- Они так и делают, - ответил Ян, подняв бровь. - Но вербуют других делать их работу.

Влад тихо заворчал.

- Все те гонения ведьм на протяжении веков. Это наши люди направляли церковь и фанатиков?

- Так утверждают выжившие, - легко бросил Ян. - И многие до сих пор таят обиду.

Я бросила взгляд на окутанное туманом, сверкающее черным здание. С такой жестокой истории мы должны волноваться не только о Стражах Закона или волшебников, удерживающих Мирсея, чтобы те не узнали о нашем вторжении в магическое подполье.

Мы также должны проявлять осторожность к закономерным предубеждениям к тем, у кого отсутствует сердцебиение. Неудивительно, что Елена сказала, что они обычно не впускают "наш вид" в ее место. Отношения вампиров с ведьмами, напоминало взаимодействие Кортеса с ацтеками.

- Передумал? - спросил Ян игривым тоном.

- Только не я, - заявил Влад. Затем его голос смягчился. - Хотя, возможно, тебе стоит остаться здесь, Лейла...

- Ты серьезно? - перебила я. - Ни в коем случае, Влад. Все идет боком, когда мы разделяемся, помнишь? - Затем я подошла ближе и обняла его. - К лучшему или к худшему, но ты и я вместе, как в наших клятвах.

Он погладил меня по спине и притянул ближе. Его руки ощущались иначе из-за аспекта заклинания Яна, касающегося изменения внешности, но тепло, которое они излучали, выдавало Влада.

Он поднял глаза. И я заметила в них непреклонную решимость и неослабевающую любовь, неважно, что взгляд привел меня в замешательство.

- Это напомнило мне, - пробормотал Ян, разрушая момент. - Один из вас ошибется и назовет другого настоящим именем, я просто знаю это. К счастью, у меня и для этого есть заклинание.

Я взглянула на мистический отель. Он стоял всего в двадцати метрах, а посетители до сих пор приходили и уходили из ближайшего к "Дому Пиратов" ресторана.

- Ты хочешь сделать это здесь?

Ян махнул в сторону отеля.

- Они не могут нас видеть, пока мы не пересечем отвращающую линию, и никто по эту сторону линии не поймет, что увидит. Кроме того, это быстро. А теперь, высуньте языки.

Я послушалась, чувствуя себя немного глупо, смотря на пару, которая шла к своей машине. Ян прикоснулся к моему языку пальцем, сказал странно звучащие слова и кивнул.

- Теперь произнеси имя Влада.

- Ангел, - сказала я и, нахмурившись, попыталась еще раз. - Ангел. Ангел. Ангел. - Это не имело никакого смысла. Мой мозг говорил Влад, но рот не подчинялся командам.

Ян удовлетворенно кивнул.

- Пока я не сниму это заклинание, из твоего рта выйдет только это слово, если ты попытаешься сказать "Влад".

Влад язвительно взглянул на Яна.

- Такое милое? Как неожиданно сентиментально.

Улыбка Яна превратилась в оскал.

- Ангел - телевизионный вампир, чью бесконечную тревогу перевешивала только преданность к его единственной настоящей любви. - Когда выражение лица Влада стало кровожадным, Ян добавил. - У него была великолепная жестокая темная сторона, если это поможет.

Руки Влада охватило пламя, и я боялась, что он покажет свою великолепную жестокую темную сторону прямо сейчас. Хорошо, что заклинание Яна не давало называть мне Влада "Дракулой". Не думаю, что Ян пережил бы это.

Затем Влад погасил пламя и натянуто улыбнулся Яну.

- Я не должен нарушать обещание, чтобы отблагодарить тебя за это.

- Верно, но жизнь не должна быть скучной, - ответил Ян, приподняв брови, как бы говоря: "Давай, Цепеш!".

Я закатила глаза. Ян либо хотел умереть, либо был самым безрассудным человеком в моей жизни. Влад точно хотел ответить ему. И Ян это знал. Почему он постоянно его изводит?

- Давай произнеси заклинание и надо мной, - бросил Влад. - И если из моего рта вылетит имя "Баффи", это будет последнее слово, которое ты услышишь.

