А что, если мне посетить его предвыборный штаб? Меня там не знают. Прикинусь кем-нибудь – журналисткой или просто теткой с улицы. Поговорю с ним и, если разговор не вызовет у меня приступа тошноты, оставлю ему фотографии.

Какой-то внутренний голос нашептывал мне, что меня снова черт надирает и я лезу туда, куда мне и носа совать не следует, но я уже приняла решение и уверенным шагом направлялась к выходу из университета.

Позвонив в справочную, я выяснила сначала телефон областной избирательной комиссии, позвонила туда и узнала, где находится избирательный штаб кандидата в депутаты Данчука.

Через двадцать минут ходьбы я свернула с Бабаевской на улицу Петина, прошла еще метров тридцать и оказалась перед серым трехэтажным особняком за номером тридцать семь. Входные двери были гостеприимно распахнуты.

У дверей я задержалась, так как они были облеплены всевозможными листками с информацией. Один из них меня сильно заинтересовал. В нем говорилось, что «штаб поддержки избирательной кампании кандидата в депутаты областной Думы Данчука В.Г. проводит набор временных сотрудников на период до окончания выборов». Обращаться надо было на третий этаж. Похоже, это как раз то, что мне нужно!

Я вошла в здание и стала подниматься по лестнице. На первом этаже располагались две жилые квартиры, на втором – районный центр занятости, на лестничной площадке которого толпились люди, в основном женщины.

Третий этаж был исключительно «политический». На входной двери красовалась табличка с надписью «Движение в поддержку президента» (без указания, какого именно), а ниже висела табличка, информирующая о том, что здесь находится избирательный штаб кандидата в депутаты Данчука.

Войдя, я сразу попала в большой зал, где толпились люди, как на вокзале. Мебели здесь было мало. Несколько столов, заваленных агитационными листами и другими материалами, стояли в центре зала. Этим же хламом были завалены два стоящих у стены шкафа. На одной из стен висела карта избирательного округа. Люди стояли кучками по три-пять человек. Главным образом пожилые женщины, но попадались и мужчины. Все они держали в руках пачки листовок и внимали своим инструкторам. Это и были временные сотрудники – агитаторы.

Инструкторы сильно отличались от агитаторов и по возрасту, и по внешнему виду. Это были молодые люди, одетые кто в белые рубашки, кто в модные цветастые. Они, по-максимуму насыщая свою речь солидными интонациями, объясняли бабулькам, куда тем надо пойти и что делать, периодически подводя инструктируемые ими группы к карте.

Молодой человек изящным жестом руки, в которой он держал авторучку, как указку, объяснял:

– Сегодня нашим планом предусматривается охватить агитацией вот эти две девятиэтажки, туда вы сейчас и отправляетесь. После того как работа будет завершена, листовки разложены по почтовым ящикам и в людных местах, вы, Александр Порфирьевич, – он ткнул авторучкой в сухонькую грудь стоявшего перед ним старичка, – явитесь сюда, в штаб, и доложите мне о проделанной работе. О'кей? – заключил он вопросом свою речь.

Старик молча кивнул, глядя на молодого человека грустными глазами.

– Ну тогда все. Вперед, по коням! – бодро сказал молодой человек и хлопнул два раза в ладоши, чтобы активизировать спящих на ходу агитаторов. Когда группа разошлась, молодой командир переключил свое внимание на вновь вошедшую, то есть меня.

– А вы что хотели? – спросил он, подходя ко мне, при этом его взгляд, словно лазерный луч, скользил по мне все ниже и ниже, замерев где-то в районе моих коленок.

Я откашлялась, заставив этим молодого человека поднять взгляд. У него было полное щекастое лицо – немного детское, которое совершенно не вязалось с тем деловым видом, который он старательно на себя напускал. Мне захотелось ухватиться за его щеку и потрепать ее, приговаривая при этом:

– У-ти, мой славненький! Наконец-то тебе дали порулить и поиграть во взрослые игры!

Но я сдержалась и сказала сухо и официально:

– Я по поводу объявления на первом этаже. Вам нужны помощники в избирательный штаб?

