Фитц проскользнул в разум Софи, и она смотрела, как части символа вставали на место. Три диагональных линии исходили из центра изображения и сходились с другими линиями, имеющими круги и черточки, все встречались в центральной точке и разветвлялись как лучи солнца.

Символ, конечно, был абстрактен, но он напомнил Софи знак сноски (прим.пер. *).

Или звезду.

- Символ Путеводной Звезды, - прошептала Софи. - Да?

- Мы не можем быть уверены, - сказал мистер Форкл. - Технически, термин «путеводная звезда» относится к любому виду звезды, которая может использоваться в качестве путеводителя.

- Но это легко может быть связано с Инициативой Путеводной Звезды, - поспорила Софи.

- Возможно, помогло бы, если бы мы увидели? - предложил Гранит.

Пятно извлек журнал памяти из ящика аптекарского стола, и когда Софи спроецировала изображение на жесткие страницы, всем пришлось признать, что символ был похож на звезду.

- Даже если это Путеводная Звезда, - сказал Гранит через мгновение, - мы все еще далеки от понимания, что это означает. Все те черточки и круги должны иметь значение. Думаю, пока ты была в уме Прентиса, ты не видела ничего, что могло помочь нам перевести это?

- Увы. Казалось, что Прентис даже не помнит, что видел этот символ раньше. Но... он лишь нашел его после того, как я упомянула Лебединую Песню. Таким образом, видимо символ и слова связаны.

Они все склонили головы и, прищурившись, посмотрели на звезду с разных сторон, как если бы объяснение могло выскочить к ним, если бы они просто достаточно долго на нее смотрели.

- Итааак, - в конечно итоге сказал Там, - кто-нибудь хочет объяснить, почему Путеводные Звезды так важны? Или вы собираетесь продолжать действовать так, будто нас с Линн здесь нет?

- Разве они не рассказали вам? - спросил Фитц, глядя на членов Коллектива.

- Я рассказал им, что Киф присоединился к Невидимкам, - сказал Пятно. - Но я не объяснил почему.

- Не хотите нас просветить теперь? - спросил Там, не радуясь, что остается в неведении.

Мистер Форкл объяснил, как мало они знали об Инициативе Путеводной Звезды, и как мама Кифа, казалось, создала ее.

- А Инициатива имела какое-то отношение к тому, что произошло с гномами? - прошептала Линн, нервно теребя кончики серебряных волос.

- Это неясно, - подчеркнул мистер Форкл. - Финтан подразумевал связь, когда впервые угрожал Совету чумой. И он сделала так, будто Инициатива - великий план Невидимок. Но он также признался, что устранил мать мистера Сенсена, таким образом, он смог принять управление проектом, очень возможно, что он внес свои собственные коррективы.

- Киф знает в чем состоит план? - спросил Там.

- Он сказал, что все еще соединяет кусочки информации... но я знаю, что он мне что-то не договаривает, - тихо сказала Софи. - Возможно, он будет готов поделиться, когда я покажу ему целый символ.

- Предполагаю, это означает, что ты нашла способ передавать ему? - спросил мистер Форкл.

Софи кивнула:

- Мы собираемся устраивать проверку каждой ночью.

- Что? - По тону Фитца Софи поняла, что забыла упомянуть эту деталь, когда они разговаривали.

- Так будет спокойнее, - пояснила Софи. - Он может рассказывать мне все, что узнает, без необходимости ускользать.

- Или скармливать тонны лжи, - влез Там. - Эй... не смотрите на меня так. Вы должны признать, что такое возможно.

- Все возможно, - поспорила Софи. - Все, что я знаю, если бы я была достаточно храбра, чтобы попытаться передать Кифу раньше, ему не пришлось бы разрушать часть Ложносвета, чтобы предупредить меня.

- Ничего себе... притормозите-ка, - сказал Там. - Он уничтожил часть Ложносвета?! Ну, серьезно, я действительно единственный, кто думает, что полагаться на парня - плохая идея?

- Нет, - сказал Призрак, складывая руки на груди. - Некоторые из нас думают об этом с неохотой.

