Игорь ФЕДОРОВ

МРАХИ

(декабрь, 1990)

- ...полив кактусов требует особого тщания. Это целая наука, незнание которой может привести к полной гибели коллекции...

- Постой-постой, а с чего ты взял, что я собираюсь заводить себе коллекцию кактусов?

- Ну а как же иначе? К этому не может не стремиться интеллигентный человек, добавим к этому, что ты мой друг и не откажешься сделать мне приятное...

Сергей не договорил и вопросительно посмотрел на Славика. Леечку при этом он предусмотрительно убрал с подоконника, чтобы, не дай бог, не зацепить своих любимцев.

Славик отрешенно рассматривал ровные ряды одинаковых пластмассовых кубиков, наполненных землей вперемежку с зелеными подушками для булавок. Полнейшее безразличие к коллекции скрыть ему не удалось.

Сергей был уязвлен в самое сердце. Как?! Он не в восторге от этих милых, пушистых, требующих столько ласки, тепла и тщательно дозированного полива и нагрева?! Да как же так... Да что же это такое...

И тут появилась Наташа. Как ласковый вихрь, как родной пушистый человек, как... кактус.

- Чем это вы тут заняты? Опять со своим зеленым барахлом возитесь?

И ты?!!!

- Нет, правда, мальчики, не надоело вам?

Ну, Наталья, от тебя я не ожидал...

- Вот этот от вас прямо завял весь, как его... калициум?

- Гимнокалициум...

- А этот - прямо пародия...

- Но он называется - Пародия...

- А этот - как? - сосочковая длиннососочковая? - так?

- Маммилярия лонгимамма...

Да она издевается надо мной! И Славик только ждет момента, чтобы всадить нож в спину. А я считал вас друзьями, верил вам, любил... Нет, этого я вам не прощу...

И Сергей выхватил нож - огромный сверкающий кинжал - и вонзил его в горло Наташе. Еще, и еще раз, и еще раз. Хлынул фонтан крови, как из пожарного гидранта, струя ударила Сергея по глазам, сбила с ног, швырнула на подоконник. Сергей выбросил вперед руки, защищаясь, попытался закричать...

И проснулся, сразу вскочив на диване.

Приснится же такая чушь...

Он помотал головой, отгоняя ночной кошмар. Потом пружинисто поднялся, попрыгал-поприседал пару раз. Сегодня тренироваться всерьез не хотелось. Да и поздно уже. Надо побыстрее собираться - Натаха будет ждать в час, а еще на работу забежать, и вообще...

Косо глянул на одинокий полузасохший кактус на окне - последыш былой коллекции. - Полить бы? - Нет, сегодня некогда - и побежал в ванную.

"Панорама", 19 декабря: "...не вызывает сомнения тот факт, что так называемые "мрахи" представляют собой серьезную угрозу всему живому, особенно людям, на которых они целенаправленно охотятся. Надо принять самые серьезные меры по борьбе с ними и защите людей. Создана особая комиссия горисполкома, которая разрабатывает меры..."

"Резонанс", 19 декабря: "...Зафиксировано уже около двадцати случаев нападения мраха на человека на территории нашего города. Да-а, не обошла стороной нас и эта беда. Поэтому, пока разрабатываются меры предосторожности (которые, как утверждают пессимисты, совершенно бесполезны), приводим статистику случаев и план-карту мест нападения мрахов. Возможно, мы хоть этим сумеем вам чем-то помочь. Обо всех зафиксированных нападениях просим сообщать по телефону..."

"Винницкие Вести", 19 декабря: "...могут возразить, что вопрос о природе мрахов, о их, так сказать, генезисе, излишне умозрителен и теоретизирован, особенно сейчас, когда нам надо любой ценой подавить эту напасть, а уж потом разбираться. Так вот, смею заметить для любителей штурма и натиска: если мы сейчас не поймем, с чем мы боремся, то никакого "потом" не будет. Поэтому перейдем к рассмотрению точки зрения моего коллеги из Иваново Ю.Н.Колобаева. Он утверждает..."

Наташа, конечно же, еще валялась в постели и встретила его, закутавшись в халатик. Сергей преувеличенно громко воскликнул:

- Как?! Мы еще не готовы?

- Куда это?

- Здрасьте! А кто целую неделю заставлял меня: "Ну пойдем, сходим куда-нибудь". А? Кто это тут с девичьей памятью?

