Китану, моего нерождённого ребёнка!!!

Аракити спрыгнула на землю.

-Прости, - королева надменно отвернулась. - Это произошло случайно.

-Я уничтожу тебя!!!! Уничтожу, уничтожу, уничтожу!!!

-Сомневаюсь. - Аракити отошла от дракона. - Такара, найди Тинана.

Или... или то, что от него осталось.

Воин молча опустил голову.

-Твоё слово, мой клинок.

За спиной королевы чёрный дракон царапал землю когтями, плача от

боли и горя утраты.

***

Как и ждала Аракити, первым на месте взрыва появился Скай. Дракон

молча оглядел пылающую степь, бросил взгляд на плачущего Дарка и

хмурую королеву. Так и не сказав ни слова, бывший пилот бросился

прямо в огонь.

-Боги, если вы существуете, самое время это доказать...

пробормотала Аракити. Сзади неслышно подошёл Такара.

-Мой брат жив, - в голосе воина проскальзывали нотки счастья. - Живы

и остальные воины. Их просто отбросило взрывом.

-Это хорошо, - королева с трудом держала себя в руках. - Скай уже

там.

-Мы ждали его.

-Но не так скоро... - Аракити обернулась к своему телохранителю.

Нехорошо вышло с подружкой Дарка. Жаль.

Воин вздохнул.

-Мы не могли её предупредить.

-Само собой... - королева помолчала. - Но дракона у меня больше нет.

Ты только посмотри на него.

Дарк неподвижно лежал на земле, накрывшись крыльями и иногда

вздрагивая, словно от боли. Такара стиснул зубы.

-Его легко понять. Всего час назад и я думал, что потерял брата.

-Да...

Аракити вздохнула.

-Жаль. Впрочем, сделанного не вернуть. Такара - Рэйден мёртв! Мы

хозяева Тангмара!

Ответить Такара не успел. Из огня появился громадный синий дракон.

-Как?... - Аракити попятилась. Тем временем Скай, не обратив на

людей никакого внимания, подошёл к Дарку.

-Её не было там. - сказал он тихо. Чёрный дракон содрогнулся.

-Что?... - Дарк медленно поднял голову.

-Её не было там. Твоя подруга жива.

Молчание.

-Ты... ты не смеешься надо мной? - с огромным трудом спросил Дарк.

-Как я могу смеяться в таком деле?

Скай тепло улыбнулся.

-Она жива, Дарк. Наверно, была на охоте. Я осмотрел все обломки

нет никаких следов крови, нет ничего живого, нет запаха.

-Небо... - чёрный дракон сжал голову крыльями. - Небо, небо, небо...

-Возьми себя в руки. Она жива.

Дарк долго не отвечал. Наконец, преодолев шок, дракон поднял голову.

-Кто ты?

Скай смотрел на огонь.

-Я друг. - он повернулся к чёрному дракону. - Я спутник золотого

Драко, которого ты знаешь.

Дарк с трудом заставил себя встать.

-Я должен лететь... Найти Китану.

-Она сама прилетит, как только услышит о взрыве.

-Взрыв... - лицо чёрного дракона исказила ярость. - Аракити!!!

Королева наблюдала за крылатыми молча, скрестив на груди руки.

Скай бросил на женщину внимательный взгляд.

-Это совершила ты?

-Скай, нам надо поговорить. - коротко ответила Аракити. Дарк

зарычал.

-Я уничтожу тебя!

-Сомневаюсь. Скай, следуй за мной.

Такара восхищённо покачал головой. Аракити говорила с огромным

драконом так, словно тот уже был её воином. Скай тоже это заметил.

-Хорошо, поговорим, - согласился он внезапно. Оставив измученного

Дарка глядеть на огонь, синий дракон и двое людей отошли на сотню

метров в степь.

-Итак?

-Рэйден мёртв, - с ходу начала королева. - Теперь ты - самый

могущественный маг нашего мира.

Скай усмехнулся. Неуловимо вернув человеческий облик, он скрестил

руки на груди и взглянул прямо в глаза Аракити.

-Что ты рассчитываешь получить, женщина?

Королева перевела дух. Неожиданная трансформация дракона в человека

едва не ввергла её в панику.

