Пока я переодевался в форму, запищал домофон.

Повторная доставка с Амазона, что я затребовал? Сдаётся мне, ребята, вы так и целитесь на то время, когда меня дома нет. Под ниндзя косите?

Прихватив свою печать,6 я открыл дверь и обнаружил того, кого никак не ожидал здесь увидеть.

— П-приветики.

Перед дверью стояла светловолосая девушка в летней одежде. Юи Юигахама двумя руками держала большую спортивную сумку и настороженно оглядывалась.

— У-угу…

От неожиданности я застыл на месте. Мы молча смотрели друг на друга, пытаясь сообразить, что делать дальше.

До сих пор к нам приходили лишь сотрудники доставки да старушка соседка, которая порой появляется по местным оргвопросам. И мне трудно было принять факт, что на мою приватную территорию заявился кто-то из школы. Это всё равно, что вдруг обнаружить в аквариуме газель. Которая обитает лишь в саваннах, зоопарках и мире «Ultimate Muscle 2».

Стиснув дверь, я восстановил хладнокровие и заговорил.

— Тебе что-то нужно?

Должно быть, это второй раз, когда Юигахама приходит к нам в дом. В первый раз она зашла поблагодарить после той аварии. Но тогда я с ней не встречался, я в больнице лежал.

— Э-э… а Комачи дома?

Наверно, она чего-то пообещала Комачи.

— Комачи, твоя подруга пришла-а-а-а.

Позвал я прямо как мама, и Комачи выскочила к двери. Я и не заметил, когда она успела переодеться. Разве ты не бегала только что в одной майке?

— А, Юи-сан, добро пожаловать. Заходи, заходи, не стесняйся.

— Спасибо. П-простите за беспокойство…

Сказала Юигахама, явно не решаясь войти. Но вздохнула, собралась и шагнула через порог. Хм, вообще-то, наш дом на темницу не похож, незачем так трястись.

Войдя, она с любопытством огляделась. Боже, не надо трогать этого деревянного мишку.

Чужой дом не только загадка, это ещё и своего рода запретная зона. Уверен, попадая в другую культурную сферу, испытываешь определённое потрясение. Юигахама смотрела на совершенно обычные вещи – лестницу, окна, стены. И то и дело охала и ахала, играя мне на нервах…

Когда мы поднялись в гостиную на втором этаже, по-прежнему настороженно оглядывающаяся Юигахама заметила книжные полки. Уставилась на них, пробежала пальцами по корешкам и разинула рот.

— Ничего себе, сколько тут книг.

— И папа, и братик любят читать, так что их всё прибавляется, — отозвалась из кухни Комачи.

Да не так уж тут много книг, но она, кажется, не из читателей…

К нам очень редко кто-нибудь приходит.

Мы очень современная семья – родители оба работают и редко общаются с соседями. Разве что приветствиями обмениваются, встречаясь. Единственное, что мы с соседями друг о друге знаем – это наши имена.

Из-за этого я понятия не имею, как положено принимать гостей. Что ж тут поделаешь, если я такой невежественный дурак. Могу даже бросить пепел на надгробную табличку на похоронах отца.7 Блин, я будто какая-то знаменитость. Кстати, бесполезная мысль: те, кто говорит «А Эдисон тоже плохо учился», плохи не только в учёбе, но и во всём остальном. Сами знаете.

— М-м-м…

Я с мычанием пододвинул стул и предложил Юигахаме сесть.

Неловко вышло, не привык я к такой приветливости. Прямо будто паренёк из глухой деревни в дождь предлагает зонтик городской девушке. Чёрт, да я даже мог бы ляпнуть потом «Ха-ха, у тебя не дом, а дом с привидениями!»8

— С-спасибо.

Юигахама села. Комачи притащила из кухни поднос. Каждому досталось по чашке ячменного чая со льдом.

— Так зачем ты здесь?