Ян вздохнул, словно разочаровавшись, но прикоснулся к языку Влада и сказал те же самые слова. Когда Влад попытался произнести мое имя, то сказал только "Миа".

- Приступим? - спросил Ян, раскинув руки.

Я взяла его за руку, и Влад, напряженно посмотрев на Яна, взял мою вторую ладонь. И когда мы направились к покрытому туманом участку, я боролась с желанием крикнуть: "Мы идем, чтобы увидеть волшебника!". Но это не дорога из желтого кирпича, и наше путешествие не закончится после знакомства с ненастоящим волшебником за механической маской. Нет, волшебники, которых мы встретим, пугающе реальные.

- Бибиди-бобиди-бу, - сказал Ян нараспев, когда мы шли в густом тумане.

Я могла слышать гудение силы, когда мы пересекали барьер, который разделял магическую территорию от нормального мира. Когда я оглянулась, то больше не смогла увидеть парковку, ресторан или дорогу. Позади я увидела только туман, а впереди - блестящее черное здание.

Теперь, когда мы подошли ближе, я заметила цветные вспышки, которые появлялись и исчезали в водопаде. Словно кто-то периодически выбрасывал кучу пачек пищевых красителей в ревущую воду.

Я посмотрела на крышу, но не смогла понять, откуда появляются вспышки. Затем я нахмурилась. Либо звезды исчезли, либо туман поднялся настолько высоко, что скрыл небо в плотной, темной дымке.

Я опустила взгляд, когда туман вокруг нас рассеялся, открывая вход в здание. Я смотрела во все глаза, понимая, что ошиблась насчет носильщика, одетого в старинное одеяние волшебника.

Здесь не было носильщика. Только куча скелетов плотно скрепленных вместе, их полуистлевшая одежда развивалась на ветру.

Это не единственное по поводу чего я ошиблась. Странно выглядящие "двери" были вовсе не дверьми. Это оказались ряды кристаллических зубов, и при нашем приближении к зданию, они раздвинулись, чтобы продемонстрировать огромный, обсидиановый рот.

- Мы должны войти туда? - спросила я ошеломленно.

Ян взглянула на нас и улыбнулся.

- Помогает совершенно по-новому взглянуть на фразу "вход свободный и по доброй воле", правда?

Я едва ли обратила внимание, что Ян процитировал знаменитый роман Брема Стокера. Вместо этого, продолжала глазеть на огромный вход в основании здания.

"Давай, нырни в пучину Ада, - дразнил меня мой внутренний голос, нарушив многонедельное молчание. - А что, собственно, может пойти не так?"

На этот раз мне пришлось согласиться с ненавистным внутренним голосом. Столкнуться с кучкой колдунов - это одно дело, но сталкиваться там, где тебя, в буквальном смысле, могут поглотить - совсем другое. Когда Ян попытался подтолкнуть меня в сторону зловещего входа, я поняла, что упираюсь каблуками.

Влад либо почувствовал мое нежелание, либо увидел выражение моего лица, потому что тоже остановился.

- Мия, из чего построено это здание? - спросил он, при этом каким- то образом голос звучал его безразлично.

- Из зубов, - тут же ответила я. Ну, ладно, не все знание, но вход точно, и эти зубы были величиной в два моих роста.

- Стекло, - возразил Влад и его мягкий голос стал ниже. - Что я могу сделать со стеклом, Мия?

Было так странно слышать, как он называет меня другим именем, понадобилось какое-то время, чтобы понять его вопрос. Точно, Влад мог расплавить стекло до жидкого состояния.

Если это не удастся, он сможет пробить отверстие прямо сквозь центр здания. Разумеется, это выдаст его как Влада Цепеша, но он был прав. Как бы пугающе не выглядел этот зубастый вход, здесь не было ничего, с чем бы он ни смог справиться.

Если уж на то пошло, я тоже могла с этим справиться, даже несмотря на то, что мой детский страх пред монстрами давал о себе знать при виде этого магического входа в виде пещеры.

Я отогнала страх и пристально посмотрела на блестящий черный фасад. "Что происходит, когда тысяча вольт ударяет по стеклу?- напомнила я себе. - Оно разбивается вдребезги".