Есть в Новой Зеландии гора с очень необычным названием. У ее подножия расположен небольшой город Парангахаи. Официальное название этой горы – Таумаватхакатангихагакоауауатаматэапокаивхенуакитанатаху. Однако, как утверждают специалисты, это длинное название – всего лишь сокращенный вариант. Полное название горы – Тауматавхакатапгихангакоауотаматеатурипукакапикимаунгахоронукупокаивхенуакитанатаху. В этом слове 83 буквы. В переводе с языка маори (коренных жителей Новой Зеландии) название горы означает: «Гора, где угодный небу великий Тане играл на своей флейте траурную музыку для того, чтобы подняться к своей любимой». Флейтист по имени Тане (полное имя – Таматеа Покан Вхенуа) – выдающийся вождь маори. Остается только порадоваться, что у нас нет таких названий. Иначе запоминать их было бы очень нелегко.

Горы обычно молчаливы и неподвижны. Но у некоторых гор весьма живой характер. Например, горы могут «курить». В Мексике рядом со столицей Мехико есть гора Попокатепетль. Она очень высокая. Однако примечателен Попокатепетль не своими размерами. Дело в том, что гора постоянно тихо дымит; собственно, это не гора, а вулкан. Иногда активность вулкана возрастает, тогда дыма и копоти становится больше. Откуда произошло название? В переводе с языка науа, на котором говорили ацтеки и близкие им индейские племена, попокани означает «курить», «дымить», а тепетль – «гора». Название иногда переводится весьма сказочно: «Гора того, кто курит». Вероятно, индейцы имели в виду какое-то курящее божество.

В Южной Африке, в пустыне Намиб, находится гора Брандберг. У нее необычный цвет – красный. Само название переводится с немецкого как «пылающая гора». На горе практически нет растительности.

Название этой горе дали из-за насыщенного красного цвета. При ярком освещении издали кажется, будто гора горит.

Высота Брандберга – 2600 метров. Это самая высокая гора Намибии. Почему гора названа по-немецки? Оказывается, первым европейцем, обнаружившим ее, был немецкий офицер Йохман. До него про гору знали только местные жители. Йохман исследовал Брандберг в 1917 году. Он поднялся на вершину, затем определил размеры горы: длина – 30 километров, ширина – 23 километра.

С горой Брандберг связан весьма интересный факт. Путешественник немецкого происхождения Р. Маас обнаружил в горе пещеру, а на стене пещеры – поразительный рисунок: там нарисована светлокожая женщина, которая возглавляет процессию мужчин с темной кожей. Женщина очень красива, на ней изысканные украшения, нарядные платье и обувь. В одной руке женщина несет лук со стрелой, а в другой – цветок. Рядом изображены животные и еще какие-то неизвестные фигуры.

Разумеется, исследователей заинтересовал рисунок. Что же открылось ученым после его изучения? Оказалось, что он очень похож на древние средиземноморские росписи, в частности на фрески в Кносском дворце. (Кнос – это древний город на острове Крит, один из центров эгейской культуры.) Кроме того, женщина, изображенная в пещере, напоминает древнегреческую богиню Афину Палладу. Схожесть ощущается даже в деталях – в прическе, украшениях.

Немалый интерес представляет и цветок, который красавица несет в руке. В культуре местных народов таких изображений нет. Исследователи пришли к выводу, что картине не меньше 35 тысяч лет. Некоторые ученые высказали гипотезу, что в те далекие времена вокруг горы (где теперь мертвая пустыня) были плодородные земли и жили люди. Кто эти люди, что с ними случилось? Пока на эти вопросы нет ответов.

Названия рек и озер нередко происходят от названий племен и народов, которые проживали на их берегах. Приходили и расселялись на побережьях другие народы, а гидронимы (названия водных объектов) во многих случаях сохранялись (новые жители лишь немного изменяли их на свой лад). Например, название реки Дамур на языке нивхов было воспринято эвенками как Амур, а от них в той же форме усвоено уже русскими.

Случалось, что одна и та же река у разных народов, проживавших по ее течению, называлась по-разному. Часто люди не придумывали для реки особого названия, а называли ее просто «река» или «вода», иногда добавляя определения «большая», «быстрая», «мутная» и т. д. Так как на разных языках слово река звучит по-разному, то и названия различны, хотя означают одно и то же. Примером могут служить названия Тиса, Ориноко, Висла, Нева, Кура и многие другие.

