Глава 6

Рабы всегда должны быть покорны своей судьбе. Покорны и послушны. Это - залог жизни, правило для выживания. Первое и главное правило рабов. Хочешь выжить - будь послушен. Будь покорен, не ропщи, не возмущайся. Значит, такова о тебе воля духов Днагао и богини Набары, хозяйки судьбы.

Значит, этого хочет твоя судьба, это уготовано тебе от предков твоих.

Ты слушаешься и подчиняешься и потому остаешься в живых. А иначе - смерть. Это правило второе.

Всех непокорных рабов ожидает смерть. Непокорный раб - негодный раб, мертвый раб. Так говорила мама Мабуса. И Птица слишком хорошо помнила ее наставления. Потому даже не осмелилась возражать своему новому хозяину. Наклонила ниже голову, сжала губы. Не слезинки, ни вздоха. Так положено, такова судьба.

Сама виновата, это Птица тоже понимала. Если бы слушалась Саена - месила бы сейчас тесто у него в доме да приглядывала бы за Травкой. И как теперь маленькая девочка будет без Птицы? Они ведь связаны каким-то таинственным заклинанием.

- Ты умеешь ездить верхом? - спросил маг.

Птица кивнула и тут же ответила:

- Да.

- Как ты должна отвечать своему господину? - нахмурился маг.

-Да, господин.

- Тогда садись верхом. Поедем вместе, на одной лошади.

Конь просто огромный. Как можно забраться на него самой? Саен - тот подсаживал и помогал. Объяснял, отвечал на вопросы. Жалел и заботился. А этот? Станет наказывать за неумение?

Маг требовательно смотрел на Птицу, и та не осмелилась мешкать. Взялась за край седла, неловко поставила ногу в стремя. Потянулась и вдруг услышала до боли знакомый голос:

- Куда это ты собрался везти мою девушку, Верхний Маг? С каких это пор в Каньоне Дождей воруют людей, хотел бы я знать. Птица, ты свалишься с этого коня и расшибешь себе голову. Даже не пробуй залезть!

Порывисто оглянувшись, Птица увидела Саена и не смогла сдержать радостной улыбки. Приехал все-таки за ней! Приехал! Хвала Создателю, Саен приехал!

- Не вмешивайся в дела Верхних Магов, чужак! - резко произнес Верхний Маг.

Он поднял руку, щелкнул пальцами, произнес несколько слов - и Птица вдруг увидела высокие темные фигуры в плащах, появившиеся буквально из воздуха. Они окружили Верхнего Мага и мертвенным, зловещим холодом повеяло от них.

Это и есть Невидимые, Птица слышала о них. Могущественные духи Днагао, те самые, которым возносят молитвы в храмах и просят о защите. Невидимые служат и подчиняются Верхним Магам, это знает каждый. И их так просто не убьешь, они не имеют плоти и крови, у них нет сердца, которое можно было бы остановить.

Смерть буквально спустилась с небес и окружала теперь плотной, надежной защитой и Верхнего Мага и Птицу. Не пробиться к ним, не одолеть, не одержать победу над Невидимыми.

- Ты бессилен передо мной, незнакомец, - спокойно произнес Верхний Маг, - мое имя Нас Аум-Трог, и я принадлежу верховному клану магов. Я Верховный маг Верховного клана. Не тебе тягаться со мной. Уходи, пока жив и не вмешивайся. Купи для себя другую рабыню и утешься ею.

- Много советов, Нас Аум-Трог, - Саен улыбнулся и вытянул меч из-за спины. После положил ладонь на пояс и в пальцах его сверкнул блестящий метал. Что-то странное, короткое, похожее на рукоять, но без лезвия.

- Много советов, но они все не для меня. Меня зовут Саен, я старейшина Каньона Дождей, Знающий Создателя. Я маг Моуг-Дган, Владеющий мечами. Мы сразимся на равных, Нас Аум-Трог. Еще никто не увозил безнаказанно моих людей из Каньона. Еще никто не вмешивался и не нарушал права территорий.

- Здесь территория Хаммы. Это ее земли, и девушка находится в ее владении.

- Но девушку привезли сюда насильно двое разбойников, Хум и Мыгх. Они украли девушку с земель Каньона, украли ее одежду. Они нарушили территорию и потому должны быть высланы с этих мест. Хамма знает наш уговор. Я не лезу в ее дела, она не лезет в мои. Ты тоже находишься на чужой территории, Нас Аум-Трог. Девушка не принадлежит тебе.

- Она принадлежит Набаре. Этой ночью она вызывала дух богини, и Набара пришла на зов. Что ожидает в Каньоне того, кто занимается колдовством? Разве вы не высылаете всякого, кто призывает иных богов, кроме Создателя? Таковы правила, и ты это знаешь, Знающий Саен.

- Не все правила стоит выполнять, Нас Аум-Трог. Я сражусь за эту девушку, и пусть действует закон сильного. Добыча победителя всегда остается с ним - и такое правило есть, ты ведь знаешь.

- Что ж. За меня будут сражаться Невидимые.

- Пусть так. Я тоже буду не один в этой битве, - и Саен ласково улыбнулся. По-доброму улыбнулся, даже немного радостно. Будто предстоит ему хорошее развлечение, забавный праздник. Махнул рукой, и из блестящей штуки выехал клинок.

Птица такое видела первый раз в жизни - дымчатое, чуть светящееся лезвие клинка выглядело так необычно и странно, что казалось лучом, рассекающим серый вечерний сумрак.

