Удивление, шок, страх — именно такие чувства охватили Ташу, когда она вышла из кабинета врача.

Сев за руль, она несколько минут сидела, отрешенно глядя в ветровое стекло.

Восемь недель беременности.

О боже, этого не может быть!

У нее вырвался истерический смешок. Она никак не могла понять почему, она же регулярно принимала таблетки.

Но доктор сказал, что ошибки быть не может. Один из характерных признаков — определенная реакция желудка на пищу. Поэтому и таблетки не успевали оказать свое действие.

Что же ей теперь делать?

Ей двадцать семь, она адвокат, и весьма успешный. У нее складывается карьера, есть любимый человек. Она всегда тщательно планировала свою жизнь…

В настоящее время беременность совершенно не входила в ее планы. Она закрыла глаза.

Джаред. Ее сердце сжалось, и она вновь почувствовала спазмы в желудке. Как он отреагирует на эту новость? В одном она была уверена — это будет для него еще большей неожиданностью.

Испытает ли он радость и желание поддержать ее или совсем наоборот…

В конце концов, это не отразится на ее решении оставить ребенка. Таша положила руку на живот, как бы защищая зародившуюся в ней жизнь.

Она родит ребенка, как бы Джаред не отнесся к ее беременности. Конечно, жизнь матери-одиночки далеко не радостная доля, но она справится.

А если Джаред предложит ей выйти за него замуж? Хотя вряд ли… Поверить, что свиньи летают, а коровы прыгают, очень трудно.

У нее не было полной уверенности в том, что Джаред смотрит на их отношения как на постоянные. Конечно, у каждого из них существовали какие-то обязательства по отношению друг к другу, хотя и не скрепленные святостью брака. По крайней мере, до этого момента существовала какая-то ясность.

Теперь же, когда она узнала новость, надо приходить к какому-то решению. И конечно, в первую очередь следует выяснить отношения с Джаредом.

Она инстинктивно потянулась за сумочкой, достала телефон, но сразу же остановила себя.

Днем Джаред должен быть в суде, так что его телефон, вероятно, остался в кабинете. Значит, разговор придется отложить до вечера.

К тому же такую новость лучше сообщить лично, а не по телефону.

Таша решила устроить ужин при свечах, надеть соблазнительное платье, а потом за десертом все ему и сказать. Но не сегодня. Она чертыхнулась, подумав, что сегодня им придется ужинать вне дома. Вечер Юридического общества — одно из многочисленных мероприятий, которые организуются в течение года и которые предпочтительно не пропускать.

Таша представила, как сообщит ему эту новость во время встречи в главном фойе отеля. Или во время ужина? Она скажет об этом тихо, вполголоса. Он, скорее всего, поперхнется, услышав о таком сюрпризе.

Нет, лучше купить пару белых вязаных пинеток и положить их на его подушку. Неплохо придумано? Она не знала, смеяться ей или плакать.

Мысли Таши подсознательно все время возвращались к мужчине, который причинял ей много печали и столько радости…

Джаред Норт был одним из самых известных адвокатов Брисбена. В свои тридцать он слыл великолепным специалистом в выбранной им сфере, славясь удивительной способностью добиваться смягчения приговора самым отъявленным преступникам и ловко опровергать доводы адвоката другой стороны.

Впервые они встретились три года назад на ужине в честь юбилея Юридического общества. Прежде Таша встречала его фото в газетах и журналах, но то, что она увидела перед собой, превзошло все ее ожидания.

Один ее взгляд, брошенный на него, заставил ее растаять. Высокий, широкоплечий, в безупречно сшитом костюме, он выгодно выделялся среди других мужчин. Природа одарила его четкими чертами лица. Широкие скулы, прямой нос, мощный подбородок… Смуглый цвет кожи и темные глаза, как выяснила потом Таша, говорили о его испанском происхождении по материнской линии. О, эти глаза с оттенком порочности!.. Они притягивали к нему всех женщин, невольно чувствующих, что в нем скрываются врожденные и необузданные страсти.

