- Рэйвен, - я успокаивающе вздыхаю, напоминая себе, что должна быть терпеливой. - Я люблю тебя, но иногда ты такая идиотка! Сколько раз мы говорили о том, что нельзя пить из чашек людей, которых мы не знаем? Особенно, нравится, как ты его описала. Потому что я думаю, что этот парень не был милым, он был подонком. Но ты была слишком пьяна, чтобы заметить это.

- Я знаю, - вопит она. - Я сожалею.

Я плохо себя чувствую.

- Я знаю, но ты должна быть осторожна.

 Тыльной стороной ладони, она вытирает следы туши.

- Ты думаешь, мне подсунули снотворное или типа того?

- Я не уверена. - обняв ее за плечи, я веду Рэв к кровати, где она сворачивается клубком, как маленький испуганный ребенок. - Ты помнишь, что случилось с Ладеном?

 Она быстро качает головой и прижимает подушку к груди.

- Все размыто, – у неё дергается глаз. - Но, Эм, мне кажется, сегодня вечером я видела смерть.

 Мои мышцы напряглись, и с губ готовы были сорваться сотни вопросов, но её плач превратился в истерические рыдания. Я вздохнула, решив не настаивать до утра, когда она немного отдохнет и протрезвеет. Схватив пижаму, я направляюсь в сторону ванной, чтобы принять душ.

- Эм... Почему ты выглядишь так, словно купалась? И что ты сделала со своей головой?

- Это долгая история, - я зеваю и потягиваюсь, подняв руки над головой. - Я объясню утром, когда мы немного отдохнем.

  Она закрывает глаза. –

Оставь свет включенным, ладно?

После горячего душа и надев чистую одежду, я смотрю на себя в зеркало, положив руку на сердце. Я умерла сегодня вечером. Мое сердце перестало биться, а потом ожило, все из-за Ашера. Но как он спас мою жизнь? Это ощущалось так же, как когда бабушка умерла и её жизнь вошла в меня.

 Я на цыпочках вернулась в комнату. Рэйвен вырубилась на животе, заняв всю кровать, поэтому я накрыла её одеялом, заметив синяки на ее запястьях и локтях. Ее рубашка порвалась и есть небольшая царапина на плече от лезвия в форме буквы Х.

- Что же с тобой сегодня случилось? - шепчу я, кладя руку на порез, она морщится и переворачивается.

  Мой мозг рычит, и череп будто треснул. Я беру одеяло, хватаю черный маркер из комода и располагаюсь на полу, возле стены, которая отображает всю мою бредятину. Я вожу маркером по стене, будто моя рука одержима.

 Как перышко в пыльном шторме, без направления

 Ворона летит по жизни, беспомощная и опустошенная,

 Приходит ночь, и ветер исчезает.

 Затем он летит на землю камнем

 И, оторвавшись, становится угольком.

 Я решаю закончить на сегодня со стихами, но моя рука живет собственной жизнью, заставляя вернуться к стене снова. Я царапаю букву Х сверху вниз, пока она не покрывает всю стену. Затем в центре я рисую эскиз песочных часов.

 Когда я закончила, маркер падает из моей руки, и я отшатываюсь от стены. Я моргаю несколько раз, но рисунок остается. Это после аварии? Или я начинаю сходить с ума как отец?

 Обессиленная, я падаю на пол. Спустя несколько секунд я засыпаю.

За неделю до исчезновения, мой отец стал вести себя странно, его поведение и отношение стали более неприветливыми, чем обычно. Однажды, когда я пришла домой из школы, я нашла его в гараже, с засунутой головой под капот машины и при работающем двигателе. Я торопливо открыла гараж, и он закашлялся, когда дверь открылась.

- Мне жаль, Эмми, - сказал он, банально. - Я не сообразил, что она закрыта.

 Я побежала вниз по ступенькам и заглянула под капот. - Пап, ты в порядке... - внутри капот был покрыт маленькими красными крестиками. - Что это?

- Я не уверен... я не знаю, как они там оказались. - Он захлопнул капот и, мне пришлось отшатнуться, чтобы мои пальцы не оказались сплющены металлом. - Но тебе не нужно беспокоиться обо мне, Эмми. У меня все под контролем. Что мне нужно для тебя сделать, так это найти ожерелье, которое бабушка дала тебе.

- Один камушек темно-бордового цвета?

