Осаждавшие резко отпрянули.

Внизу собралось куда больше сотни человек, но ломиться на холм после обстрела заколдованными пулями эти люди не спешили. Ещё пара выстрелов в их сторону особого практического действия не возымели, но желание идти в атаку отбили полностью.

– Чёртовы карамультуки! – шёпотом выругался под нос Денис, пока возился с очередной пулей в стволе аркебузы. – И почему здесь нет хотя бы одного пулемёта, как и положено правильным немцам, засевшим в церкви на холме? Сейчас бы подмели всю эту чёртову деревню как под кроватью веником!

В ответ на его слова прилетело новое ядро. Из стены выбило несколько камней. Брызнула крошка. Стрелок рядом с магом рефлекторно вжал голову в плечи. Денис вздохнул и вновь сконцентрировался, над тем, чтобы ещё одна пуля в оружии превратилась в импровизированный магический аналог осколочной гранаты.

Пушка его раздражала. Ни арбалетные болты, ни пули до неё толком не добивали, а она, хоть и маломощная, вполне могла обстреливать укреплённый холм.

Сама по себе одна лёгкая пушка вряд ли могла нанести сильный ущерб, но вот торопливая суета двух магов не сулила ничего хорошего. Денис отлично знал, что бывает, если на метательный снаряд навесить какое-нибудь зловредное заклинание. А пристрелять своё орудие враги уже успели, причём всего с двух выстрелов, и теперь, похоже, могли свободно класть снаряды туда, куда им надо. Канонир у них попался гениальный. Следовало ждать беды.

Пехота со щитами замыкала кольцо вокруг холма. Быть одновременно везде маг не мог, а без его поддержки огонь защитников результата не имел, вот хоть в лепёшку расшибись. Что будет дальше, маг видел довольно неплохо. Один-два снаряда на поражение, чтобы стрелки ушли от стен, облако какой-нибудь не очень опасной, но раздражающей магической дряни, а затем штурм, пока люди Готфрида не успели подготовить достойную встречу. Сам он примерно так бы и сделал.

Чтобы этого не произошло, Денису оставалось только суматошно метаться от стены к стене, и создавать видимость того, что число активно действующих магов среди защитников больше одного. Пока что его трюк удавался – на штурм никто особо не спешил. Заметных безвозвратных потерь у противника, впрочем, тоже не было.

Редкие выстрелы "заряженными" Денисом пулями обычно разносили щит в щепки и серьёзно ранили или убивали того, кто за ним прятался, но нанести заметный ущерб не представлялось возможным. Даже если успеть прикончить десятка полтора врагов, остальные полтораста вряд ли куда-то денутся.

После четырёх трупов и нескольких раненых осаждающие нашли удобные позиции. Стрелять по ним стало практически бесполезно. По меркам Дениса, оружие его людей оказалось ужасно неточным. А когда его зачарованная пуля не попадала точно в цель, проку от неё просто не было. Никакого.

Повторять малоудачный опыт с телепортацией магам внизу не хотелось. Провал атаки с наскока отлично показал, что перекинуть достаточно солдат даже ценой жизни мага не получится. Умирать за просто так им не хотелось.

Тем временем Женьки успешно расколол заклинание хозяев церкви. Денис чувствовал, как приходят в движение потоки магии. Чувствовали это и те, кто засели внизу, но сделать не могли ничего. Им оставалось только наблюдать и надеяться на то, что они сумеют хотя бы отбить церковь обратно.

И тут Женька, наконец, завершил свою работу.

Мир вздрогнул.

Невидимая волна прошла через тела всех находившихся на холме, вызвав приступ мучительного головокружения, и ушла вниз, в деревню. Свою работу Женька закончил просто виртуозно. Основная часть негативной энергии миновала защитников и полную силу набрала только внизу. Судя по тому, как вспухали посреди села купола защитного поля, внизу пытались защитить себя от побочных эффектов разрушенного заклинания, но вряд ли особо преуспели. Им досталось на полную катушку.

– Сделал! – из тёмного провала дверей церкви вырвался Женька. – Я их сделал! Кранты сети!

Мага изрядно мутило, у него кружилась голова, но при этом он бы скорее умер, чем признался в своей слабости в этот момент.

