– А, так вот чего ты колдовал! – с облегчением сказал Денис. – А я думал, что тебя этим аборигеном скорёжило, придётся тебе мозги чистить…

– Спасибо на добром слове, – ядовито ответил Женька, – но я, всё-таки, не такой бесталанный, как тебе кажется!

– Ты очень талантливый, – сказал Денис. – Невероятно талантливый, Женя. Просто учился плохо.

– Светлый, ты язва!

– Да, а кто это ценит?

– Никто этого не ценит, а теперь заткнись! – раздражённо сказал Женька. – Трёп хорош в меру. Лучше скажи, что нам делать?

– Охотиться, – пожал плечами Денис. – Того исландца мы с тобой не могли скрутить только потому, что он хапнул столько энергии, что мог выморозить половину острова. Но тут, я думаю, местные стараются привлекать как можно меньше внимания, а значит, мы вполне можем кого-нибудь из них обезвредить и допросить. У нас уже есть угнанная лошадь, краденая еда и телега с награбленным пивом, почему бы не обзавестись ещё и пленным магом?

– Это самая дурацкая логическая цепочка, которую мне когда-либо доводилось слышать, – сказал Валерка.

– Если что-то дурацкое, но работает, значит, оно не дурацкое! – парировал Денис.

– Эй, это моя реплика! – сказал Женька. – И потом, ты мне сначала этого мага найди!

– Да как два пальца об асфальт! – Денис несколько раз взмахнул руками, и перед ним одна за другой вспыхнули руны.

– Кручу, верчу, надурить всех хочу, – вполголоса прокомментировал это Валерка.

– Людям слова не давали, у нас магократия, – бросил в ответ на это Денис. – А будешь под руку говорить – тут станет не просто холодно, а очень холодно, причём конкретно тебе.

Земля вокруг мага стремительно индевела.

– Денис, проверь, вдруг церковь срезонирует, – озабоченно сказал Женька. – Не хватало ещё, чтобы нас засекли, и припёрлись посмотреть, кто это тут колдует…

– Не учи меня, – отмахнулся Денис. – Дохлая она, я проверял. Тут энергетика еле теплится. Чёрта с два нас засекут.

– Маги, а почему у вас всегда такие спецэффекты, а? – Лемурка, следила за манипуляциями Дениса. – Вы же скрываетесь?

– Когда скрываемся, хрен ты чего увидишь, – гордо сказал Женька. – Но сейчас нам картинка важнее. Особенно потому, что вам её тоже посмотреть полезно. Знакомство с картой ещё никому не мешало.

– Так скажи, к нам из-за этого колдовства сейчас могут гости прибежать? – встревожено спросил Кузьмич.

– Если этот снежок не упустит чего-то важного, не прибегут, – уверенно сказал Женька. – Не может же он действительно быть настолько бесталанным, насколько я о нём думаю.

– Эй, я это слышал! – возмущённо сказал Денис. – Сам ты бесталанный!

– Поток держи, талантливый, – ответил на это Женька. – У тебя уже скоро потолок сосульками зарастёт.

Вокруг мага, действительно, кружились мелкие снежинки. У него под ногами из снега возникала рельефная карта с миниатюрными холмами, лесами и реками.

– Надо же! – удивлённо сказал Данила. – Километровка!

– Она самая, – кивнул Денис. – Мы в центре. Настоятельно рекомендую всем запоминать местность, потому что…

Он так и не договорил. С грохотом разлетелась крыша церкви, и в Дениса ударила тугая струя ослепительного белого пламени. Брызнул фонтан огненных капель. Какие-то секунды маг стоял под огненной струей, подняв руки в защитном жесте. Казалось, эти мгновения длились целую вечность. Затем Женька всадил в струю огня искру, вроде бы небольшую и тусклую, но грохнуло так, что у всех заложило уши. Огненный столб вспух изнутри и разлетелся брызгами. Там, куда попали увесистые огненные плюхи, тут же занялось пламя. Денис покачнулся и рухнул на пол.

– Что это, чёрт побери?! – Валерка орал в голос, но слова долетали будто сквозь вату. У Женьки звенело в ушах.

– На выход, живо! – проорал маг в ответ. – Некогда! Быстрее! Нас отыскали! Дениса тащите!

