Тайга. А где Роман Степанович?

Таня. На банкете с иностранцами, какой-то заграничный министр приехал… Роман Степанович и Карась в такие костюмы вырядились, что вы их и не узнаете!..

Тайга. А Чайка где?

Таня. В саду. Вы подождите, она сейчас придет. Я ей скажу.

Тайга. Ладно.

Таня

Тайга(взяла трубку). Слушаю… Романа Степановича нет, он скоро будет… Нет, нет, это не дочь. Я здесь человек посторонний… Пожалуйста. (Положила трубку.)

Входит

Бесштанько

Бесштанько. Здравствуйте!

Тайга. Привет.

Бесштанько. А где директор?

Тайга. Роман на банкете, иностранцы приехали…

Бесштанько. А… гостей принимают… А мне, когда был у вас в магазине, и в голову не пришло, что вы жена директора банка… Приятный муж у вас…

Тайга. Вы ошибаетесь, мы только хорошие знакомые…

Бесштанько. Разве?.. А я подумал… Так вы, значит, приятели?..

Тайга. Да.

Бесштанько. Как же мне быть? (Посмотрел на свои часы.) Через полтора часа мой поезд, а отсюда хоть и автобусом, но далеко до вокзала.

Тайга. У вас дело к Роману?

Бесштанько. Они одну бумажку обещали дать… Мы с техническими культурами дело затеваем, так, как говорится, одну комбинацию денежную надо проделать… Как же быть? Просил заехать и, видно, забыл…

Тайга. Не думаю. Сейчас его дочь придет, может, он для вас что-нибудь оставил…

Бесштанько. Я подожду.

Тайга. Как конфликт ваш, расскажите.

К окну подошла

Чайка

Бесштанько. Серьезный был конфликт… С девяти утра до двенадцати. Я даже упрел, так директора били. А мне слова не дали. «Вы, говорят, дед, не беспокойтесь, мы ваше дело знаем…» И так принялись его молотить!.. А собрались все такие партейцы… такие, я вам скажу, молотильщики, что какой бы сноп ни был, то выбьют, выбьют до зернышка. Он сначала было дергался, а потом замолчал, побледнел, а они — молотят, выбивают… Вот конфликт, не приведи господи никому!..

Тайга. А как с Андреем?

Бесштанько. Сняли его с работы совсем и такое записали ему… Так вымазали дегтем, что и за пять лет не отмоет… Вышли мы, а у него слезы на глазах… Одно слово, у нас теперь так пошло: кто бы ты ни был, если хорошо работаешь, то во всех газетах печатают, до неба возносят, а если плохо — то бьют так, что, извините, штаны трещат. Я так думаю, что такая политика идет еще от… от товарища Ленина… Какая светлая голова была у него…

Входит

Чайка

Чайка. Здравствуйте!

Тайга. Познакомьтесь, это дочь Романа Степановича.

Бесштанько. Очень приятно. Красивая дочь у Романа Степановича…

Тайга. Гордость его.

Бесштанько. Вам отец для меня ничего не оставил?

Чайка. Да, да… вот. (Достает из стола конверт.) Прошу.

Бесштанько. Спасибо… Приезжайте к нам в гости, на малину, на мед. У нас такие садки, пруды, так хорошо сейчас… Я уже приглашал вашего отца, но он человек занятой. Приезжайте с мамой… В городе жара.

Чайка. Благодарю вас. К сожалению, у меня нет матери.

Бесштанько. Сиротою выросли? А мать давно умерла?

Чайка. Она ушла от нас, когда мне было три года…

Бесштанько. С характером, видать, была. Теперь, верно, жалеет, что такую красивую дочку бросила…

Чайка. Не думаю. Если б жалела, то хотя бы написала мне.

Бесштанько(спрятал конверт). Ну, передайте мою благодарность вашему отцу, а я поеду. Будьте здоровы. (Вынул часы, к Тайге.) Сколько на ваших?

Тайга. Девять.

Бесштанько. О, и на моих девять!.. Доброго здоровья. (Ушел.)

Чайка. Никак не могу понять, Марина Ивановна, как мать могла так забыть меня… Даже фотографии своей не прислала…

Тайга. Думаю, что она не забыла вас…

Чайка. Так почему же она никогда не написала мне?..

Тайга. Мне трудно вам на это ответить. Возможно, она в молодости… в каком-то порыве… сделала большую ошибку, а сейчас ей трудно… боится встречи с вами…

Чайка. Меня боится?..

Тайга. Представьте себе: она вас очень любит… и чем больше уходят годы, тем любовь вашей матери к вам становится для нее все страшней. Допустим, что в ее душе идет огромная борьба… Мне кажется, ей нелегко прийти к вам теперь, через шестнадцать лет, и сказать: «Я твоя мать», протянуть вам руки… А если в ответ она встретит холодный взгляд, несколько жестоких, но справедливых слов: «Ступайте туда, куда вы ушли от меня, когда я была ребенком»… Что ей тогда останется? Я думаю, что оправдываться перед вами она, вероятно, не сможет, да и вряд ли вы поймете ее…

Чайка. Верно. Я так не думала никогда… И встретила бы ее очень сухо…

Тайга. Вот видите. Значит, я не ошиблась…

Входят

Тарас

Тайга. Здесь душно. Идем в сад.

Таня. Товарищ Тайга! Посмотрите на его костюм. Правда, здорово? И к лицу ему черный костюм! Если бы товарищ Тайга не помогла, вы бы сейчас, Тарас Евдокимович, были похожи на пугало. Благодарите.

Тарас. Благодарю.

Тайга. Что?

Тарас. Благодарю за костюм.

Тайга. Костюм? Ага. Хорошо… Понимаю…

Тайга

Тарас. Таня, я прошу вас внимательно выслушать меня…

Таня. А когда я вас слушала невнимательно?

Тарас. Вот опять сказал не то, что хотел.

Таня. А вы думайте перед тем, как говорить. (Большая пауза.) Что же вы молчите?

Тарас. Я думаю.

Таня. Ну, думайте, а я пойду…

Тарас. Подождите.

Таня. Надумали?

Тарас. Таня, прошу вас, сядьте там. Сядьте.

Таня села у окна; Тарас остался у дверей.

Прошу вас сказать мне откровенно. Нет, не так… Прошу вас, Таня, если вам не понравятся мои слова, вы сразу укажите мне на дверь, и я исчезну.

Таня. Говорите скорее.

Тарас. Таня, в последние ночи я, наблюдая небо, звезды, в каждой из них вижу вашу улыбку. Таня, вы такая хорошая, и я… я…

Таня. Ну, ну?

Тарас. Я вас полюбил.

Таня. Тарас… (Протянула к нему руку.)

Тарас

Тарас, Тарас, куда же вы? (Побежала за ним, ведет его в комнату.)

Тарас. Вы же указали мне на дверь.

Таня(рассмеялась, обняла его). Тарасик, Тарасик… Планета ты моя!.. Чудак небесный!.. Я же люблю тебя.

Тарас. Таня…

Поцеловались.

Таня(отошла к окну). Вот звездочка упала… Тарас, ты научишь меня читать небо. Я хочу понять, почему в мире нет конца и начала… Почему?..

Входят

Тайга

Тайга. И последнее, что я вам скажу, — вы должны беречь здоровье.

Чайка. Бывают такие минуты, Марина Ивановна, когда здоровье не нужно, — оно гнетет.