– А о чем же?

– Нет никакого Диего Гартона. Я проверил твое имя по базе данных. Такого человека не существует.

– Значит, я не существую? – насмешливо переспросил Диего.

– Вот именно.

– Что ж, тогда, может, скажешь, с кем ты сейчас разговариваешь?

Пол подивился выдержке Диего, хоть и было видно, что тот едва сдерживается.

– Мне тоже хотелось бы это знать, – ответил Пол. – Не соблаговолишь ли все-таки сообщить свое настоящее имя?

– Меня зовут Диего Гартон, – упрямо ответил тот. – И ты не имел никакого права пробивать мое имя в базе данных. За это ты можешь вылететь с работы.

– Чепуха! – в лицо ему рассмеялся Пол. – Никто меня не выгонит. В полиции прощают и за более серьезные прегрешения.

– Коих у тебя, я уверен, более чем достаточно, – парировал Диего.

– Не беспокойся за меня, я сам о себе побеспокоюсь. Итак, будешь и дальше отпираться или скажешь правду?

Диего покачал головой.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ладно, – сказал Пол, – хочешь молчать, молчи. Пока. Но мне интересно, что скажет Алтия, когда узнает, что ты обманываешь ее? Возможно, она уже догадалась.

– Догадалась о чем?

– О том, что ты не тот, за кого себя выдаешь.

– Ты бредишь, Пол.

– Привет! – На пороге появилась Алтия. – О, у нас гости.

– Незваные, – добавил Диего.

– Диего, перестань. – Алтия укоризненно взглянула на него. – Ну как ты можешь? Пол всегда желанный гость в моем доме.

– Как и его сестрица, которую я вчера еле спровадил.

Глаза Пола налились кровью, и он шагнул к Диего.

– Ты… Если ты еще раз…

Пол не договорил, так как Алтия встала между ними.

– Довольно! – прикрикнула она на них. – Хватит! Вдохните поглубже и успокойтесь. Тебя это тоже касается, Диего. И вообще, что здесь происходит? Уж не вздумали ли вы драться в моем доме? Если так, то я живо выставлю вас обоих.

Пол перевел дух и дотронулся до плеча Алтии.

– Извини, мне трудно сдержаться, когда оскорбляют мою сестру. Если бы ты сразу сказала мне, что Саманта нежеланный гость в этом доме, то я все понял бы и сделал бы так, чтоб она больше не появлялась здесь.

– Ну кого ты слушаешь! – воскликнула Алтия. – Диего, позволь мне самой решать, кого я хочу видеть у себя в гостях, а кого нет. Пока еще я здесь хозяйка.

Диего мрачно взглянул на нее и усмехнулся.

– Как скажете, госпожа.

– Пол, ты пришел ко мне? – спросила Алтия.

Тот кинул взгляд на Диего и покачал головой.

– Нет, мне нужно было кое-что спросить у этого вот типа.

На этот раз Диего побагровел. Его лицо за несколько минут столько раз становилось то бледным, то пунцовым, что Пол всерьез начал опасаться, что его соперника вот-вот хватит удар. Впрочем, и он не чувствовал себя хозяином положения. Пол пришел сюда в полной уверенности, что разоблачит мерзавца, и был удивлен, что это оказалось так трудно.

– И о чем вы разговаривали? – Алтия переминалась с ноги на ногу и мечтала поскорее закончить этот разговор.

– Мне пора, – неожиданно произнес Пол. – Еще раз прошу прощения, милая Алтия, что я испортил тебе настроение.

Алтия развела руками и открыла дверь. Если Пол хочет уйти, ничего ей не объяснив, что ж, пусть уходит.

– Зачем он являлся? – спросила Алтия, когда за Полом закрылась дверь.

– Понятия не имею, – ответил Диего раздраженно. – Возможно, он мечтал застать тебя одну, а наткнулся на меня. Вот от разочарования он и стал таким злым.

Алтия, все это время державшая в руках бумажный пакет, протянула его Диего.

– Я заехала к японцам и купила там суши. Надеюсь, ты не против такого ужина?

– Ты просто чудо! – сказал Диего, мгновенно став ласковым. – Мне уже давно хочется суши.

– Скажи, Диего, – начала разговор Алтия после ужина. – Как долго ты будешь оставаться здесь на правах полицейского?

– Я надоел тебе? – поднял брови Диего.

– Разумеется, нет, – отрицательно помотала головой Алтия. – Я только хочу знать, что происходит, если что-то происходит, конечно. О каких-то там таинственных грабителях не слышно уже очень давно.

