему немыслимым ценником, который отнял большую часть моей зарплаты, но это того стоило. Я не особо возражала. Я была полна решимости дать Мэдди лучшую жизнь, чем была у меня. Я в долгу перед ней...

И я в долгу перед Дейзи.

Чем дальше, тем лучше.

Натянув на себя форму и убрав после завтрака посуду я забралась в машину, произнеся молитву, чтобы она не доставила мне сегодня никаких проблем. Моя старая Хонда была на последнем издыхании, а купить новую, я себе позволить пока не могла. Из-за оплаты лечения Мэдди и аренды, мой бюджет трещал по швам и я молилась, чтобы машина продержалась еще хоть немного. К счастью, она завелась и добравшись до клиники, я глубоко вдохнула чистый горный воздух, который так любила. Впереди у меня долгий день. Две назначенные встречи с новыми пациентами, и еще три сеанса. Я надеялась, что смогу закончить вовремя, чтобы встретить Мэдди после школы.

Я просматривала файлы пациента и готовилась к предстоящему дню, когда ко мне в офис вошел мой босс, Ларри Стедман.

- Доброе утро, Ларри, - сказала я. Он сел напротив меня и улыбнулся, на секунду уставившись в мои глаза, прежде чем начать говорить. Его коричневый костюм был педантичным, а черные туфли отполированными и блестящими. Он был на двадцать лет старше меня и давно облысел, и это никогда не останавливало его от ежедневного ритуала по соблазнению. В течение шести месяцев Ларри всячески пытался заставить меня пойти с ним на свидание, и я всегда отказывала, ссылаясь на неуместность свиданий между коллегами. Правда в том, что он был не в моем вкусе, независимо от того, каким он был. Я, действительно, не знала, потому что у меня не было времени на светские развлечения во время учебы и воспитания Мэдди. Теперь, когда я закончила школу и устроилась на нормальную работу, у меня стало немного больше свободного времени... Но я все еще не ходила на свидания. Я все свое время тратила на Мэдди, разбавляя его случайными визитами моего лучшего друга Эдди.

Это не значит, что я не была заинтересована в знакомствах. Я мечтала о взрослых разговорах, взрослых прогулках... сексе. Но в таких ситуациях я ощущала себя рыбой выброшенной на берег, дальше нескольких свиданий, на которых я побывала, ничего не заходило. Сказать, что я была обескуражена всем этим, было бы преуменьшением. Если и был хороший человек, который приехал в Денвер, то я его еще не нашла, и я чертовски уверена, что не найду его в своем кабинете.

- Как прошли выходные? - спросил Ларри. - Развлеклась?

- Нет, вообще-то, нет. Водила Мэдди в аквариум в центре города и сделала небольшие покупки. Ничего интересного.

- Ты же знаешь, Мэйси, что я с удовольствием пригласил бы тебя и Мэдди в зоопарк или куда-нибудь еще, - сказал Ларри.

Он был настойчив, и мне пришлось сделать это. В последнее время он считал, что ключ к моему сердцу лежит через мою дочь.

- Ларри, я уже говорила, что не смешиваю работу с удовольствием, - ответила я, и несмотря на свое раздражение, заставив себя улыбаться.

- Да, я знаю, - сказал он, с намеком на разочарование в голосе. - Я просто надеюсь, что ты передумаешь.

- Не передумаю, - сказала я. Я ненавидела говорить людям «нет», но последнее, что мне нужно было, так это драм и потеря работы. - Ты знаешь, как я ценю эту работу, Ларри.

- Я знаю, знаю, - ответил он. - Больше не буду спрашивать.

Он и раньше говорил это, и я знала, что он нарушит обещание на следующей неделе. Казалось, что каждый понедельник он был в моем кабинете, пытаясь завести небольшой разговор и взять меня измором. Он делал так в течение шести месяцев, но так как он был совладельцем клиники, я никому не могла пожаловаться.

В принципе, особо я и не хотела. Я не была источником проблем, подобно этой.

- Спасибо, - сказала я, снова улыбаясь, надеясь, что найду баланс между решительным отказом ему и возможностью не потерять работу.

- Итак, - сказал он с преувеличенным вздохом. - Это будет напряженная неделя. Все, как обычно, вернутся на свою регулярную терапию, но я слышал что сегодня у нас особый гость. Думаю, мы будем его часто видеть. Кто-то хорошо поработал над его ногой.

- Видеть часто кого?

- Ты не слышала? Ты знаешь, что Денверского Мустанга сбила машина? Ему вышибли колено, наряду с некоторыми незначительными травмами?

- Нет, я не слышала об этом, - ответила я медленно, и мое сердце немного ускорилось.

- Это по всем новостям, - сказал он.

- Я стараюсь не смотреть телевизор, - ответила я, и волосы встали дыбом на моем затылке. Что-то не так. Мой желудок перевернулся, как делал всегда, когда я слышала, что кто-то из Бронкос (прим. пер. - Профессиональный футбольный клуб) приезжал сюда на лечение.

- Ты не читала в интернете? - спросил Ларри.

- Нет, я им пользуюсь только тогда, когда он мне может помочь, - ответила я. - Если я делаю исследования или что-то...

- А как насчет радио? - спрашивает он. - Ты застряла в каком-то временном отрезке? Это самая главная новость за весь год.

- Радио в машине сломано, - ответила я, мой голос был пронизан раздражением. - Кто придет? Что случилось?

- О Боже, это было ужасно. Он бегал по центру и перебегал на перекрестке, когда БАМ! - Ларри громко хлопнул ладонью по столу, и я подпрыгнула. - Какой-то подросток писал сообщение, не увидел его, проехал на красный и сбил его. Он разбил ему колено, порвал РКС (разрыв крестообразных связок) колена, и он некоторое время будет на реабилитации. Черт, ему повезло, что он остался жив. Слава Богу, что сейчас межсезонье, так что у него есть еще несколько месяцев, чтобы восстановиться, и мы будем усердно работать, если он собирается вернуться на поле...

- Это ужасно, - ответила я, начиная начитывать небольшую молитву в голове, потому что на этот раз с моей интуицией было что-то не так.

- Несомненно. Я собираюсь назначить тебя на его восстановление. Ты мой лучший физиотерапевт, Мэйси. Но ты должна совершить настоящее чудо, чтобы этот парень к сентябрю вернулся в строй. Я верю в твои навыки, Мейси. Ты, действительно, великолепна, - сказал он, улыбаясь снова этой жуткой улыбкой. Это меня не беспокоило, потому что я хотела получить ответ на один вопрос.

- Кто это, Ларри?

- Ох, я не сказал? - спросил он. Я покачала головой, борясь с желанием перепрыгнуть через стол и задушить его.