Но теперь все изменилось. Не было больше никакой стабильности и спокойствия. Она могла умереть в любую секунду, на нее могли напасть, ее могли ограбить. У Алтии появился человек, который будет ее защищать в случае опасности.

Да, может, она немного преувеличивала, но сейчас она чувствовала себя на краю пропасти, в которую можно упасть в любой момент. Адреналин бродил в ее крови как молодое вино. Именно поэтому Алтия ощущала себя счастливой: наконец-то что-то происходит!

Она открыла глаза, потянулась и с улыбкой оглядела свою комнату. Как здесь мило. Нет, не зря она переехала в этот дом.

Поднявшись с постели, она накинула халат и направилась прямиком на кухню, где вовсю свистел чайник. Она прислушалась. Диего что-то тихонько напевал, и от этого улыбка Алтии стала еще шире.

Она была бы не против просыпаться под его пение каждое утро. Под пение любимого мужчины.

Господи! – ужаснулась Алтия. Не хватало еще, чтобы она начала воспринимать красавчика Диего как мужчину. И вообще она против романов с полицейскими! Разве нет?

Алтия вошла на кухню и застала Диего пританцовывающим у стола с кухонным ножом в руке.

– Привет! – сказала она. – Что делаешь? И чем это таким вкусным пахнет?

– Я готовлю госпоже завтрак, – сказал Диего смеясь. – На самом деле я умею неплохо готовить. Теперь у тебя будет возможность это оценить.

– Не стоило так беспокоиться. – Алтия смутилась от такого внимания. – Я и сама неплохо готовлю.

– Ах да, замороженные котлеты и макароны быстрого приготовления. От такой пищи недолго заработать гастрит.

– Что ж, тогда корми меня, если тебе так хочется, – сказала она и уселась за стол.

Только сейчас она сообразила, что они успели когда-то перейти на «ты», а она и не заметила, когда именно. Диего вел себя так, будто уже давно живет в этом доме. Он по-хозяйски открывал шкафы, доставал из холодильника невесть откуда взявшиеся продукты. Когда он извлек из ящика миксер, у Алтии отвисла челюсть. Она и забыла, что он у нее есть.

– Ой, а ведь его мне подарили на прошлый день рождения коллеги. А я даже не обратила на него внимания, когда после переезда раскладывала вещи. Просто сунула его в первый попавшийся ящик.

Она невольно залюбовалась Диего.

Надо же, каким сексуальным может быть мужчина в фартуке. Никогда бы не подумала. Он такой красивый. Интересно, у него есть любимая женщина?

– Диего, ты женат? – спросила Алтия, в следующую секунду пожалев об этом. Раньше она никогда бы не позволила себе спрашивать такое. С ней происходит что-то невероятное. Но разве то, что на ее кухне появился мужчина, который готовит ей завтрак, не менее невероятно?

– Нет, не женат, – улыбнулся Диего грустно. – Это моя большая проблема.

– Проблема? – удивилась Алтия.

– Я когда-нибудь расскажу тебе, в чем дело. Однако… мне кажется, что совсем недавно я встретил женщину своей мечты, но, боюсь, она мне откажет.

– А тебе постоянно отказывали?

– Не то чтобы… Но я никогда не встречал женщину, которая так бы мне подходила.

– А как ее зовут? – лукаво спросила Алтия, понимая, что с ней заигрывают.

Диего хитро улыбнулся и поставил перед ней тарелку с дымящейся едой.

– Пока это секрет. Но, думаю, ты и так обо всем догадалась.

– Мм… – Алтия блаженно закрыла глаза, попробовав блюдо, приготовленное Диего. – Никогда в своей жизни не ела ничего вкуснее.

– Это еще не все! – пообещал он, переворачивая на сковороде оладьи.

Когда Алтия закончила завтрак, она почувствовала, что не в силах вылезти из-за стола.

– Я так отвыкла от домашней пищи, – сказала она. – Я поняла это еще вчера, когда Саманта угостила меня клюквенным пирогом, а сегодня убедилась окончательно.

– Теперь так будет всегда, – заявил Диего улыбаясь.

– Мне кажется, у тебя такой мягкий характер, – сказала она. – Не могу себе представить, чтобы ты ловил бандитов.

– Ты удивишься, когда узнаешь, на что я способен. – Взгляд Диего стал томным, и у Алтии перехватило дух.

– Интересно было бы узнать, – пробормотала она.