Вот так в ее жизнь вошел мужчина, один взгляд которого заставлял бешено колотиться ее сердце.

Он пересек комнату и направился к ней, останавливаясь по дороге, чтобы поздороваться и перекинуться парой слов со знакомыми. Но его взгляд удерживал ее на месте, она стояла и ждала, когда он подойдет. И он подошел.

Потом Таша даже не могла вспомнить, о чем они говорили. Помнила только глубокий тембр его голоса и изысканную манеру речи, свидетельствовавшую о полученном за границей образовании. Она стояла, буквально очарованная чувственными линиями его губ, теплотой, которая излучала его улыбка.

Эта встреча изменила всю ее жизнь.

Через три месяца Джаред предложил ей жить вместе. Таша предпочла подождать полгода, так как не хотела делать столь решительный шаг так быстро, ведь их объединила прежде всего страсть.

Теперь, два года спустя, она живет в его шикарных апартаментах в одном из престижных районов Брисбена, возвышающихся над рекой.

Жизнь была хороша. Даже лучше, чем просто хороша. Они посвящали много времени и своей карьере, и друг другу. Их дом находился в часе езды от Золотого Берега, куда они часто уезжали на выходные. Солнце, песок и прекрасная природа — они это особенно ценили. Ведь в течение недели оба много работали.

О браке речь не шла. Таша этого и не хотела. Свободная жизнь будет продолжаться до тех пор пока они сами не поймут, что не могут обойтись друг без друга. Пока их не объединит не только страсть, но и любовь.

В ее мысли ворвался навязчивый писк пейджера, она машинально взяла его в руки. Звонили из офиса.

Таша завела мотор и медленно выехала на своем «БМВ» на дорогу, ведущую в город.

Стоял великолепный день, по кристально голубому небу плыли облака. Густо-зеленые лужайки и поздние летние цветы были особенно красочными. Теплые солнечные лучи обещали продолжение лета.

Вскоре на горизонте показался Брисбен — многочисленные офисы и многоэтажные дома из бетона, стекла и металла.

Широкая река была в центре пейзажа, а рядом стояли здания университета, Центра искусств и банка.

Через нескольких минут Таша свернула на частную автостоянку, вышла из машины и, войдя в здание, поднялась на пятнадцатый этаж.

Секретарша, сидевшая за столом, была похожа на фотомодель из журнала.

— Ваша встреча, назначенная на два тридцать, откладывается на более позднее время, письма у вас на столе.

— Спасибо. — Таша заставила себя улыбнуться, проходя в свой кабинет.

Она проверила список ближайших встреч, чтобы удостовериться, что ее секретарь подготовила все необходимые документы и инструкции.

Две консультации с клиентами и деловая встреча завершили рабочий день.

Были моменты, когда Таша полностью концентрировалась на работе, но иногда у нее в памяти всплывала картинка маленького плода из медицинской книги, которую показал ей доктор.

Такой крошечный и уже живой. На какое-то время ее охватывало чувство полной беспомощности, но она усилием воли прогоняла его.

Она просмотрела все распечатки, сделала несколько пометок, готовясь к завтрашнему дню, потом собрала все бумаги и спустилась в лифте на стоянку.

Час пик был в самом разгаре… Спидометр машины не превышал отметку десяти километров в час на всем пути до гостиничного городка.

Зазвонил телефон, указывая, что пришло текстовое сообщение, и она прочитала его, пока ждала, когда цвет светофора сменится на зеленый.

Это был Джаред… Он задерживался на час.

Таша не знала, злиться ей или вздохнуть с облегчением. Ей очень хотелось узнать реакцию Джареда, и в то же время она боялась этого объяснения.

Поставив машину в гараж, она поднялась на лифте в их квартиру.

Отсюда из окон открывался великолепный вид на город.