Эрик вдруг понял, что ему тяжело говорить. Он медленно осел на постель.

— Что со мной? — с трудом спросил он.

Эмма печально смотрела на него.

— Что… со… мной…

— Да, ты не зависишь от завода, — тихо произнесла Эмма, — Но и ты, и все вы, нормальные или, как ты их называешь, живые   люди, не знаете кое-чего о себе, как не знаем мы о своих ключиках. Вы живете на батарейках. Их, конечно, хватает на гораздо больший срок, чем нашего завода. Только вот… батарейку не подзарядишь.

Эрику потребовалась, казалось, вечность, чтобы произнести всего одно слово.

— Почему…

Эмма решительно поднялась с кровати, посмотрела на него — сверху вниз. С сожалением.

— Потому что кончилась энергия, питавшая твою батарейку, — просто ответила она и направилась к двери.

Эрик тщетно старался спросить, что же это была за энергия. Силы покидали его. И Эмма тоже.

Что-то сверкнуло в лучах восходящего солнца. Из последних сил Эрик повернул голову — совсем немного. Но этого оказалось достаточно, чтобы углядеть краем глаза зажатую в кулачке Эммы цепочку, на которой качался крохотный ключик. Вперед-назад, вперед-назад, вперед…