– А вот и твой друг полицейский, – сказал Диего, помрачнев. – Я слышу, как скрипит его велосипед.

– А я ничего не слышу, – произнесла Алтия, напрягая слух, но в дверь тут же позвонили.

Диего схватил ее за руку.

– Только, пожалуйста, ни слова о том, кто я такой. Он не из нашего отдела, а никто посторонний не должен знать о проводящейся операции.

– Но как мне тогда тебя представить? – растерянно взглянула на него Алтия.

– Как угодно, – усмехнулся Диего. – Можешь сказать, что я твой парень.

Алтия расцвела. Прекрасно! Во-первых, ее слова будут совпадать с тем, что она сказала накануне Саманте, а во-вторых, когда Пол лично убедится, что Алтия несвободна, то, может, наконец отстанет от нее.

Она открыла дверь. На пороге стоял Пол и с самым недовольным видом смотрел на нее.

– Тебе понадобилось столько времени, чтобы дойти до входной двери? – спросил он.

Ах, ну надо же, мистера Гранта заставили ждать!

– А в чем дело? – сухо спросила она.

– Я хотел подвезти тебя до работы.

– У меня есть машина.

– Можно войти? – спросил Пол и, как всегда отодвинув Алтию в сторону, прошел в дом.

И чего тогда спрашивать? – с раздражением подумала она.

– Чего ты хочешь? – спросила Алтия, даже не пытаясь быть вежливой. – Я же сказала, что меня не нужно подвозить.

– Можно чашечку кофе? – улыбнулся Пол и двинулся на кухню.

Иди-иди, милый, злорадно подумала Алтия. Интересно, как ты отреагируешь, когда увидишь у меня в доме постороннего мужчину?

Пол остановился в дверном проеме. Алтия не видела ничего, кроме его широкой спины, а ей так хотелось понаблюдать за выражением его лица. Ах, как много она отдала бы за то, чтобы увидеть его глаза!

– Доброе утро, – услышала она голос Диего.

– Доброе, – отозвался ошеломленный Пол.

Алтия подошла к нему и слегка подтолкнула в спину.

– Ну проходи же. Ты же хотел кофе.

Пол прошел, хотя, скорее всего, он уже и думать забыл о кофе.

– Пол Грант, – сказал он, пожимая руку Диего.

– Очень приятно, ну а я Диего, – улыбнулся тот. – Итак, кофе? Алтия, дорогая, ты не опоздаешь на работу? Если хочешь, я подвезу тебя.

Ай да молодец! – подумала Алтия с восторгом. Я никогда не умела так ловко выпроваживать нежеланных гостей.

– Да, солнышко, подвези, пожалуйста, – пропела она.

Пол стрельнул в ее сторону глазами. Было ясно, что он потрясен и обижен.

Диего поставил перед Полом кружку кофе и даже не предложил ему сесть.

– Спасибо, – глухо сказал Пол и стоя залпом выпил кофе. – Ты заходила к моей сестре, – произнес он явно потому, что ему больше нечего было сказать.

– Ага, – кивнула Алтия и, чтобы побыстрее прекратить все разговоры, проворковала: – Диего, милый, нам уже нужно ехать. Не хочу опаздывать.

Они вышли вместе с Полом, и Алтия помахала ему рукой.

– Заходи как-нибудь, Пол, – снизошла она до приглашения, зная, что теперь он вряд ли им воспользуется.

Алтия и Диего сели в «форд» и укатили. Когда они немного отъехали, она рассмеялась счастливым смехом.

– Ты видел его лицо? Просто супер!

– Он приударяет за тобой?

– Пытается.

– И тебе это не нравится, – утвердительно произнес он.

– Совсем не нравится.

– Тогда считай, что мы его отвадили. Хотя вряд ли. Мне кажется, он не из тех парней, которые быстро сдаются.

– Теперь, когда он считает, что ты мой бойфренд, он реже будет бывать у нас дома.

Диего кивнул и улыбнулся своим мыслям. Алтия даже сама не заметила, что назвала свой дом их домом.

– Что случилось? – спросил Хью. – Пол, ты сам не свой. Я же ясно вижу, что что-то произошло.

Пол с мрачным видом сидел за письменным столом и рисовал что-то на листе бумаги.

– Все в порядке, – сказал он сквозь зубы.

– Оно и видно, – ухмыльнулся Хью. – Дай угадаю: твоя красотка тебе отказала. Не так ли?