– А ты так хочешь услышать о них? – В глазах Диего загорелся нехороший огонек. – Соскучилась по острым ощущениям?

– Диего, я всего лишь хочу быть в курсе событий!

Он с безразличным видом пожал плечами.

– Мне нечего рассказывать тебе. Все спокойно. Я же не нашел здесь никаких спрятанных драгоценностей, значит, их здесь нет.

– Удивляюсь, что ты в одиночку всем этим занимаешься, – сказала Алтия. – Может, следует позвать специалиста, чтобы он осмотрел весь дом еще раз.

– Алтия, ты хочешь меня прогнать?

Она дотронулась до руки Диего, но тот отдернул ее.

– Алтия, скажи мне правду. Может, ты решила поддаться уговорам этого Гранта?

– Пол не имеет ко мне никакого отношения.

– Я бы так не сказал.

Алтия сжала руки в кулаки и задержала дыхание, чтобы успокоиться. Она так хотела сказать, что видела Диего с какой-то женщиной, но не могла. Еще рано. Что она, в сущности, знает о нем? Что он полицейский? А как она может быть уверена в этом? Только потому, что он показал ей удостоверение? Кто может подтвердить ей это на словах?

Первое очарование ушло, и с глаз Алтии начала спадать пелена. Она понимала, что ее привязанность к Диего объясняется лишь необычностью его появления и ее одиночеством. У нее слишком долго не было серьезных отношений, вот она и принимает желаемое за действительное.

Вся эта история с какими-то там драгоценностями шита белыми нитками. Теперь Алтия нисколько не сомневалась, что это выдумка. Кто пугал ее в ту памятную грозовую ночь? А если это и Диего?

Это, конечно, более чем странно, но все же…

Остается выяснить самый главный вопрос, который объяснит все: зачем Диего нужно было разыгрывать эту комедию? Что он может получить от Алтии? Она обеспечена, но не богата – у нее ничего нет, разве что этот дом. Да и лишних денег не водится. Кроме постели, от нее Диего получить нечего.

Так что же ему нужно?

– Мне необходимо ненадолго уехать сегодня вечером, – сказал Диего, не глядя на Алтию.

– Так поздно? Можно спросить куда? Или меня это тоже не касается?

– Алтия, твое дело не единственное. Я параллельно веду еще несколько расследований.

Она замолчала. Что ж, он опять ничего не скажет. К чему ей мужчина, который не доверяет ей и которому не может доверять она?

– Алтия, я хочу сказать тебе правду, – вдруг произнес Диего.

– Да? – удивилась она. Какую же правду на этот раз хочет поведать ей Диего?

– Теперь уже я нахожусь в твоем доме по собственной инициативе. – Диего протянул руку и взял ее ладонь в свою. – Ты мне так дорога, солнышко. Стало ясно, что тебе больше ничто не угрожает. Но я не мог рассказать об этом. Мне так важно находиться рядом с тобой, любимая. Однако ты стала такая холодная в последнее время. Я решил, что нужно сказать тебе все начистоту. Наверное, мне следует съехать от тебя. В конце концов, ты вовсе не обязана постоянно терпеть меня. Я ясно вижу, что надоел тебе.

– Диего, нет, ты не можешь мне надоесть! – воскликнула Алтия, на глаза которой навернулись слезы.

Какая же я сентиментальная дура! – подумала она. Вот и раскисла всего лишь от нелепого любовного признания!

– Но мне незачем больше жить в твоем доме. Да и как я могу претендовать на то, чтобы делить с тобой жизнь? Я ведь тебе никто – всего лишь случайный любовник.

– Перестань! – Алтия закрыла уши руками, так ей резануло слово «случайный». – Ты бы еще добавил – один из сотни…

– Я не хотел тебя обидеть. – Диего поднялся из-за стола.

– А теперь извини, но мне нужно ехать. Завтра я соберу вещи. Если захочешь, мы сможем продолжать встречаться.

– А ты захочешь? – спросила его Алтия.

– Ты же знаешь, как трудно мне будет без тебя.

Нет, Алтия не знала этого. Она ничего не знала наверняка.

– Да, я слушаю, говорите! – Алтию разбудил телефонный звонок. Сначала она взглянула на часы – половина первого ночи, а потом уже взяла трубку, недоумевая, кто может ей звонить так поздно, учитывая то, что ей вообще почти никто не звонит даже в обычное время. – Алло! – еще раз крикнула она, но в ответ раздались лишь короткие гудки.