Эти острова расположены на северо-востоке Атлантического океана, между Великобританией и Исландией. В переводе их название означает «овечьи острова». История открытия островов относится к IX веку, когда их впервые увидели норманны. На островах паслись стада овец. Они были завезены ирландскими монахами, которые позже покинули острова, опасаясь набегов викингов.

Фареры включают более 20 островов вулканического происхождения. Все они являются автономной областью Дании. Административный центр Фарерских островов – город и порт Торсхавн. Он расположен на острове Стреймой. Проживают в Торсхавне более 16 тысяч жителей. В городе развито машиностроение. Одной из важнейших отраслей промышленности является рыбопереработка.

Это архипелаг в Северном Ледовитом океане. Древние исландские летописи донесли до нас сведения, что его открыли норвежские моряки в 1194 году. Они плыли из Северной Исландии на север. Сначала архипелаг назвали Свальборд, что в переводе означает «холодный край».

В XV веке к Свальборду путешествовали и русские поморы, жившие на побережье Белого и Баренцева морей. Они называли архипелаг Грумантом (ими он воспринимался как «зеленая земля»).

В конце XVI столетия голландские купцы стремились отыскать короткий путь в Тихий океан, ради чего неоднократно предпринимались экспедиции. Мореплаватель Виллем Баренц (около 1550–1597) в 1594–1597 годах руководил тремя экспедициями по Северному Ледовитому океану в поисках северо-восточного прохода из Атлантического океана в Тихий. Во время последней экспедиции, плывя на север, Баренц обнаружил остров, получивший название Медвежий. Остров так назвали, потому что моряки убили на нем белого медведя. Затем мореплаватели увидели скалистую землю. И было записано в судовом журнале: «Мы назвали эту страну Шпицберген за остроконечные (шпиц) горы (берген)». Так появилось название архипелага, которое используется и по сей день.

Архипелаг из 190 островов на севере Баренцева моря был назван в честь императора Австро-Венгрии Франца-Иосифа I. А какое отношение этот император имеет к архипелагу? Да никакого. Но патриотические чувства членов австрийской экспедиции, открывшей этот архипелаг, были, по-видимому, очень велики.

Сначала архипелаг был открыт как бы «заочно». Только потом люди получили возможность убедиться, что земля на самом деле существует. Русский морской офицер Н. Шиллинг был человеком образованным и сообразительным. Весной 1865 года в «Морском сборнике» он опубликовал свою статью, в которой высказал предположение о существовании неизвестной земли, расположенной к северу от Шпицбергена. Что навело офицера на такую мысль? Существующая земля удерживала льды за собой. И поэтому путешественники, двигавшиеся между этой неведомой территорией и Новой Землей, без особых проблем добирались до берегов Шпицбергена. Иными словами, льды не мешали путешественникам идти по Баренцеву морю.

Шиллинг был не одинок, высказывая свою гипотезу. Известный русский географ и революционер П. Кропоткин тоже считал, что в тех широтах находится земля. Он писал: «На севере от Новой Земли действительно должна быть земля, расположенная в более высоких широтах, чем Шпицберген. На это указывает неподвижный лед на северо-западе от Новой Земли, а также камни и ил, которые несут с собой плавающие ледяные поля».

Кропоткин нанес на карту землю, которая, по его мнению, должна существовать. Эту гипотетическую землю неофициально стали называть Барьером Кропоткина. Но у России в то время не было финансовой возможности направить экспедицию в Баренцево море. В 1873 году совершенно случайно экспедиция австрийских полярных исследователей, которой руководили Ю. Пайер и К. Вайпрехт, увидела землю. По существу, эта земля уже была открыта. Но, увы, слава первооткрывателей досталась австрийцам, они и назвали ее в честь своего императора.

Земля Франца-Иосифа принадлежит Российской Федерации. Архипелаг делится на три части: восточную (здесь находятся крупные острова Земля Вильчека и Греэм-Белл), центральную (здесь наибольшее количество островов) и западную (здесь расположен самый крупный остров архипелага Земля Георга).

В Карском море есть остров, площадь которого – 288 квадратных километров. Остров Визе назван в честь русского исследователя Арктики Владимира Юльевича Визе (1886–1954).

Академик Визе открыл остров в 1924 году, не выходя из своего рабочего кабинета. В 1930 году экспедиция на корабле «Георгий Седов», в составе которой был и академик Визе, подтвердила факт существования этого острова, который и был назван в честь своего первооткрывателя. Как же ученый сделал это открытие?

В. Визе изучал все, что касалось Карского моря, которое исследователи и путешественники называли между собой «ледяным мешком». Это неофициальное название было вполне оправданным, потому что даже летом море не очищалось ото льдов. Над Карским морем небо всегда покрыто тучами, солнце практически не выглядывает. Поэтому исследовать Карское море трудно. Немногие суда в начале ХХ века могли проплыть по Карскому морю. Как-то академик Визе с большим интересом читал очень важные свидетельства – судовой журнал шхуны «Святая Анна». Важный документ остался от экспедиции Г. Брусилова. Сама экспедиция пропала без следов где-то в Северном Ледовитом океане. Судовой журнал оказался в руках исследователя практически чудом. Его спас штурман экспедиции В. Альбанов. Он покинул судно по приказу капитана, унося с собой судовой журнал.

При изучении записей Визе пришел к выводу, что судно пересекло Карское море там, где прежде никогда не проходили корабли. Академик стремился установить скорость движения льдов и их направление. Для этого он проложил на карте линию движения судна, ориентируясь на указанные в журнале координаты широты и долготы. Во время подсчетов ученый обратил внимание, что льды, которые окружили судно и двигались сначала на север между 78°30 и 80° северной широты, вдруг сдвинулись в сторону. Это не могло не свидетельствовать о том, что существовало препятствие, мешающее движению льдов. Визе сделал предположение, что там находится остров. Разумеется, другие исследователи не поверили этому предположению. В самом деле, представлялось крайне сомнительным открыть остров, не выходя из своего кабинета.

Прошло всего несколько лет, и академик сам смог убедиться в существовании этого острова. В своей книге «Моря Советской Арктики» Визе дал описание острова, названного в его честь: «Затерянный среди арктических льдов, этот остров производит очень мрачное и гнетущее впечатление. Он низменный, сложенный из осадочных пород, поверхность его почти лишена растительности. Необычайно беден и его животный мир».

В дальнейшем затерянный в неприветливом Карском море остров Визе получил практическое применение. С 1945 года на нем заработала полярная станция.