-Мне нужен ты, Скай.

Пауза.

-Зачем?

-Захватить власть!

Аракити сжала закованные в сталь пальцы.

-Став во главе Тангмара, мы захватим Ринн и установим новый

порядок. Я предлагаю тебе разделить со мной весь мир, Скай.

Дракон пару секунд молча разглядывал человека.

-Зачем мне власть? - спокойно спросил Скай. - Желай я стать во главе

Тангмара, я был бы уже королём.

-О, у меня есть для тебя интересное предложение, - усмехнулась

королева. - Я слишком хорошо знаю драконов. И умею их

контролировать.

Молчание.

-Действительно?

-Да.

Аракити приблизилась к Скаю и подняла голову, взглянув прямо в

горящие зелёные глаза.

-Что ты скажешь, если в новом, НАШЕМ мире, драконы станут

свободны и получат право охотиться на охотников?

Скай помолчал.

-Для этого мне не нужна ты.

-Подумай, дракон. В одиночку тебе потребуются годы, чтобы перебить

охотников. Уже сейчас они бегут с насиженных мест, а ведь ты ничего не

знаешь о Тангмаре. В нашей стране живут миллионы людей. Слухи о

смерти известных охотников стремительно разлетаются, скоро из

деревень и пограничных городов появятся новые, мечтающие о лёгкой

прибыли искатели приключений. Люди слабы каждый в отдельности, но

вместе нас не сможет победить ни один дракон.

Аракити кивнула на остатки башни.

-Вот судьба одиночки. Он был почти равен богам - и умер, когда

против него поднялись многочисленные враги. На ошибках учатся, Скай.

Я даю тебе возможность осуществить мечту всех крылатых - вернуть

свободу и наказать убийц.

Она подошла к пришельцу вплотную.

-Как бы силён ты ни был, какими бы могучими чарами не владел

освободить целый народ из рабства ты не сумеешь. Неизбежно

произойдёт революция и сопутствующая ей бойня. Погибнут тысячи

твоих сородичей, не говоря уже о миллионах людей.

Аракити коснулась сверкающих синих доспехов.

-Став верным соратником Властительницы Ринна, ты сможешь

добиться своей цели не через годы, а всего за несколько месяцев. И при

этом не погибнет ни один дракон.

Скай очень долго молчал, закрыв глаза.

-Ты страшная женщина, Аракити, - сказал он наконец. - Потому что

умеешь лгать, говоря правду.

-Я всего лишь слабый человек, - усмехнулась королева. - Но иногда

даже могучему дракону необходимо иметь в союзниках человека.

Синий дракон медленно опустил голову.

-Я согласен, Аракити. - Скай отвернулся. - Дракон Скай к твоим

услугам.

-Отлично! - королева радостно рассмеялась. - Сегодня мой день!

Метнув на Такару победный взгляд, она обернулась к Скаю.

-Верни облик дракона. Боюсь, Дарк мне больше не подходит.

Долгое молчание.

-Хорошо, - Скай неуловимо для глаз вернул своё истинное обличье.

Да будет так, Аракити. Я - твой новый дракон.

-Нет, - серьёзно ответила королева. Она и Такара запрыгнули на

мощную спину крылатого воина. - Ты нечто гораздо большее.

Скай промолчал. Устроившись поудобнее между шипами спинного

гребня, Аракити тронула шею своего нового соратника.

-Подойди к Дарку.

Чёрный дракон с трудом оторвал взгляд от пожарища. При виде

Аракити и Такары, сидящих на спине Ская, Дарк недоверчиво моргнул.

-Как?...

-Ты больше не служишь королеве Тангмара, - заявила Аракити. - Ты

потерял моё доверие. Явись в казармы завтра к вечеру - получишь нового

всадника и место службы.

Внезапно ответил Скай.

-Нет, - дракон повернул голову к Аракити. - Достаточно рабства. Дарк,

вы с Китаной свободны. Мой вам совет - улетайте из Тангмара. Здесь

опасно растить детей.

Королева закусила губу.

-Хорошо, Скай. - Аракити мрачно усмехнулась. - Не дело начинать

сотрудничество с конфликта. Дарк, бери свою подругу и улетай... Скай

пора и нам. В Танталас!