– Да-да, конечно, – сказал он, несколько оживившись, – только вам надо побеседовать с господином Мушкановым – начальником штаба.

Он развернулся и указал на дверь в глубине зала. В этот момент она распахнулась, и из нее вышел высокий брюнет лет сорока, тоже в белой рубашке с засученными рукавами и в галстуке.

– Сергей Михайлович, – позвал мой собеседник и, бережно взяв меня за талию, подвел к брюнету, – эта девушка по поводу объявления о работе.

– Очень приятно, – произнес сочным баритоном Мушканов, также посмотрев на мои ноги. Он словно эстафетную палочку принял меня у своего молодого коллеги, положив руку мне на талию, и слегка подтолкнул к двери, из которой только что вышел.

– Подождите меня минуточку вот там, присядьте, я сейчас вернусь.

Я открыла дверь и вошла. Это была небольшая приемная, дверь из которой вела, по всей вероятности, в кабинет – святая святых штаба, где и обитал Данчук.

Однако увидеть его мне было не суждено. Это я поняла, как только заметила одиноко сидевшего на кожаном диване крепкого, коротко стриженного молодого человека в рубашке с короткими рукавами. Я узнала его сразу – это был герой туалетных баталий, который вчера вместе с напарником атаковал в женском туалете ресторана своих конкурентов. У него, видимо, со зрительной памятью было похуже: он с минуту таращился на меня, хмуря лоб и вспоминая. Но все-таки память его не подвела. Он вспомнил, где меня видел.

Движение мы начали почти одновременно. Я в ставшей уже привычной для меня роли убегающей, а он – в роли преследователя. Я сделала шаг к двери, открыла ее, шагнула обратно в зал и чуть не столкнулась в дверях с входящим Мушкановым. Пронырнув мимо него, я услышала вслед недоуменный вопрос:

– Куда же вы, девушка?

– Извините, мне очень надо, – бросила я ему и, лавируя между группами людей, понеслась, сопровождаемая их удивленными взглядами, к выходу, периодически оглядываясь на своего преследователя.

Тактику для погони гоблин выбрал, на мой взгляд, неправильную. В отличие от меня, он не лавировал между людьми, а сшибал их. Это существенно тормозило его продвижение. Первой жертвой стал Мушканов. Начальник штаба, словно пробка из бутылки шампанского, вылетел из дверного проема, когда громила врезался в него. Следующим препятствием на пути гоблина была группа старушек, которая была рассеяна по комнате, боюсь, не без серьезных последствий для здоровья. Гоблин, правда, споткнулся и даже чуть не упал.

Какие еще он произвел разрушения, я не знала, так как уже скрылась за входной дверью и понеслась по лестнице, сигая через три-четыре ступеньки. Я благополучно достигла первого этажа и только подивилась, что моя обувь выдержала подобные нагрузки и каблуки не отвалились. Прекрасно, но куда мне деваться дальше? Яснее ясного, что на улице, как бы я ни старалась, гоблин меня догонит. До ближайшего угла с улицей Бабичева метров тридцать. Добежать до него я не успею.

И тут мне в голову пришла единственно правильная в этой ситуации мысль. Входная дверь была распахнута на улицу, но не до конца. За ней оставалось небольшое пространство, где я и спряталась, совершенно не стесняясь редких прохожих, которым, к счастью, до меня не было дела.

Едва я шмыгнула между дверью и стеной и замерла, как на пороге появился мой «догоняла». Он остановился и завертел головой в легком замешательстве. Я слышала громкое сопение, сквозь узкую щелку между косяком и дверью видела его профиль. На его лице отражались одновременно напряженная работа мысли, растерянность и злоба. Он явно никак не мог понять, куда я ухитрилась так быстро скрыться. Решив наконец, что скорее всего я скрылась за углом улицы Бабичева, он издал какой-то рык – будто взревел мотор спортивного автомобиля, – и как торпеда понесся в этом направлении.

Я же вышла из своего укрытия и, недолго думая, побежала прямо на проезжую часть, стараясь остановить ехавший по улице мимо синий «жигуленок».