- Да, такой человек нашелся. Он хочет установить истину.

- Или, напротив, утопить ее, - сказала Галина.

- Навряд ли, - ответил Обнорский. - В любом случае: мы уже взялись за эту работу и я намерен довести ее до конца... И хватит о мрачном. Сейчас мы с тобой идем ужинать в ресторацию. Есть в Киеве приличные рестораны с украинской кухней?

- Есть, конечно,- рассеянно ответила она. - В пяти минутах ходьбы "Казак Мамай". Там очень мило и хорошая кухня.

- Вот и хорошо. Собирайся, приводи себя в боевой вид, а я еще полежу в твоем "бассейне"... Плесни мне шампанского.

Галина вылезла из ванной, налила Обнорскому шампанского и вышла. Босые ноги оставляли на кафеле маленькие отпечатки... Как на песке крымской берега.

В открытую дверь Андрей видел, как Галина включила телевизор, взяла трубку телефона.

- К черту! - сказал сам себе Обнорский. - Все к черту. Сегодня мы отдыхаем... К черту Горделадзе. К черту Куку. Идем к "Казаку Мамаю" и гуляем.

Андрей лежал в теплой воде, курил, пил шампанское и слушал как бормочет телевизор в комнате... Он пытался настроить себя на отдых... Через несколько минут вошла Галина - в черном кружевном белье, с трубкой радиотелефона в руке.

- Куда звонишь? - спросил Обнорский.

- В "Казак Мамай". Хочу заказать столик... Что мы будем есть?

- На твое усмотрение, лапушка, - ответил он. - Я бы лично съел тебя.

Галина засмеялась и вышла... "Как все-таки хороша", - подумал Андрей.

* * *

Обнорский позвонил Повзло, но в номере Николая не было. Андрей позвонил на трубу, и Коля отозвался.

- Николай, - сказал Обнорский, - не знаю, где ты ходишь, но я приглашаю тебя поужинать в ресторане "Казак Мамай".

- О! - ответил Коля. - "Казак Мамай" - это в кайф... Мы придем через полчаса.

- Мы - это кто? - поинтересовался Обнорский.

- Да вот я тут одноклассницу встретил...

- Николай, вы кобель, - строго сказал Обнорский. - Байка про одноклассницу не катит - школу, ты гражданин Повзло, заканчивали в Виннице, а не в Киеве.

- А она вышла замуж за киевлянина и живет теперь в Киеве, - ответил Повзло.

- Николай, вы вдвойне кобель... Романчик с замужней женщиной? Женатого человека? В командировке? Это непристойно, гражданин Повзло. Ваше поведение мы разберем на летучке...

...Встретились в "Мамае". Спутницу Повзло звали тоже Галя. Она была роскошная полнотелая блондинка, смотрела на Николая влюбленными глазами. Поужинали хорошо, весело. Коля гусарил, балагурил. Обнорский посмеивался и говорил, что им можно загадывать любые желания - между двух Галин сидючи. Ладья казака Мамая плыла по Днепру. Черная ночь лежала над Украиной. Ни Обнорский, ни Повзло не знали, что их появление в Киеве уже вызвало интерес серьезных людей.

На следующий день, утром шестнадцатого ноября, на стол Хозяина веером легли полтора десятка фотографий.

- Что это? - спросил Хозяин.

На фото были запечатлены Обнорский, Повзло и две Галины в ресторане. Заец, начальник личной "контрразведки" Хозяина, ответил:

- Снова вернулись питерские... Собираются копать "тему Горделадзе" дальше.

- ... твою мать! - сказал Хозяин и хлопнул ладонью по столу. Звякнула ложечка в стакане. - ... твою мать, Костя! Кто они такие? Что им здесь нужно?

- Формально они журналисты.

- А фактически? Эфэсбэшники?

- Пока я не могу ответить. Мы пытаемся сейчас пробить обоих по нашим каналам, но, как вы сами понимаете, это не очень просто, Матвей Иванович., Потребуется время.

Хозяин побарабанил пальцами по столу, сделал глоток чаю.

- Что им нужно? Что они копают?

Заец промолчал.

- А бабы? - спросил Хозяин. - Что за бабы с ними?

- Одна из них - мой агент. Другую устанавливаем.

- Агент, значит, твой? Что ж, это хорошо... Пусть она этих пидерасов пощупает, так сказать. Которая из них, кстати?

Заец показал пальцем. Хозяин посмотрел, спросил, глядя поверх очков:

- Дерешь ее, Костя?

