На миг останавливается перед огорожей-барьером... Вдруг с силой бьет левой задней, и уже только "обруч" его мелькает среди колосьев...

Мура осталась далеко позади...

...Минута... И развернутой колонной вихрем шпарит все стадо...

Молодняк идет шаля, "с коленцами"...

Солидная Чернуха, которая "вот уж восьмую весну все бычков да бычков", трусит в арьергарде, как "комическая старуха" за балетом в веселой оперетке...

...Огорожи нет. Торчат только колья...

И плачет, распрямляясь, рожь, плачет просо, плачут огурцы...

А по лесу, приближаясь к опушке, бежит, спотыкаясь:

-- Тпр-р-р! Тпр-р-р! Тпр-р-р!

-- Не уберег, охламон?! Не уберег?!

-- А что я сделаю, когда они чисто сказились!

-- Сказились?! Как на улицу, так на цепи не удержишь, а скот, так в жите?!

-- Сами попробуйте! Завернет хвост, да и подался! Что я его, за хвост весь день держать буду?

-- И держи! Видишь, что задирает, возьми и "отдери"!

Хлясь! Хлясь! Хлясь!

-- Я больше не буду! Ей-бо, не буду!..

А Онисько:

-- Вот же нечистая сила! Отрубишь ему хвост -- мух нечем отгонять... Оставишь ему хвост -- бесится. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Положение безвыходное.

1923 ______________________________________________________________________

Мед

-- Мед -- штука сладкая...

Это старейший у нас пасечник дед Глушко говорит. Сидим на пасеке, трубками попыхиваем, пчелками любуемся...

А они дождем золотым на солнце к летку падают.

И гудят, гудят, гудят...

-- Гудёт! Медок несет!

-- Хорошая, дедусь, насекомая! Маленькая такая, проворная... А гляди, будет с чем зимой коржи есть!

-- Тваринка действительно бедовая! Ишь, как гудёт!.. Да-а-а! Загудел это и я как-то!.. Во, брат, загудел! Думал, амба мне! Конец, думал, старому Глушко!

-- А вы чего "загудели"? По-пчелиному, что ли?

-- По-пчелиному... Как грохнулся, так думал, что черепков старуха не соберет... А все язык наш поганый! Не удержишься, скажешь, согрешишь, вот оно тебя и кинет!.. С пчелами надо по-хорошему... Божья она тварь и порядок любит...

-- А что случилось, дед?

-- Случилось... Такое случилось, что по сю пору в три погибели согнувшись хожу... Рой снимал... Только это пообедали, вышел в сад, гляжу, летит... Я колоду, лестницу и жду, где сядет... Сел, видите, вон на тот бересток... Хоть оно и высоконько, а чтоб неудобно -сказать нельзя! Лестница достает, и колоду подставить можно так, что стряхнешь -- и все. Мой, думаю, будет! Поставил лестницу, полез... И колоду в самый раз пристроил... Только наладился стряхнуть -- оно, бисова тварь, прости господи: дзз! и в самый нос -- раз!

Да так больно, как никогда.

Отмахнулся! Только слезы: кап! кап! кап! Чувствую, разносит мой нос! Как на рысаке несет!

Тряхнул еще...

А их штук десять в лоб как ужарят!

-- Черти б вас!..

Только это промолвил "черти", как:

Трах!

(А колоду с роем держу!)

Трах! -- да как поперло, как поперло, так ей-богу, прости господи, саженей с пять, ноги кверху, головой вниз, летел, что ястреб. А потом, как шваркнуло, я аж крякнул.

Шваркнуло да еще и колоду на голову надело! Они как жиганут меня со всех сторон, еле из колоды выдрался да так драпанул, что к борову в хлев угодил...

Упал и стону!

Выволокла старуха из хлева, насилу опамятовался! Чуть богу душу не отдал. Такого мне меду дали!

Вот как бывает!

"А ты не чертыхайся, ежели с пчелами возжаешься", -- говорит старуха.

Оно и правда. Я уже сам приметил: коли на пасеке черта помянул, удирай лучше. Особливо когда за роем лезешь.

Черт, знаете, да еще при трухлявой лестнице, всегда вам такую холеру отмочит...

А мед... мед, что и говорить, штука сладкая.

1923 ______________________________________________________________________

Как я рыбу ловил

Ну и утро! Не утро, а стихи!