 Он оживился, выпрямил плечи, подбородок поднялся вместе с настроением. - Да, ты знаешь, где он?

 Я покачала головой. - Я не уверена, куда положила его... но я начну проверять с ящиков в подвале, если ты хочешь.

 Он кивнул, и желтая искра промелькнула в его глазах. - Ты не могла бы сделать это для меня, Эмми? Пожалуйста - спросил он, и я кивнула, после чего он оглянулся на стену через плечо. - Ты что-нибудь видишь сзади меня?

- Нет, там ничего нет, кроме стены и инструментов.

 Он запрыгнул на пассажирское сиденье своей машины и вытащил небольшой нож из бардачка. - Хорошо. Теперь иди и найди ожерелье.

 Я смотрела на него, удивляясь, почему он ведет себя так странно, как вдруг, прилетела ворона и приземлилась на балку, несколько перьев упало на пол. При виде вороны, папа озверел.

- Убирайся отсюда, ты, чертов маленький демон! - Он бросил отвертку в ворону, но промахнулся, и ворона каркнула. - Убирайся!

 Замахав крыльями, ворона улетела, и папа расслабился, возвращая мне свое внимание.

- Эмми, если и есть вещь, которую тебе нужно знать о жизни - никогда никому и ничему не доверяй. Жизнь - просто игры разума, мы с тобой пешки.

 Это был первый раз, когда я начала переживать, что, может быть, мой отец сходит с ума. После этого, он быстро пошел вниз, тем более, я пока не могла найти, этот чертов кулон.

Я проснулась на полу, прижимаясь щекой к паркету, с пером на лбу и странным рисунком на стене, прямо перед моими ногами.

- Какого черта? - встаю и потираю глаза, щурясь на солнечный свет, проникающий сквозь занавески. Затем, я беру перо и замечаю подтеки красной краски на руках. - Что я делала прошлой ночью? - я помню, как падала в озеро, Ашер спас меня, а Рэйвен плакала. После этого пустота, будто я с похмелья, но я вчера не пила ни капли алкоголя.

 Рэйвен нет в постели, когда я выхожу, а в комнате порядок, одежда убрана, мои книги сложены на полку, мои карандаши, ручки и маркеры убраны обратно в ящик стола. Это её способ извиниться.

  Сосед напротив наблюдает за мной со своего крыльца, когда я открываю окно и выбрасываю перо. Я тянусь закрыть окно, но застываю, замечая, что кто-то наблюдает за мной с тротуара. Его руки засунуты в карманы черных джинс, а пронзительные глаза подведены черным карандашом. У него бледная кожа, как призрачный туман, а волосы черные, как воронье перо.

- Ладен? - я прищуриваюсь, высунувшись.

 Он пристально смотрит на меня, и злая улыбка кривит губы, его рот двигается, но он стоит слишком далеко, чтобы разобрать, что он говорит.

 Качая головой, я просто закрываю окно и отхожу к кровати. Я переодеваюсь в пару черно-розовых клетчатых шорт и в свою любимую футболку с Alkaline Trio (рок-группа из Чикаго, основанная в 1996 году), а затем я оттираю красный маркер со своих рук и лица. Я подвела свои серые глаза карандашом, взъерошила свои длинные черные волосы и наклонила голову вниз. Ломота и боль от аварии стали утихать, за исключением незначительной головной боли и крошечного пореза на лбу, который стал заметно меньше.

 Рэйвен и Йен сидят за столом, когда я вхожу на кухню. На Рэйвен джинсовая юбка, едва прикрывающая её бедра, и любимая розовая рубашка с глубоким декольте. На Йене серая вязаная шапочка, надвинутая на его грязные каштановые волосы, а его джинсы и футболка забрызганы разноцветной краской.

 Рэйвен хлопает ему ресницами и скользит ногтями вверх по руке Йена.

- Боже, это так круто.

- Это потрясающе, правда? - он говорит своим глубоким голосом, который использует, когда хочет произвести впечатление на девчонок. - Ты обязательно должна прийти, проверить.

- Ох, наверняка, - Рэйвен облизывает губы и улыбается. Кажется, всё нормально. Она смотрит на меня, и её улыбка сияет. - Эмм, дорогая, я ждала, когда ты проснешься, - легко спрыгивает со стула и берет меня за руку, делая мне убийственный знак. - Увидимся позже, Йен, - она подмигивает ему и кокетливо машет рукой.