- Я нет, - влез Пятно.

- Ну, Визг в таком же раздрае, как и я, - сказал Призрак. - Как и Гранит.

- Вы тоже? - спросила Софи.

Гранит казался таким благосклонным, когда впервые услышал о Кифе. Он даже решил раскрыть свою истинную личность, чтобы помочь убедить ее, что она не должна бояться доверять людям. Но теперь он переместил свой большой вес, заполняя небольшое пространство, хрустя кристаллами на суставах.

- Я не сомневаюсь, что мистер Сенсен ушел с добрыми намерениями... но мы не можем игнорировать возможность того, что он может стать развращенным. Он погружен в мир Невидимок... обучается их методам, живет их учениями и теориями. Никто не знает, как это может повлиять на него.

- Точно, - согласился Там. - Ты со мной, да? - спросил он Линн.

Линн покачала головой:

- Помнишь, как люди сомневались относительно нас? Они шептались и спорили о нашей силе. Они негодовали, когда ты ушел со мной после того, как меня изгнали. Не говоря уже о недоверии, потому что мы - близнецы. У них были причины для таких чувств. Это было правильно?

- Нет... но их причины были глупы, - поспорил Там.

Многоплодные роды были редкостью в эльфийском мире, и по некоторым причинам их осуждали и презирали. Софи никогда не понимала, как эльфы могли быть настолько блестящими и утонченными и до сих пор опираться на столь странные предрассудки. Их не волновал цвет кожи или деньги, или внешность. Но они осуждали тех, кто был без особых способностей, или у кого было что-то необычное с генетикой.

- И ты думаешь, что это похоже на вступление в ряды врага? - спросил Там.

- Нет, я думаю, что это означает, что мы не должны судить, пока не увидим, как все закончится. Действия никогда не рассказывают всю историю. Хорошее может быть сделано по неправильной причине. А плохое может быть неправильно понято.

- Ладно, - проворчал Там. - Но если он приблизится ко мне, я напущу на него гномов, пока он не позволит мне себя прочитать. И вы, народ, должны лучше нас осведомлять об этом, - сказал он Коллективу.

- Инцидент в Ложносвете произошел только вчера, - объяснил мистер Форкл. - Но я понимаю, что вы чувствуете себя очень отдаленными... и поэтому вы были не в курсе.

- Возможно, было бы легче, если бы мы вернулись в Потерянные Города, - сказала Линн брату.

- Ты действительно хочешь вернуться к Коралмер? - спросил он. - Ты хочешь справляться с маминой паникой, что затопишь дом, каждый раз когда будешь смотреть на океан? Хочешь постоянно слышать, как отец врет о нас, и как само наше существование приносит ему позор?

- Конечно нет, - сказала ему Линн. - Я просто...

- У меня есть для вас решение, - прервал мистер Форкл. - Я вел переговоры с Советом о новой договоренности, которая позволила бы вам регулярно посещать Потерянные Города. Но решение еще не вынесено официально, таким образом, мне будет нужно...

- Давайте угадаю, - встрял Там. - Вы хотите, чтобы мы потерпели?

Мистер Форкл улыбнулся.

- Знаю, что о многом прошу. Я также много требую от себя. Я часто говорил, что, кажется, мы пытаемся вычерпать океан ложкой с дыркой. Но, даже если это так, то мы можем либо сдаться, либо продолжать черпать протекающей ложкой. И это... — он указал на символ, спроецированный Софи, — ... очень важная ложка. Мы должны выяснить, что она означает.

- Я могу спросить Кифа, - предложила Софи. - Хотя он не узнал черный диск или символ, когда я показала их ему вчера вечером, таким образом, я сомневаюсь, что он поможет.

- Могу придумать только одного, кто может знать о символе, - пробормотал Фитц. - Но... тебе это не понравится.

Софи собиралась спросить кого, но все поняла сама.

Она застонала:

- Пожалуйста, не говори, что просишь, чтобы мы доверились лорду Кассиусу.

- Ничего себе, - прошептала Линн, глядя на застывший кристаллический небоскреб, нависающий над ними. - Тут рос Киф?