Вверху -- небо. Внизу -- земля. А впереди -- пруд... Знаете ли вы, что такое пруд?

Это такая большая-пребольшая в земле глубокая тарелка, а в ней не "Soupe a-la pejsann" (как в меню "Ренессанса" пишут), а вода.

А в воде -- рыба, раки...

Предо мной, как удильщиком, задание: поймать эту рыбу, а если случится, то и рака.

Это во-первых.

Во-вторых, получить от этого всего: 1) удовольствие, 2) отдых душе моей истерзанной и 3) уху из свежей рыбы...

Для этого я с собой взял:

а) обязательное постановление Харьковского губисполкома за No 118 (правила ловли рыбы):

б) сантиметр;

в) циркуль;

г) зонтик (солнце);

д) кошелку с пятком таранок, бутылкой перцовки (довоенного качества), два фунта хлеба и пр.;

е) удостоверение личности;

ж) учетную карточку;

з) удочку;

и) жену.

Все, значит, что полагается.

Закинул...

-- Клюет, дядя?

-- Проходи! Проходи! В свое время клюнет!

Ушел... И издалека уже, на мотив "гречаников":

Удит, дядя, удит,

Чем ужинать будет?..

"Смейся, думаю, смейся!"

Первые два с половиной часа стоически смотрел в пруд и думал: "Представить себе только: кислород с водородом, какое-то там H2O, а сколько рыбы...".

А я, можно сказать, человек, homo, и хоть бы паршивенькая тюлька.

Как вдруг: прыг-прыг-прыг! Поплавок!

Дерг!

-- Есть!! Ага! Лови, жена, лови-лови-лови! Держи! Поймала?

-- Вот!

-- Карасик? Давай сантиметр. Давай циркуль! Давай обязательное постановление губисполкома. Там как сказано? "Карась не меньше чем в три вершка. Мерить от середины глаза до заднепроходного плавника"... Хорошо! Ищи глаз!

-- Есть!

-- Ищи середину глаза! Нашла? Клади сантиметр... Та-а-ак-с! Держи!.. Ищи заднепроходный плавник!

-- Я не знаю где!

-- Ищи сзади! Раз заднепроходный, значит, сзади. В проходе! Нашла?!

-- Да нет его!

-- Зоологию забыла? Чему вас только в гимназиях учили? Давай сюда!

-- Ай! Уже!

-- Что уже?

-- Выскользнул! В воду! Вон-вон-вон! По-о-плыл!

-- Вот тоже! А еще на курсах была! И в Вукоопспилке [1] служила! Паршивой рыбки удержать не можешь!..

Прыг-прыг-прыг! Поплавок.

-- "Прочая рыба"?! Сколько там для "прочей" отмерено?

-- Три вершка!

-- Давай сантиметр! Глаз есть! Поворачивайся, "прочая". Где тут у тебя "плавник заднепроходный"? Нету! Смотри: плавника нет! Щука отъела! Как же теперь?

-- А я не знаю!

-- Выпущу! Иди обратно в пруд! Плавают тут без "заднепроходных". А потом отвечай!

-- О-о-о! Рачок! Иди, иди, иди! Ну смотри, как там раки? Откуда их мерить?

-- Два вершка! От конца головы до конца хвоста!

-- Давай сантиметр! Начнем с головы.

-- Да это ж ты с хвоста начинаешь!

-- Как с хвоста?! Это же "шейка"! А на шее и голова!

-- Да это хвост, а не шея. Сам ничего не знаешь, а ругаешься!

-- Не все ли тебе равно -- от хвоста к голове будем мерить или от головы к хвосту?

-- Ну?!

-- Вершок и семь восьмых. Иди к черту! Плыви! Не мог на паршивенькую восьмушку вырасти?! А тоже лезет! Идем домой! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Ужинал дядя не "чем", а таранью.

1923 ------

[1] _Вукоопспилка_ -- Всеукраинский союз обществ потребительской кооперации. ______________________________________________________________________

Когда сельских клубов еще не было

Тому лет этак...

Да что там лет?!

Молодые, словом, были! Зеленые! На сердце зелено... Подмывало что-то... Жгло... Рвалось наружу...

Если по-нынешнему -- допризывники.

Лежишь это, бывало, на леваде, смотришь на небо, как Большой Пес Медведице подмигивает, и самому подмигивать хочется...

А в спину тебя словно что-то подталкивает...

Лежишь и вскидываешься...

В жилах -- электрификация.