песенку, Тайга подошла к Селене и запнулась. Малышка тихо сидела на
ковре, глядя в пол. Сердце драконессы сжалось от боли.
-Сель... Хочешь посмотреть очень необычную игру? - негромко
спросила Тайга, ласково погладив малышку. Та вздохнула и прижалась к
драконессе всем телом, зажмурив синие глазки.
-Я не знаю, Тайга. - тихо ответила драконочка. - Мне надо быть
сильной... Чтобы продолжить дело отца. Но... но... - тут Сель не
выдержала и разрыдалась, прижавшись к Тайге. Из глаз фиолетовой
драконессы показались слёзы.
-Ничего, ничего... не плачь, маленькая. Не плачь...
Когтистые пальцы нежно гладили драконочку.
-Не плачь, Сель. Ты теперь наша дочь. Никто тебя больше не обидит,
поверь.
Тайга улыбнулась сквозь слёзы.
-Пойдём. Я покажу тебе такое...
Малышка посмотрела на драконессу огромными синими глазами. И,
впервые за всё время, слегка улыбнулась.
***
Два дракона отдыхали на лесной полянке. Золотой и
медно-бронзовый. Неподалёку от них среди кустов медленно вращалось
нечто, похожее на громадный цветок из сверкающего металла.
-Не могу поверить, Драко... - бронзовый в изумлении рассматривал
стальной цветок. - Неужели прошло столько лет?! Я помню бесконечные
года, превращавшиеся в столетия и разбивавшиеся в пыль о
безнадёжность...
-Для нас, Мрак, прошло меньше месяца. - угрюмо ответил золотой
дракон.
-Расскажи про Дракию! - попросил Мрак. - Я почти ничего не помню...
Драко некоторое время размышлял.
-Нет, друг, это нельзя рассказать. Скоро прибудет электроплан, видишь
- дракон кивнул на металлический цветок. - Локатор уже обнаружил его.
Там есть камера виртуальной реальности.
-Виртуальная реальность? - с недоумением спросил Мрак. Потом
задумался. - Да... что-то такое припоминается. О боги, я всё забыл! Я
стал чужим Дракии, совсем чужим...
Драко с болью положил крыло на плечо бронзового.
-Нет, друг, нет. Всё вернётся. Не пройдёт и месяца, как ты вспомнишь
наш дом... И наш язык - печально добавил дракон. Они говорили на
Общем, ибо Мрак совершенно забыл дракийский.
-А теперь прошу, Мрак, расскажи о Второй Экспедиции. Нам очень
важно знать, что с вами произошло.
Бронзовый тяжело вздохнул.
-Произошло... - он криво усмехнулся. - Я последний дракон, способный
ответить на твой вопрос. Если кто ещё и знал, что произошло - так это
капитан Кай Танг, убитый на моих глазах.
Драко стиснул зубы.
-Постарайся вспомнить, прошу. Это очень важно.
Вздох.
-Я не уверен, Драко. Как помню, мы стартовали из космоса. Одной из
целей нашей экспедиции было спасение пропавшего корабля "Шторм".
Золотой дракон вздрогнул.
-Припомни все подробности.
-Я помню - сигнал приёмной антенны был получен вовремя. Что-то
связанное с Защитой... или Опасностью...
-Отдел Безопасности?
-Да! Отдел послал беспилотный зонд, и тогда открылась страшная
правда: антенну собрали роботы, на расстоянии светового месяца от
орбиты последней планеты этой системы.
По мере рассказа, Мрак всё сильнее оживлялся. Драко боялся дышать:
он понимал, что бронзовый сейчас стремительно вспоминает давно
забытые факты.
-Первая Экспедиция бесследно исчезла. Никаких следов! Когда зонд
вернулся, мы обнаружили удивительный факт - атомные часы на борту
корабля отставали на много часов.
Мрак невесело усмехнулся.
-Помню, как мы спорили над этим феноменом. В конце концов,
решили что на часы оказал влияние гиперпереход. За исключением этого
парадокса со временем, всё было в норме - и второй звездолёт стартовал.
На борту находились двести семьдесят драконов.