И он подхватил ее на руки и закружил по комнате, декламируя:

- Трам-там-тарам, кто это, там-там-тарам, с девичьей, таратам, памятью... - бережно опустил на пол, улыбнулся переполненному счастьем сияющему лицу, обнял ее покрепче и поцеловал. Потом так же бережно перенес обратно на диван.

- Это, наверное, моя Натаха, которая все забываха.

Наталья недоверчиво посмотрела на Сергея, потерла висок своим характерным жестом-воспоминанием.

- Ах, ну да, - проговорила она с милой непосредственностью. - А разве это сегодня?

- Ну а когда же? Суббота, двадцать пятое декабря. Самое время.

Наташа глубоко вздохнула, выгнулась под одеялом, потягиваясь как кошка после дневного сна... Сергей умиленно смотрел на нее. Но что-то все же мешало ему, нарушая идилличность картины. Неужели сон?

- Ты знаешь, Натах, мне сегодня такой кошмар приснился...

- Да? Какой?

- Н-нет... Не помню... Вылетело...

Надо извиниться перед ней, что ли. - За что извиняться? Идиот, она же ничего не знает. - Зато я знаю. И потом, снов на пустом месте не бывает. Может и есть что-то такое в наших отношениях? - Но это же только сон! - Но он же мне приснился!

- Натах, знаешь, так бывает, только проснулся - все помнишь отчетливо, а встал - начисто забывается. Осталось только ощущение чего-то противного, ужасного...

- Бедненький мой...

От этого неподдельно участливого тона и от руки, погладившей затылок, стало еще горше. Ну что же ты? - извиняйся...

- Слушай, Наташа, я вот что хотел предложить. Мы давно говорили, собирались, думали... Давай сегодня пойдем заявление подадим.

Она сначала не поверила. Только искорки безумного веселья в глазах запрыгали оживленней. Брови поползли вверх...

- Ты серьезно? Так ведь не шутят.

Он молчал, глядя ей прямо в глаза.

- Как это ты... вдруг?

Она все еще не верила до конца.

- А сегодня принимают?

- Принимают, принимают, у них суббота - самый рабочий день. Нет, так не бывает. Что-то должно помешать...

- Слушай... А не опасно сейчас ходить по городу? Ведь эти, как их, мрахи, повсюду развелись...

- Ну, ходят ведь люди... И ничего. И вообще... - он уткнулся носом в ее теплую грудь, потерся лбом, сдавленно пробормотал: - Серьезно, серьезно я, что же ты не веришь, глупенькая?

Она уже поверила. Попыталась шуткой скрыть свое замешательство:

- Но ведь мрахи...

- Мрахов бояться - в ЗАГС не ходить. И вообще, если уж мрах тебя выбрал, то он и так найдет время напасть. Значит - судьба...

- А правда говорят, что мрахи...

- Правда, правда... Все что про них говорят - правда. Потому, что никто ничего не знает. А я знаю только одно - я не отдам тебя никакому мраху. Хоть всем сразу. Ты мне зубы не заговаривай. Собирайся давай!

Наталья вскочила и, поминутно что-то теряя и забывая, стала собираться. В окно она же старалась не смотреть.

"Панорама", 21 декабря: "...удивляет то, что мрахи не оставляют свидетелей своего нападения. Но что еще более непонятно и загадочно, никогда не остается близких погибшего. Ведомый своим зловещим инстинктом, мрах нападает тогда, когда может захватить всю семью или просто всех близких людей одновременно. Так что жертв мрахов практически некому оплакивать. Такого изощренного врага человечество еще не встречало..."

"Резонанс", 21 декабря: "...и если простит нам читатель некоторую долю цинизма, то в появлении мрахов есть и свои положительные черты. Мы имеем ввиду прекращение национальных и классовых распрей, затишье в уличных боях и стычках. Люди, по-видимому, почувствовали, что не время сводить личные счеты. Необходимо объединиться в борьбе с общим врагом. Приводим среднемесячную статистику уличных беспорядков по данным..."

"Вестник епархии", 21 декабря: "...будь то порождение Врага рода человеческого, либо творение генералов-ученых тех времен, когда новое мышление не возобладало над миром, в любом случае нам следует подумать над очищением своей совести, ибо близится..."