О Мудрейший, — спросили как-то Хранителя Истины из клана Спокойных, — в чем заключается искусство беседы?

— Следует дать возможность говорить тому, кто желает выговориться; выслушать того, кто желает быть услышанным; дать знания жаждущему их и не разубеждать убежденных.

— А что делать, если придется беседовать с несколькими убежденными, каждый из которых не приемлет мнения других? — снова спросили Хранителя.

— В такой беседе, — сказал Мудрейший, — следует дать понять каждому, что ты согласен именно с ним и не перечишь другим только из вежливости, но для этого даже не нужно слов…

О Мудрейший, — спросили как-то Хранителя Истины из клана Спокойных, — когда люди станут счастливыми?

— Только тогда, — отвечал Хранитель, — когда научатся обращать свои пороки себе на пользу.

— А как они могут это сделать? — снова спросили его.

— Они должны обретать богатства не ради обогащения, а ради благоденствия; обладать властью не ради нее самой, а для пользы подданных; предаваться сладострастию не ради удовольствия, а для создания потомства, — ответил Мудрейший.

О Мудрейший, — спросили как-то Хранителя Истины из клана Спокойных, — каким законам следует постигающий Истину?

— Постигающий Истину следует законам клана, — сказал Хранитель.

— А каким законам следуешь ты, о Мудрейший? — спросили его.

— Справедливость выше законов, — ответил Хранитель, — но следовать ей могут лишь постигшие Истину…

Однажды ученик Мудрейшего из клана Спокойных попросил Учителя открыть ему очередную истину Учитель выслушал его просьбу и велел каждый день в течение трех лет приносить из долины определенное число камней и складывать их в русло пересохшего ручья. Прошло время, и талые воды, скопившись у плотины, построенной учеником из камней, образовали озеро дивной красоты.

— И какую же истину извлек ты из моего урока? — спросил, любуясь озером, Мудрейший у своего ученика.

— Великое создается по частям, о Учитель, — ответил тот.

Однажды к отшельнику из клана Спокойных пришел юноша, чтобы спросить совета, как стать великим.

— Я стараюсь избавиться от всех пороков и день за днем обретаю мудрость, — рассказывал юноша.

— Я стараюсь делать добрые деда и помогать обездоленным, — продолжал он свою речь. — О, Достойный Почитания, скажи, правильно ли я иду к своей цели?

— Твой путь, — ответил отшельник, — ведет тебя к счастью и познанию Истины, но, следуя но нему ты никогда не придешь к своей цели.

Чтобы стать великим, нужно быть порочным и обладать недостатками, недоступными для простых смертных. Однако главный порок у тебя уже есть — это жажда величия, и поэтому ты все-таки можешь достичь своей цели.

Услышал юноша эти слова, и снизошло на него озарение. Понял он, что лучше быть просто спокойным и счастливым, чем великим, и попросил отшельника стать его Учителем.

Один вельможа дорожил своим здоровьем и оказывал покровительство всем лекарям, знахарям и врачевателям, жившим в его владениях.

— Какой недуг не под силу вылечить моим лекарям? — гордо спрашивал вельможа у своей свиты. — Какую болезнь не осилят мои знахари?

Советники и доверенные лица лишь угодливо кланялись, да поддакивали своему властелину, утверждая, что лекари всесильны.

Однажды из окна своего дворца вельможа увидел одинокого странника, идущего по дороге, и велел слугам привести его к себе.

— Слушай мое слово, путник, — начал свою речь вельможа.

— Если ты сможешь назвать недуг, против которого бессильны снадобья моих знахарей, то я щедро тебя награжу, но если ты не знаешь такого недуга, я навеки заберу тебя в услужение.

— Я бы мог назвать десятки и сотни недомоганий, против которых бессильны твои лекари, — не задумываясь ответил странник, — но я не буду утомлять твой слух перечислением, так как точно знаю, что у твоих врачевателей не найдется лекарства от меча, перерубающего пополам.

Услышав такой ответ, вельможа очень испугался, но не подал виду, а приказал щедро наградить странника и отпустить восвояси…

Однажды молодой воин пришел к мудрому отшельнику, проповедующему учение о «Вкусе Плода с Дерева Жизни» и попросил научить его храбрости.

— Храбрыми становятся, — сказал отшельник, — но храбрости не учатся, так как нельзя обучить порывам духа. Храбрость воспитывают, и кое-что я смогу для тебя сделать.

Отшельник повел воина на высокий утес, который соединялся с огромной горой лишь небольшим бревном, переброшенным вместо моста через пропасть.

— Ты не храбр, — начал свою речь отшельник, а, значит, должен бояться высоты. Находясь здесь, ты либо победишь малый страх большим страхом, либо умрешь от голода и жажды.

С этими словами отшельник перешел пропасть по бревну и сбросил его вниз.

Лишь через три дня молодой воин решился перепрыгнуть через пропасть, а, перепрыгнув, тут же отправился к отшельнику.

— Вот ты и научился побеждать малый страх большим, — сказал отшельник, увидев воина. — Легко быть храбрым, если за спиной смерть. Знающий об этом не дрогнет в бою. Что же касается других видов храбрости, то их воспитает в тебе жизнь.

Однажды свинья заступилась за улитку и ударами рыла прогнала большую черную ворону, лишив ту добычи.

Стала улитка от всего сердца благодарить свинью и обещать ей помощь в трудную минуту. Рассмеялась свинья:

— Что можешь ты, такая маленькая, кроме того, как ползать по веткам и листьям, поедая зелень. Нет, никогда не отплатить тебе услугой за услугу!

Не стала спорить улитка и поползла своей дорогой…

Случилось так, что хозяин свиньи получил известие о том, что в его доме остановится проездом важный чиновник из столицы. Велел чиновник заколоть свинью и приготовить для него и его свиты рис со свининой.

Жаль свинью, а делать нечего. Загнал ее хозяин в сарай, закрыл на засов, а сам пошел ножи точить — зарезать ее собирается.

В ужасе мечется свинья по сараю в поисках выхода и вдруг видит в щели между досками рожки улитки.

— Не бойся, свинья, — говорит улитка, — пришла пора и мне спасти твою жизнь.

Собрала улитка друзей и подружек, родственников и соседей, сообща они отодвинули засов и открыли дверь, выпустив свинью на свободу.

Скрылась свинья в лесу, а хозяин и чиновник с челядью остались ни с чем…

Бывает, что и маленький друг может оказать большую услугу.

Однажды крестьянин спас даоса, когда тот тонул. Решил даос отблагодарить крестьянина за добрый поступок и отвел его в свою пещеру. Там достал он из тайника огромную тыкву и вынул из нее три волшебные вещи: иглу, колотушку и жезл.

Положил их даос у ног крестьянина и сказал:

— Хоть эти вещи и неказисты на вид, заключена в них волшебная сила: игла дарует жизнь и излечивает все болезни, колотушка при ударе высекает золотые и серебряные монеты, а жезл дает власть победить любое войско и уничтожить врагов. Ты спас мне жизнь и в награду ты можешь выбрать одну из них.

Крестьянин, не долго думая, взял иглу и спрятал ее у себя в поясе.

— Ты слишком быстро принял решение, — удивился даос. — Неужели тебя не прельщают богатство или власть?

— Я выбрал жизнь, — ответил мудрый крестьянин, — так как ни власть, ни богатство без нее цены не имеют, а спасая жизни других, я, при желании, буду иметь и власть, и богатство. Вот почему мне милее игла, а что касается жезла и колотушки, то с ними хлопот не оберешься.