И тут осаждавшие нанесли ответный удар.

Ядро их пушки размерами не превышало хороший мандарин. Сущая ерунда. Само по себе оно могло разве что разбить пару кирпичей. К сожалению, магический заряд на этом ядре лежал куда мощнее.

Кусок стены площадью в два квадратных метра разлетелся на куски со звуком лопающейся бутылки. Промороженные обломки шрапнелью разлетелись в стороны и буквально подмели двор церкви. Не поздоровилось всем, кто в этот момент стоял в полный рост.

Женька успел рефлекторно закрыться огненным куполом. Кирилл и Данила тоже угодили под раздачу, но стояли чуть в стороне и отделались лишь несколькими болезненными неглубокими царапинами. А вот людям Готфрида пришлось куда хуже. Двоих убило на месте – просто снесло, как игрушечных солдатиков. Ещё пятерых серьёзно ранило. Двор церкви заполнили ругань и крики.

Снизу доносились громкие ликующие вопли.

– Дай сюда! – Денис отобрал у кого-то аркебузу и выстрелил по самому громкому крикуну без особой надежды попасть. Впрочем, точно целиться взбешённому магу не требовалось. Заколдованная пуля разбросала острые ледяные иглы и выморозила несколько метров почвы со всеми, кто имел несчастье там стоять. Радостные крики тут же смолкли. На смену им пришли стоны и проклятия.

– Перезаряди! – Денис отдал оружие обратно и привалился к булыжникам церковного забора. От перенапряжения мага изрядно мутило.

Внизу, даже после успеха канониров, атаковать не торопились. Похоже, что там приняли решение сначала превратить стену в обломки, хорошенько проредить ряды защитников, и только потом идти на приступ.

Раненых, пользуясь недолгой передышкой, оттащили вглубь церкви. Там их пришлось взять на себя Галине, Насте и Кузьмичу, как обладателям самых больших познаний в медицине и самой лучшей аптечки. С учётом того, сколько именно лекарств и каких носили в карманах остальные ролевики, аптечку Кузьмича можно было смело назвать единственной.

Ни растворимый аспирин в порошках, ни таблетки от желудочного расстройства в данной ситуации помочь не могли. На врачей это влияло далеко не лучшим образом. Галина непрерывно материлась шёпотом, Лемурка позеленела и вот-вот могла потерять сознание, а Кузьмич запачкал руки в крови по локоть, но продолжал мрачно возиться с ранеными. Ничего другого ему всё равно не оставалось. Сделать что-то в этой ситуации могли только маги. Но и у них не очень-то получалось.

Женька подбежал к пролому в стене и осторожно выглянул наружу. Защиту над пушкой он заметил сразу – не увидеть магический купол такой мощности трудно. Грубой силы в него вбухали столько, что даже атака с магической книги на таком расстоянии могла не дать результата. К тому же, что-то подсказывало магу, что на той стороне тоже имелась как минимум одна магическая книга. Равного боя не предвиделось.

Но это не означало, что маг не мог ничего сделать. Струи пламени сорвались с его рук и по широкой дуге разлетелись над деревней.

– Это их чуток озадачит, – удовлетворённо сказал Женька.

Внизу расползалось пламя. Дома, один за другим, превращались в огромный костёр. После магического вмешательства они вспыхивали так, будто их обработали из огнемёта. Вторая руна отправила дым стелиться по земле. После наведённого Женькой усиления он ел глаза, вызывал кашель и рвоту, и не давал пушкарям вести обстрел. Трудно куда-то попасть, когда не видно цели. Собственная магическая книга весьма расширила возможности мага. Он уже подумывал о чём-нибудь более зловредном, когда полёт его фантазии жестоко обломали.

– Хорош уже! – Денис толкнул Женьку в бок. – Разошёлся! Забыл, что тебе нас всех ещё по домам раскидывать? Хватит играть, делом займись!

– Я тебе, дураку, помогаю! – обиженно сказал маг.

– Всем помоги! – Денис выругался. – Хочешь отвлечься от возни с порталом – раненых подними! На это тебя хватит? Вот же связался я с тобой, балбесом…