Поинтересовался я, не понимая реальной цели её прихода.

Юигахама продемонстрировала сумку, которую держала на коленях.

— Ну, я попросила Комачи присмотреть за Соболем…

И открыла её.

Оттуда выскочило непонятное, наглое и волосатое существо и рванулось ко мне. Светло-коричневая шерсть, симпатичные круглые глаза, короткие ноги и виляющий хвост. Самое породистое существо из всех, если ничего не изменилось. Пёс Юигахамы.

Соболь нацелился прямо на меня. Я тебе что, Фрискис,9 что ли? Работая лапами изо всех сил, даже не думая останавливаться.

СОБОЛЬ использует ЗАХВАТ! Очень эффективно! Хачиман теряет сознание!10

Он прыгнул на меня с неумеренной энергией, стараясь облизать с ног до головы. Я отодрал его от себя, поднял и посмотрел на бешено виляющий хвост.

— Что с ним такое?.. А? У него что, теперь шерсть короче стала?

Да, пару месяцев назад шерсть была гораздо длиннее. Он что, недавно Копьё Зверя применял?11

— А, ну да. У Соболя длинная шерсть, так что мы сделали ему летнюю стрижку.

— Ого…

Я имею в виду, всё прекрасно, будь то Кувырок, Апперкот или Крутящийся Копёр.12

— И зачем ты принесла сюда эту дворнягу?

Я отпустил Соболя, но он продолжал крутиться у моих ног, не собираясь никуда уходить. Он был столь настойчив, что я просто не знал, что делать. И даже погавкал на него.

Но жалобный взгляд на Юигахаму сыграл свою роль.

— Соболь, ко мне, — скомандовала она. Подобрала подбежавшего пса и мягко его похлопала. — Моя семья отправляется в поездку.

Семейная поездка, да?.. Эти слова почему-то вызвали острый приступ ностальгии.

Не та это тема, на которую часто общаешься, став старшеклассником. Но мне вообще не с кем было об этом поговорить.

— У тебя очень дружная семья. Не то что моя…

— Просто братик предпочитал оставаться дома, так ведь? — Мгновенно отреагировала Комачи.

— Хикки есть Хикки…

Не без удивления пробормотала Юигахама.

Мне показалось, что она демонстрирует уважение. Чёрт побери, неужели у неё острый глаз на людей? Но нет, на самом деле смотрела она с жалостью.

— …Нет. Просто когда я учился в средней школе, я как-то раз сказал, что не поеду. И с тех пор перестал ездить.

Я ещё не был в переходном возрасте, но ехать с семьёй было почему-то неловко. Потому и отказался. А чёртов папаша только обрадовался…

Да ну и фиг с ним. Сейчас на повестке дня поездка Юигахамы.

— Так что с твоей поездкой?

— А, ну да, мы отправляемся в поездку, и нам надо бы ненадолго пристроить Соболя. — Юигахама вопросительно посмотрела на меня. — Ничего?

Хотя я японец, который умеет отвечать «нет» на большинство просьб,13 глядя на улыбающуюся до ушей Комачи, гладящую Соболя, я просто не мог отказать.

Но и сразу сказать «ладно, ладно» тоже не мог. Один раз дав ответ, его уже не переиграешь.

— …А почему ты решила оставить его именно у нас? Мы же так далеко живём.

Это же Юигахама, подруг у неё хватает, есть кого попросить. Да и гостиницы для животных в последнее время изрядно улучшились.

— Дело в том, что Юмико и Хина никогда не имели дела с питомцами. Поначалу я попробовала спросить Юкиноситу, но она сказала, что сильно занята дома, так что…

Неуверенно пробормотала обеспокоенная Юигахама.

Да уж, Юкиносита не очень-то ладит с собаками. Уверен, она отказала бы, и не будь занята… А нет, она вполне могла сказать «положись на меня». И потом робко и боязливо пытаться накормить Соболя…