Это самый большой и глубокий океан на Земле. В разное время океан получал разные названия. В 1513 году испанцы, возглавляемые конкистадором В. де Бальбоа, вышли к Панамскому заливу и увидели на юге океанскую гладь. Бальбоа назвал этот океан Южным. В 1520 году Тихий океан от Огненной земли до Филиппинских островов пересек Ф. Магеллан за 3 месяца и 20 дней. Все это время погода оставалась спокойной, поэтому Магеллан назвал океан Тихим. Французский географ Бюаш в XVIII веке предложил назвать этот океан Великим. В целом это название справедливо, но тем не менее оно не стало господствующим. В мировой географии утвердилось название, предложенное Магелланом. На русских картах до 1917 года океан именовался также Восточным (название сохранилось со времен появления в этом океане русских землепроходцев).

На западе Тихий океан омывает Азию и Австралию, на востоке – Северную Америку и Южную Америку, на юге – берега Антарктиды. По Берингову проливу он имеет границу с Северным Ледовитым океаном. Он также граничит с Индийским и Атлантическим океанами. В Тихом океане много морей и заливов. В нем расположено самое глубокое место всего Мирового океана – Марианский желоб (максимальная глубина – 10 863 метров). Тихий океан составляет половину площади Мирового океана (около трети поверхности земного шара).

Тихий океан занимает первое место среди океанов по количеству и площади островов. Много островов в центральной, восточной и (особенно) западной части океана. Острова юго-западной и центральной частей Тихого океана имеют общее название – Океания.

Геологическая история Тихого океана до конца еще не изучена, и строение дна известно лишь в общих чертах. Тихий океан простирается почти через все климатические пояса – от субарктического до антарктического. Но самой большой ширины он достигает в субтропическом и тропическом поясах. Поэтому субтропический и тропический климат преобладают.

Так как большая часть Тихого океана находится в хорошо прогреваемых широтах, его связь с Северным Ледовитым океаном меньше, чем у Атлантического. Тихий океан считается самым теплым из всех океанов на Земле.

Растительность в Тихом океане, как и во всех остальных, состоит из донной растительности и планктонных водорослей (фитопланктона). Фитопланктон – это микроскопические одноклеточные водоросли, распространенные практически на всей поверхности Тихого океана в верхних слоях, не глубже 60–100 метров. Донная флора имеется лишь в прибрежных участках. Она узкой полосой располагается вдоль материков и островов. Флора представлена мелкими и крупными водорослями и рядом цветковых растений. Донная флора Тихого океана по своему происхождению более древняя. Именно она, как считают ученые, дала начало растительности Атлантического океана. В холодных частях Тихого океана наблюдается изобилие различных видов бурых водорослей. В тропиках наиболее развиты красные и зеленые виды водорослей. В основном распространены цветковые растения. Донная растительность используется в различных отраслях хозяйства, а кроме того, районы ее обильного произрастания являются местом нереста рыб, например тихоокеанской сельди.

Животный мир Тихого океана по количеству и разнообразию – самый богатый. Особенно разнообразна фауна в тропическом поясе. Здесь ученые насчитывают до 40 тысяч видов животных, в то время как в северной и южной частях океана количество видов в среднем составляет 4–5 тысяч.

Тихий океан является домом для большинства видов морских ежей, в северной части много лососевых рыб. Из позвоночных в Тихом океане живет много видов змей и морских черепах. Только в этом океане обитают морские котики и морские бобры.

Адриатическое море расположено между Балканским и Апеннинским полуостровами. Оно является частью Средиземного моря и соединяется проливом Отранто с Ионическим морем. Свое название море получило по городу Адрия. Древние римляне называли его Верхним морем (Mare Superum). У римского историка Тацита оно названо Далматийским морем (Mare Dalmaticum) по области Далмация, которая находилась на его восточном берегу. Русское название моря образовано от древнегреческой формы аdrias. В основе названия лежит иллирийский корень adur со значением «вода». Вероятно, первоначально от этого корня было образовано название города Адрия, который расположен между реками По и Адидже. А по городу получило название и море. У римских авторов оно называется море Адрия (Hadria, Adria). Славянское население, расселившееся на побережье этого моря, переняло это название, но переиначило его на свой манер, назвав Ядран или Ядранское море.

В древности на Адриатическом море почти не было портовых городов: оно считалось неудобным для плавания, так как здесь часто случались бури и бесчинствовали пираты.

Балканский и итальянский берега Адриатического моря сильно различаются. В северную часть моря реками сносятся наносы. В результате этого древние порты Адрия и Аквила сейчас расположены далеко от моря. Край Балканского полуострова имеет несколько параллельных друг другу долин, залитых морем. Поэтому тут очень много островов. А у итальянского побережья Адриатики прямые очертания. Летом Адриатическое море спокойное, зимой на нем нередки штормы. Через Адриатику проходят самые короткие пути между Балканским и Апеннинским полуостровами. На побережье Адриатики расположены такие порты, как Венеция, Анкона, Бари, Триест, Дуррес.

В VIII веке до н. э. на Адриатике возникли греческие колонии и этот регион превратился в центр торговли. Борьба за остров Корфу (Керкира) в V веке до н. э. стала одной из причин Пелопоннесских войн. В III веке до н. э. борьбу за обладание Адриатическим побережьем начали римляне. После распада Римской империи на Западную и Восточную восточное побережье Адриатики оказалось под контролем Византии. Но вторжение в Италию лангобардов стало концом эпохи византийского владычества на полуострове. В VI–VII веках на побережье Адриатического моря появляются славянские государства Словения, Хорватия. Они развивают морскую торговлю. Крупным славянским центром на Адриатике стал Дубровник, который длительное время успешно соперничал с Венецией. С началом Великих географических открытий значение средиземноморской торговли значительно снизилось. Удар по развитию торговли в этом регионе нанесло и завоевание балканского побережья Адриатики турками. После разгрома Наполеона (XIX век) большая часть восточнославянских земель на Адриатике отошла к Австрии, что привело к установлению ее господства на Адриатическом море.

Эгейское море – это часть Средиземного моря, которая находится между Балканским полуостровом, Малой Азией и островом Крит. Существует несколько точек зрения, объясняющих возникновение названия моря. Одна из них выводит его от древнегреческого корня эг, что означает «вода», или от слова айгес – «волна». Еще одна точка зрения состоит в том, что название моря было дано по городу Aigeus, расположенному на острове Эвбея. Белым называют Эгейское море болгары. То же самое значение («белое море») имеет и турецкое название моря Ак-Дениз. Видимо, это связано с древней цветовой символикой, принятой в Передней Азии, согласно которой запад обозначался белым цветом. Та же символика, вероятно, прослеживается в названиях Красное море, Черное море и др.

Согласно древнегреческой мифологии море получило свое название по имени царя Эгея, который якобы бросился в его воды со скалы, получив известие о гибели своего сына Тесея. Это легендарный герой, убивший Минотавра и нашедший благодаря путеводной нити, врученной ему Ариадной, выход из лабиринта. Возвращаясь домой, Тесей забыл, что договорился с отцом поменять паруса. Когда Эгею доложили, что парус на приближающемся корабле черный, он решил, что его сын погиб, и с горя бросился в море, которое с тех пор и стало называться Эгейским.