- Меч духов, - проговорил Нас. Его голос прозвучал ровно, но Птица слишком хорошо почувствовала удивление в душе мага.

Саен провел мечом, рассекая воздух. Он был одного роста с Верхним Магом, такой же крепкий и сильный. В руках Невидимых появились точно такие же загадочные клинки с блестящими рукоятями. Но духов было многовато на одного Саена - четыре фигуры в черном. И еще Нас Аум-Трог. Невидимые - это сильные воины, человеку их победить невозможно. Как Саен станет сражаться с ними?

И тут Птица увидела невиданное. Двое светлых воинов спустились с высоты и встали рядом с Саеном. Светловолосые, светлолицые, ясноглазые. Они чем-то напоминали суэмцев, возможно, такой же правильностью и гармоничностью черт. Все знали, что Светлые держаться подальше от людей и служат только Создателю. Управлять ими не возможно, не существует таких заклинаний, которые призывали бы Светлых на помощь.

Нас удивленно поднял брови. Черные, ровные брови над черными пронзительными глазами. Только сейчас Птица украдкой рассмотрела его. Молодой красивый маг, решительный и храбрый. Спокойный и уверенный в себе.

Резкий ветер рванул ветки деревьев, зашумел камышом, разогнал вереницу туч. Испуганные люди: мужчины, женщины и оборванные дети старались держаться подальше, но не уходили. Мальчишки показывали пальцами на Саена, на Светлых. На Невидимых темных никто не решался не то, что показывать - даже смотреть. Но видеть их - видели все. Видели и пятились в страхе. Хватались за амулеты на запястьях и на груди, шептали молитвы.

- Колдуны... - несся осторожный говор.

Нас Аум-Трог проговорил что-то шепотом, поднял вверх правую руку и рассыпал в воздухе легкий порошок. Запахло пряным и горьким, и двое Невидимых разошлись в стороны, засветились в их руках точно такие же дымные клинки, как у Саена. Прошипел раздвигаемый отточенным клинком воздух, оба Светлых ответили на удар. Их длинные сливочно-желтые туники, развиваясь на ветру, подчеркивали быстрые движения.

Птица с силой вцепилась в поводья коня, чувствуя, что замерзает. Сжала голову в плечи. Только бы ее не заметили и не напали. Нас отошел, было, в сторону, надеясь, что двое других Невидимых задержат Саена, но тот, отразив один за другим, два удара, пригнулся, глянул резко и быстро почерневшими глазами, и стоявшее рядом с Насом дерево вздрогнуло, нагнулось. Толстая ветвь резко наклонилась и ударила мага по лицу. Все это произошло так быстро, что Птица и охнуть не успела.

- Не тебе со мной тягаться, маг, - презрительно ответил Саен, метнулся в сторону и отточенным движением подсек одного из Невидимых. Он сражался двумя мечами - длинным заплечным отражал удары, а светящимся клинком разил.

Удар, свист воздуха - и светящееся лезвие прошило насквозь бесплотную фигуру Невидимого. Дух вздрогнул, качнулся, стал полупрозрачным. Ран на его теле не было видно, но Птица понимала, что удар мечом духов забрал силу у темного противника. Не стало энергии, воли к битве, и Невидимый, поднявшись вверх, исчез. Растаял, точно горстка дыма из трубы.

Вздох ужаса пронесся по собравшейся толпе. А ветер, наоборот, усмирил свои порывы, стих. Упавший от удара Нас успел подняться. Красная дорожка крови, сбегавшая к воротнику, придавала его лицу резкое и злое выражение. Саен пригнулся, выставил длинный меч, отражая удар. За его спиной сдерживали натиск Невидимых двое Светлых.

Нас в два прыжка оказался за спиной Саена и ударил. Саен успел отклониться, успел отбить выпад Невидимого и встал лицом к обоим соперникам. Кровь в уголке глаза мешала Насу видеть, но он хорошо ориентировался в пространстве. Прищурившись, он прошептал еще одно заклинание, и напал в одно мгновение с Невидимым. Трое клинков - у Наса было два меча - против двоих Саена.

Воздух содрогнулся от резких ударов. Саену удалось устоять, он вывернулся, отражая удары, метнул злой взгляд Насу - и Птица слишком хорошо знала, что последует за этим взглядом. Наса отнесло в сторону и швырнуло об землю. Но он тут же поднялся и прошептал еще одно заклинание.

И появились еще трое Невидимых. Сильные, здоровенные. Опустившись на землю, они атаковали Саена с трех сторон. Удар, еще удар. Саен отбивался, он все еще стоял на ногах. Только один раз, пошатнувшись, опустился на колено. И в этот момент Нас метнул нож. Короткое лезвие по рукоять оказалось в боку Саена.

Птица вскрикнула, Саен поднял голову, глянул на нее и одними губами произнес: "На лошадь!"

И Птица его поняла. Все, что он хотел сказать. Поняла легко и быстро. Страх пропал, дрожь в руках исчезла. Поставив ногу в стремя Птица мгновенно оказалась верхом. Еще раз глянула на Саена и тоже одними губами произнесла: " Я готова".

И тогда Саен, резко качнувшись назад и вонзив в землю оба свои меча, расправил плечи, поднял голову - и воздух дрогнул. Трое Невидимых качнулись и отлетели назад, за спину успевшего подняться Наса. Земля заплясала в бешеном припадке. Деревья выгнулись, словно от урагана, камыш лег на землю. Двое Светлых, справившись со своими противниками, подняли клинки и закрыли собой Саена. Тот коротко свистнул - и знакомый Птице вороной появился из-за деревьев. А с ним и черные псы.