– Маги, вашу мать! – Галина разразилась таким матом, какого можно ожидать разве что от грузчика, после того, как он уронит батарею себе на ногу. Длинный ожог багровел на её предплечье, а остатки рукава стремительно догорали на полу. Кузьмич резким взмахом ножа отпорол кусок пылающей штанины и зашипел от боли – слишком размашисто махнул ножом. Впрочем, судя по тому, как горела распоротая тряпка, иначе он поступить не мог. Магическое пламя горело не хуже китайского фейерверка.

Бессознательного Дениса подхватили Данила с Кириллом. Всю левую половину бороды Киру слизнул огонь чуть ли не под основание. Кожа на месте ожога тут же покраснела. Валерка и Настя уже выскочили из церкви и теперь воевали с визжащей лошадью. Животное пребывало в такой панике, что, казалось, могло утащить на себе не только телегу, но и всю церковь, лишь бы только оказаться подальше от столь опасного места.

– Вторая! – небо перечеркнула ещё одна огненная полоса. Женька вскинул руки и что-то выкрикнул. Струя огня чуть отклонилась и перечеркнула башню звонницы. Крыша церкви занялась жарким пламенем. Колокол сорвался с креплений и с гулким звоном полетел вниз.

– Приведите Дениса в чувство! – снова прокричал Женька. – Быстрее!

Рядом с горящей церковью вспыхнул огненный вихрь. В центре яростного пламени виднелась какая-то тёмная фигура. Женька отчаянно заорал и всадил в неё огненную ленту с ладони. Вихрь дрогнул, на мгновение разбух, но тут же провалился внутрь себя и взорвался. Бесформенные чёрные ошмётки разлетелись по сторонам. За ними остались плотные струйки жирного белого дыма. Внезапно стало очень тихо.

– Мать вашу, – Женька присел без сил рядом с бессознательным Денисом. – А я ведь только что человека убил.

Последнее слово маг произнёс очень тихо, но услышали его все.

– Лучше ты его, чем он – нас! – отрезала Галина. – Только попробуй мне тут начать раскисать! Мы без вас двоих загнёмся к чёрту, а он будет рефлексии нам устраивать?

– Бомбардировка его была? – деловито спросил Кирилл, – больше не будет?

– Угу, – кивнул Женька. – Вы давайте к лесу двигайте. Вряд ли он тут один.

Церковь после двух попаданий напоминала один большой костёр. Горели, казалось, даже камни. Ревущее пламя поднималось высоко к небу. От разбросанных по дымящейся земле ошмётков тянулся омерзительный запах горелого мяса.

Лошадь хрипела и билась. Галина и Кузьмич едва удерживали напуганное животное. Обессилевших Дениса и Женьку в телегу закинули как два мешка с картошкой.

– Я вот что думаю, – сказал Женька, когда немного пришёл в себя. – Хорошо всё-таки, что мы никто с лошадью толком обращаться не умеем. Её же надо было выпрячь из телеги, и сколько бы мы её тогда после такого фейерверка ловили…

– Угу, – сказал Валерка. – Сбежала бы нафиг, как та, рыцарская, и всё.

– Вот я и говорю – хорошо, – вздохнул Женька.

– Эту феерию вообще много кто видел? – спросил шедший рядом с телегой Кирилл.

– Да тут долбануло как в Хиросиме! – сказал Валерка. – Только слепой не увидит! Жень, за этим, первым, ещё не прибудут?

– Пока нет, – сказал маг. – После того, что мы тут с ним устроили, сюда только ногами можно прийти. Мы все потоки замкнули, теперь сюда разве что самоубийца переместиться рискнёт. Быстро закинуть подкрепление не получится. Разве что энергии они бухнут выше крыши, но кто же в своём уме на такие растраты пойдёт?

– А узнать, что тут было?

– Смерть мага – штука заметная, – мрачно сказал Женька. – Я нас, конечно, прикрываю, как могу, но всё равно – лучше бы поторопиться.

– Плохо, – мрачно сказал Кирилл. – Если нас будет искать хотя бы сотня любопытных конников, то, скорее всего, найдёт.

– Мужики, что это было, а? – Денис пришёл в чувство. – У меня перед глазами всё плывёт.

– Трындец это был, – ответил Женька. – Ты что не закрылся даже, бестолочь?

– Я закрывался! – ответил Денис, – честное слово, закрывался!

– Чего тогда навелись так хорошо, а? – спросил Женька.

– Откуда я знаю, – ответил Денис. – Может быть, в церкви хрень какая в алтаре отрезонировала!

– С чего бы? Там всё мёртвое давно!