- Нет.

- Значит, дерешь... Ладно. Ты за этими "журналистами" присмотри. Знаем мы таких "журналистов"... Что у тебя еще?

- Затула вывесила на своем сайте информацию про тело Горделадзе.

- ... твою мать!

* * *

- Андрей, - позвала Галина.

- Ау!

- Андрей, иди сюда... Алена сообщила, что обнаружено тело Горделадзе!

Обнорский с бритвой в руке выскочил из ванной. Галина сидела у монитора, вид у нее был изумленный.

- Где мои очки? - спросил Обнорский, Галина , подала ему очечницу. Обнорский уставился на экран с логотипом "Украинских вестей".

"Два месяца мы верили в то, что Георгий жив. И продолжаем надеяться. Но события этой среды разрушают нашу надежду...

Еще б ноября к нам обращались сотрудники милиции и прокуратуры с просьбой подробно описать украшения, которые носил Георгий - перстень и браслет. Попутно они интересовались, что ел Георгий в день исчезновения,,. Естественно, мы предположили, что милиция что-то обнаружила. Но нам сказали, что "оснований для беспокойства нет ". Однако до нас уже дошли слухи о найденном в Таращанском лесу теле... Мы пытались расспросить сотрудников милиции и прокуратуры об этом загадочном захоронении. Нам отвечали уклончиво...

Тогда мы решили убедиться во всем сами и поехали в Таращу.

В морге районной больницы нам пошли навстречу и показали то, что осталось от тела. Смотреть на это без содрогания нельзя. Опознать - невозможно. Тело подло обезглавлено и, как считает местный эксперт, обработано химическими веществами, чтобы ускорить процесс разложения.

Однако эксперт описал нам перстень, браслет и талисман, найденные на теле и рядом с ним... У нас нет никаких сомнений, что это вещи Георгия Горделадзе.,. По словам эксперта, в желудке трупа сохранились арбузные косточки. Напомним, что именно арбуз ел Георгий в день своего исчезновения..."

- Надо ехать в Улашиху, - сказал Обнорский, не прочитав текст до конца.

- Куда?

- В Улашиху, Галя, в Улашиху. Тело обнаружили там.

- Минуточку, Андрей... Здесь ничего не сказано про какую-то Улашиху. Откуда ты зна...

- Потом объясню... Твой "опелек" на ходу?

- Да, конечно, на ходу... Откуда ты знаешь про Улашиху?

- Собирайся, поехали.

Низкое серое небо висело над трассой, сыпал снеток. Красный "опель" летел на юг, на Одессу. Галина сидела за рулем, Обнорский изучал карту.

- Тараща, - бормотал он, - Тараща... Ну и названьице. Вот она. Тараща-то... Нам сейчас поворачивать, Галка.

- Ага! Вот и указатель... Но откуда ты, Обнорский, знаешь про эту Улашиху?

- А ему голос сверху подсказал, - произнес, усмехаясь, Повзло.

Про Улашиху сказал, разумеется, Соболев. "Опель" плавно вошел в поворот, взлетел на развязку. Тараща была уже рядом.

- А не вы ли, коллеги, Горделадзе мочканули? - спросила Галина.

- Мы, - ответил Обнорский. - Разумеется, мы... Кто же, как не мы? У московских спецслужб длинные руки, прекрасная панна.

* * *

Председателю Улашихинского сельсовета Василию Андреевичу Беспалому было около шестидесяти... Он был растерян.

- Да как же? - спрашивал он. - Зачем вам туда ехать? Лес - он и есть лес. Яма и яма...

- Нужно, Василий Андреич, - говорила Галина горячо, с напором. - Мы журналисты, специально из Киева к вам приехали. А Николай с Андреем вообще из Питера прилетели...

- Из Ленинграда? - спросил Беспалый с недоверием.

Обнорский протянул ему паспорт и удостоверение.

- Из Ленинграда, - удивленно повторил Беспалый. Почему-то именно это обстоятельство и решило исход дела. - Ну раз из самого Ленинграда - поехали, покажу.

Начиналась метель, длинные белые языки стелились вдоль дороги, тучи ползли низко.

- Вот сюда нам, - сказал Беспалый. - Только на вашей машине не проехать. Пешком придется... Тут близенько.

Они оставили "опель" на обочине, вошли в лес. Пес стоял голый, мрачный. Ветер шумел в ветвях, гнул земле рыжие папоротники. Беспалый шел впереди.