В прежние века зародилась и распространилась традиция называть водные объекты в честь святых, коронованных особ и путешественников, землепроходцев.

К седой древности уводят нас примеры возникновения гидронимов в связи с легендами и мифами. Самый яркий пример – Атлантический океан, названный в честь титана. Или Эгейское море, которое было названо в память об отце легендарного героя Тесея.

По одну сторону Атлантического океана лежат Северная Америка и Южная Америка, а по другую – Евразия и Африка. По величине он занимает второе место, уступая лишь Тихому океану. Его средняя глубина составляет 3926 метров.

Название океана связано с древнегреческим мифом о титане Атланте, который держал небесный свод на своих плечах. По представлениям греков, Атлант стоял на западе Средиземноморья. Далее за ним располагался океан. Его ближайшая к Атланту часть и стала называться Атлантическим океаном. О нем впервые упоминает древнегреческий историк Геродот в V веке до н. э. Он его называет море Атлантис. В I веке появляется название Атлантический океан.

По сравнению с Тихим и Северным Ледовитым океанами в Атлантическом мало островов. Наиболее крупные из них – это южная часть Гренландии, Исландия, Ньюфаундленд, Британские острова, Баффинова Земля. Кроме того, в Атлантическом океане имеются большие архипелаги, в частности в Средиземном море и у берегов Америки. Это Большие и Малые Антильские острова, Канарские, Багамские, Бермудские острова, Азорские, Шотландские и др. В Северном полушарии более развита береговая линия: здесь находится большая часть морей и заливов Атлантического океана. Это Средиземное, Черное и Азовское, Северное, Ирландское и Балтийское моря, так называемое американское Средиземное море, которое состоит из Карибского моря и Мексиканского залива. Особо надо отметить Саргассово море, которое не имеет берегов. Кроме того, в океане имеются заливы Святого Лаврентия, Гудзонов, Гвинейский и др.

У Атлантического океана очень интересный рельеф дна. В центре океана, от Исландии до острова Буве, простирается подводный хребет, разделяя океан на две котловины – западную и восточную, которые расположены параллельно хребту. В некоторых местах хребет поднимается на поверхность в виде островов (острова Вознесения, Азорские, Сан-Паулу, Тристан-да-Кунья, Гоу и Буве). Этот хребет имеет форму латинской буквы S, как и сам океан в целом. Западная котловина более глубока, чем восточная. Именно в ней расположена самая глубокая впадина Атлантического океана – недалеко от острова Пуэрто-Рико (ее глубина – 9219 метров).

Флора и фауна Атлантического океана по разнообразию видов беднее, чем флора и фауна Тихого океана. В Атлантическом океане, за исключением Арктики и Антарктики, довольно мало морских птиц. Здесь распространены в основном альбатросы, фаэтоны, фрегаты и ряд других видов. Тем не менее в Атлантическом океане есть многочисленные виды – это тюлени и тресковые рыбы. Флора и фауна в Атлантическом океане наиболее разнообразны в районах, наиболее приближенных к экватору.

Изучение Атлантического океана началось еще в древности. В эпоху Средневековья район мореплавания первоначально сместился в сторону Скандинавии (скандинавы плавали в северной части океана до Гренландии). Затем генуэзцы и португальцы занимают Азорские и Канарские острова, Мадейру. К XVI веку западные и восточные материковые границы Атлантического океана, а также почти все его острова уже известны. В 1486 году Б. Диас доплывает до мыса Доброй Надежды, а в 1492 году Х. Колумб достигает островов Американского континента. Кабрал и Магеллан побывали у берегов Южной Америки, Кабот плавал у берегов Северной. К этому времени были открыты острова Тринидад, Вознесения, Тристан-да-Кунья, Святой Елены. Во второй половине XVIII века Дж. Кук открыл Южные Сандвичевы острова, а к концу века Б. Франклином была составлена карта Гольфстрима. Таким образом, картографическое исследование Атлантического океана было завершено. В XIX веке началось его географическое изучение, наблюдение за приливами, температурой и плотностью воды, метеорологическими явлениями. Пионерами в этой области были русские мореплаватели И. Крузенштерн и Ю. Лисянский, совершившие кругосветное путешествие. Всего в первой половине XIX века русскими путешественниками было совершено 40 кругосветных путешествий. При этом параллельно проводились океанографические исследования.