Мрак закрыл глаза.
-Я был навигатором. И первое, что я обнаружил в этой системе
вернее, чего я НЕ обнаружил - так это приёмной антенны. Сбросив
ускорение, мы вернулись назад в её поисках... Тщетно. Впечатление было
таким, словно обеспечив гиперпереход, антенна испарилась.
Драко усмехнулся.
-Ещё бы. Две тысячи лет назад в этой системе никаких антенн не было.
-О переносе во времени никто просто не подумал, - серьёзно ответил
Мрак. - Это было слишком невероятно. Изменения в рисунках созвездий я
- навигатор ...Никогда себе не прощу!... объяснил как ошибку в
пространственных координатах. И все приняли это объяснение, ведь
иного просто не могло быть. Мы решили, что попали в неправильную
звёздную систему!
Драко медленно кивнул.
-Ну конечно. Две тысячи лет назад все звёзды находились не там, где
сегодня, тем более учитывая смещение в пространстве относительно
Дракии!
-Навигационные компьютеры ничем не могли помочь, - кивнул Мрак.
Мы заблудились.
Он помолчал.
-Две тысячи лет, Драко... Две тысячи лет я ждал спасателей! Мы грели
себя надеждой, что Дракия найдёт потерянных космонавтов. Понимаешь?
Мы не знали, что попали в прошлое! Мы каждый день, каждый час
ожидали помощи! А она не являлась, Драко... Она не являлась.
Мрак с болью опустил голову.
-Через сто лет после высадки на Ринне - люди тогда были дикарями,
мало беспокоившими драконов - мы наконец поняли, что ждать
бессмысленно. Ни один сигнал, посланный нами, не был замечен, ни один
чужой сигнал не был зафиксирован. Какие только теории не
выдвигались!.. Я считал, что нас перебросило в параллельный мир где
просто нет Дракии, Кай Танг придерживался гипотезы о другой Галактике.
Дракон помолчал.
-К тому времени от корабля сохранилось немногое. Мы были всего
лишь разведчиками, наша задача состояла в исследовании найденных вами
планет и организации первой базы на одной. Никто не рассчитывал, что
мы окажемся наглухо отрезаны от Дракии более чем на две тысячи лет. И
тем не менее, мы победили, Драко. Ареал Драэнор, созданный на месте
сегодняшнего Даналона, процветал.
Драко с болью смотрел на бронзового дракона, понуро глядевшего в
землю.
-Никто не знает, когда именно знания стали пропадать. Однако к
третьему веку от высадки, в колонии не осталось ни одного работающего
электронного устройства. Никакой катастрофы не было, Драко - было
медленное угасание и одичание.
-Одичание? - поразился космонавт.
-Да. - сурово сказал Мрак. - И его причины хорошо мне известны.
-Скажи о них! - Драко приподнялся от волнения.
Молчание.
-Ринн - слишком хорошая для нас планета.
Золотой дракон так удивился, что на мгновение потерял равновесие и
чуть не упал.
-Что ты сказал?!
-То, что ты слышал. Ринн, как мир, нам не подходит. Здесь драконам
не с кем сражаться. Нет смысла развивать промышленность, нет никаких
стимулов бороться с природой.
Мрак грустно усмехнулся.
-Понимаешь? Зачем строить металлургическую фабрику, если в
местных горах есть такие пещеры, о которых любой дракон Дракии может
лишь мечтать? Зачем строить горнодобывающие комбайны, когда
полезные ископаемые валяются на поверхности? И если уж на то пошло,
зачем нужны эти полезные ископаемые...
Драко потрясённо качал головой.
-Не может быть... Не верю!
-Зачем строить фермы биомассы? - продолжал бронзовый. - Для их
постройки надо потратить годы труда, развивать промышленность,
постоянно следить и ухаживать, и всё равно до первых результатов
пройдут многие годы... А в лесах просто ступить некуда от дичи. Нет ни
одного опасного зверя. Нет конкуренции, Драко. Дракон - слишком
совершенен для жизни в раю. Совершенное существо не нуждается в
развитии, совершенство есть синоним застоя, а застой - это смерть.